Логарис выпустил кольцо дыма, и серое облачко быстро рассеялось в холодном ночном воздухе.
Он слегка повернул голову, вглядываясь в полуоткрытое окно.
В комнате горел мягкий, теплый свет.
Девушка по имени Ашли еще не спала.
Облаченная в хлопковую пижаму, она стояла коленями на кровати, пытаясь заправить постель. Ее движения были неуклюжими: она то и дело заталкивала угол одеяла под матрас, но тот упрямо выскальзывал обратно. Было очевидно, что она совершенно не привыкла к подобной домашней работе.
Внезапно девушка, видимо, потеряв наволочку, в замешательстве пару раз обернулась вокруг своей оси.
И в тот миг, когда она повернулась лицом к окну...
Рука Логариса, державшая сигарету, заметно дрогнула.
Эти золотистые волосы.
Не ослепительно яркие, а скорее бледные, почти белесые — в свете ламп они отливали благородным блеском старинного шелка.
И эти глаза.
Лазурно-голубые.
Не глубокая синева океана и не прозрачная лазурь неба, а особый оттенок с легкой сероватой дымкой, напоминающий редкий драгоценный камень — кошачий глаз.
Слишком похожа.
Словно сошла с того же портрета, что и женщина из его воспоминаний — та, что вечно сидела у порога, глядя в пустоту и ожидая мужчину, который никогда не вернется.
— Черт, — вполголоса выругался Логарис.
Он бросил недокуренную сигарету на землю и с силой раздавил ее подошвой кожаного туфля.
Глубоко вдохнув, он вернул себе привычное самообладание — ледяную ауру, присущую магам высшего ранга. Поправив складки на полах своего длинного пальто, Логарис решительно вышел из тени.
Тук, тук, тук.
Звук костяшек пальцев, постучавших по стеклу, прозвучал в ночной тишине неожиданно резко.
Девушка в комнате вздрогнула всем телом, и подушка, которую она прижимала к груди, выпала из ее рук прямо на пол.
Она в ужасе обернулась, напоминая маленького кролика, попавшего в прицел охотничьего ружья.
Но когда она разглядела того, кто стоял за окном, испуг сменился растерянным недоумением.
Снаружи стоял незнакомый молодой мужчина. На нем было безупречно скроенное черное пальто, на переносице поблескивали очки в золотой оправе. Он с бесстрастным лицом смотрел на нее сквозь тонкую преграду стекла.
Его аура — спокойная, но при этом невероятно давящая — заставила Ашли невольно затаить дыхание. Поколебавшись несколько секунд под его холодным взглядом, она, дрожа всем телом, подошла и открыла окно.
— Э-э... простите, вы кто? — запинаясь от волнения, спросила Ашли.
— Я Логарис Вест, профессор кафедры маготехнической инженерии Академии Святой Аркадии.
Голос Логариса был лишен эмоций: ни тепла, ни угрозы, словно он зачитывал официальный отчет.
— Надеюсь, я не помешал вашему отдыху?
— Нет... что вы, нет! — Ашли судорожно комкала подол пижамы, ее лицо залил густой румянец. — Я... я просто застилала постель... Господин профессор, у вас какое-то дело ко мне?
В ее голове мысли неслись вскачь. Может, она ошиблась, когда заполняла анкету при поступлении? Или слишком громко топала и кому-то помешала? А может, этот легендарный профессор решил устроить внезапную проверку посреди ночи?
Логарис не стал тратить время на пустые разговоры. Его привычка переходить сразу к делу, выработанная годами научных исследований, проявилась здесь в полной мере.
— Ты с Севера?
— А? Да... верно, — Ашли ошарашенно кивнула. — Моя семья живет в маленьком городке на самом юге Северных земель...
— Чем занимается семья?
— Раньше... раньше торговали пушниной, — голос девушки стал тише, она явно чувствовала себя неловко. — Но потом... по ряду причин дела пошли хуже. Сейчас у нас обычное баронское поместье...
Барон.
Уголок губ Логариса дернулся в ироничной, почти саркастичной усмешке.
Похоже, за последние двадцать лет этот так называемый «род» совсем измельчал.
— Слышала когда-нибудь имя Эльвира? — внезапно бросил он вопрос.
Его глаза впились в лицо девушки, не давая ускользнуть ни одной, даже самой мимолетной эмоции.
Ашли заметно опешила.
В то же мгновение в ее взгляде промелькнула паника — так реагируют на упоминание чего-то глубоко запретного.
— Вы... откуда вы знаете это имя?
Ашли инстинктивно отступила на полшага, ее голос задрожал:
— Это... это запретное имя в нашей семье. Дедушка запрещает кому-либо произносить его в доме.
Запретное?
Сердце Логариса болезненно сжалось.
— Значит, ты знаешь, кто это? — Логарис сделал шаг вперед, и невидимое давление, исходящее от него, сделало воздух в комнате почти осязаемым.
— Я... я никогда ее не видела! — Ашли была готова расплакаться, не понимая, чем она прогневала этого важного человека. — Я только в детстве слышала, как пьяный дедушка ругался... нет, причитал. Он говорил, что это его сестра...
— Твой дед тоже приехал?
Логарис глубоко вздохнул, силой подавляя душевное волнение. Его тон снова стал пугающе спокойным.
— П-приехал, — робко кивнула Ашли, окончательно запуганная и готовая отвечать на любые вопросы. — Дедушка привез меня на регистрацию. Сказал, что ему неспокойно, и он побудет в королевской столице несколько дней, пока я не освоюсь.
— Где он остановился?
— На улице у южных ворот академии... кажется, в гостинице «Глициния».
Получив нужный ответ, Логарис кивнул.
Он еще раз взглянул на девушку, которая сжалась перед ним, словно напуганный перепел.
Эти глаза... действительно, одно лицо.
Он пошарил в кармане и выудил неприметную железную пластинку.
Это был оберег, выплавленный из мифрила и черного железа, на котором был выгравирован сложнейший защитный контур. Логарис сделал эту безделушку мимоходом во время одного из экспериментов, но ее силы было достаточно, чтобы отразить любую атаку ниже третьего ранга.
— Держи.
Он небрежно бросил вещицу на подозрительно чистый подоконник, словно обычную монетку.
— Подарок при первой встрече.
— А? — Ашли окончательно растерялась. Сюжет развивался слишком быстро, и она не успевала за ним следить. — Это... это слишком дорого, я не могу принять...
— Дают — бери, — нетерпеливо перебил ее Логарис. — Веди себя в академии прилично. Не позорь меня... то есть, нашу кафедру. Если кто-то посмеет тебя обидеть — просто швырни эту штуку ему в лицо.
Сказав это, он не дал девушке возможности возразить и резко развернулся.
Его черное пальто звучно захлопало на ночном ветру, а в уходящем силуэте чувствовались решимость и скрытая угроза.
Ашли, прижимая к груди еще теплый амулет, застыла у окна.
Почему-то в этой холодной, жесткой фигуре ей почудилось нечто странно... знакомое?
...
Выйдя за ворота академии, Логарис оказался на пустой ночной улице. Лишь пара бродячих котов копалась в мусорных баках в поисках еды.
Он поднял руку, останавливая ночной экипаж, все еще искавший седоков.
— Куда едем, господин? — спросил кучер, заросший щетиной мужчина средних лет, подавляя зевок.
Логарис открыл дверцу и сел внутрь, погружаясь в тень.
Он снял очки и потер переносицу. В темноте его разноцветные глаза — один лазурный, другой алый — вспыхнули опасным блеском.
— В гостиницу «Глициния».
— Будет сделано! — кучер взмахнул кнутом. — В такой час в гостиницу... К другу спешите?
Логарис смотрел на проносящиеся мимо огни ночного города и бесстрастно ответил:
— Возможно.

Комментарии

Загрузка...