Гостиница «Глициния» не была второсортным клоповником, но и до роскоши ей было далеко.
Обычно здесь останавливались либо обедневшие мелкие аристократы, либо провинциальные богачи, прибывшие в королевскую столицу попытать удачи. Те, кому были не по карману баснословно дорогие отели Внутреннего города, но чья гордость не позволяла опуститься до общих коек в трущобах. Это место служило последней ширмой, прикрывающей остатки былого достоинства.
Экипаж плавно остановился у обочины.
Логарис расплатился, не требуя сдачи; серебряная монета прочертила в воздухе дугу и упала в ладони кучера, чьи глаза расширились от неожиданной щедрости.
Он вышел из кареты. Кожаные сапоги с легким хрустом ступили на не успевший растаять со вчерашней ночи снег.
В холле витал аромат дешевых благовоний, смешанный с запахом старого дерева. Портье за стойкой дремал, уткнувшись носом в локти. Услышав шаги, он сонно поднял голову, собираясь было сказать, что свободных мест нет, но, наткнувшись на взгляд Логариса и оценив его безупречное черное пальто и ауру холодного отчуждения, тут же проглотил слова.
— Здесь остановился господин по фамилии Вест? — Логарис постучал пальцами по стойке. Голос его был негромким, но в нем отчетливо слышались властные нотки.
— О, вы, должно быть, ищете господина Галахада Веста, — портье суетливо раскрыл регистрационную книгу, ведя пальцем по пожелтевшим страницам. — Он на втором этаже, комната 204. Но, господин, уже поздно, господин Вест, вероятно, почивает, может быть, вам стоит...
Логарис, не дослушав, направился к лестнице.
Узкие ступени под его весом издавали натужный стон, словно жалуясь на непосильную ношу.
Дверь в 204-й номер находилась в самом конце коридора.
Логарис замер перед ней, не спеша стучать. Он чувствовал присутствие жизни внутри. Дыхание было слабым, но ровным — так работает старая, доживающая свой век машина.
Десять лет.
С тех пор как та женщина умерла в протекающей деревянной лачуге, он хотел узнать: что это за семья, способная проявить такую жестокость, чтобы позволить собственной дочери сгинуть на чужбине, даже не потрудившись забрать ее тело?
Тук, тук, тук.
Три размеренных удара.
За дверью послышался шорох — звук тапочек, шаркающих по полу. Спустя некоторое время замок щелкнул, и дубовая дверь с облупившейся краской приоткрылась.
— Кто там? Если вы принесли горячую воду, то я не заказывал...
Голос оборвался.
На пороге стоял старик. На нем был поношенный шелковый халат, покрытый катышками, седые волосы пребывали в беспорядке, а в руке он сжимал старую, видавшую виды трость. Несмотря на глубокие, словно вырезанные ножом морщины и мешки под глазами, прямая спина и врожденная сдержанность выдавали в нем человека, получившего в свое время прекрасное воспитание.
Галахад Вест.
Старик прищурился, разглядывая молодого человека.
— Вы кто? — в его мутных голубых глазах промелькнула настороженность.
— Я профессор кафедры маготехнической инженерии Академии Святой Аркадии, Логарис, — представился гость тоном, каким обычно зачитывают инструкции. — Мне необходимо уточнить некоторые детали у опекуна Ашли касательно процедуры ее зачисления.
— Ашли?
Галахад на мгновение опешил, но затем подозрительность на его лице сменилась беспокойством. Он поспешно распахнул дверь шире:
— О, входите же, скорее! Неужели эта девочка опять что-то натворила? Я так и знал, с ее-то характером...
Старик продолжал бормотать, отступая в сторону и пропуская гостя.
В тот момент, когда Логарис проходил мимо него, тусклый свет коридорного светильника упал на его профиль.
Галахад замер, словно на него наложили заклинание окаменения.
Эти черты.
Высота надбровных дуг, линия переносицы и этот холодный изгиб губ, когда он слегка поджимает рот...
Слишком похож.
Невероятно похож.
Воспоминания, запечатанные более двадцати лет назад, хлынули наружу, прорвав плотину забвения.
Та ненастная ночь, юная девушка, стоящая у ворот поместья и сквозь слезы объявляющая о своем уходе... И мужчина, стоящий в тени, чьего лица было не разглядеть, но от которого исходила аура, заставляющая содрогаться от ужаса.
Рука Галахада мертвой хваткой вцепилась в дверной косяк, костяшки пальцев побелели от напряжения. Дорогая трость с грохотом выпала из его рук на пол.
— Ты...
Губы старика задрожали, а из горла вырвался хрип, напоминающий звук кузнечных мехов.
Логарис не обратил внимания на состояние старика. Он вошел в комнату и плотно закрыл за собой дверь.
С негромким щелчком замка от него во все стороны разошлась невидимая волна, мгновенно накрыв все помещение.
Звукоизоляционный барьер.
Теперь, даже если внутри все взлетит на воздух, снаружи не услышат ни звука.
Комната была крошечной: кровать да пара старых стульев. Логарис не сел; он остался стоять в центре, спиной к застывшему у двери старику.
— Похоже, лишние представления не требуются.
Логарис медленно обернулся. Он поднял руку и длинными пальцами коснулся золотой оправы очков на переносице.
Снял их.
Как только алхимический артефакт покинул его лицо, слой иллюзорной маскировки, скрывавший его глаза, рассеялся.
Галахад впился взглядом в его лицо.
Прежде обычные синие глаза изменились. Левый глаз остался глубокого лазурного цвета — фамильный признак дома Вест, напоминающий вечный лед Северных земель.
Но правый...
Он был алым.
В нем читалось нечто зловещее, неистовое и пугающе холодное, лишенное всякой человечности.
Разноцветные глаза. Гетерохромия.
Галахад, пошатываясь, отступил на два шага, пока не уперся спиной в холодную стену. В его взгляде застыл ужас, но за ним скрывалось нечто большее — горькое озарение, смешанное с отчаянием и болью.
— Эльвира... — прошептал старик.
Его голос дрожал, словно это имя весило целую тонну.
Логарис ответил ровным, лишенным эмоций голосом:
— Я предпочитаю, когда меня называют Логарисом.
Он небрежно придвинул стул и сел, двигаясь с таким изяществом, будто находился в собственной гостиной.
— Конечно, если вы настаиваете на воспоминаниях, мы можем поговорить. Однако я пришел сюда не для того, чтобы признавать родственников.
— Ты — семя того человека...
Галахад, казалось, не слышал его слов. Он впал в какое-то исступление, не отрывая взгляда от алого правого глаза, а мышцы на его лице исказились от предельного эмоционального потрясения.
— Тот мерзавец, что увел ее... Тот демон, что погубил ее жизнь!
Старик внезапно потерял контроль. Откуда-то взяв силы, он попытался броситься вперед и схватить Логариса за воротник.
— Говори! Где она?! Куда этот подлец увез ее?! Двадцать два года! Целых двадцать два года ни единого письма!
Галахад почти кричал, и мутные слезы катились по его морщинистым щекам.
— Ты хоть знаешь, что ее отец перед смертью звал ее по имени?! Знаешь, что мать выплакала все глаза, тоскуя по ней?!
Он задыхался от ярости и горя:
— Раз ты здесь, то где этот ублюдок?! Пусть выметается и предстанет предо мной!

Комментарии

Загрузка...