— Вест.
Всего одно слово.
Простое, грубое и не терпящее возражений.
Под пристальными взглядами сотен пар глаз, наблюдавших за происходящим в холле, жена виконта, подхватив сына, позорно бежала. Она даже не рискнула подобрать оброненный на пол веер.
«Хлоп, хлоп, хлоп...»
Кто-то один начал первым, и вскоре редкие хлопки переросли в громоподобные овации. Студенты и рядовые сотрудники, которым до смерти осточертело терпеть подобные унижения, смотрели сейчас на Логариса как на божество.
— Как же это было эффектно!
Логарис не обратил внимания на шум. Он повернулся к застывшему от ужаса клерку в регистрационном окне.
— Теперь мы можем заняться делом?
— Да! Конечно, разумеется!
Сотрудник закивал, словно заведенный болванчик, и дрожащими руками поспешил открыть соседний VIP-проход, который обычно оставался закрытым.
— Профессор, прошу вас, сюда! Никаких очередей! Мы всё оформим в мгновение ока!
Спустя десять минут все формальности были улажены. Благодаря рекомендательному письму Логариса, Эмили не только полностью освободили от платы за обучение, но и выделили ей комнату в общежитии рядом с кафедрой маготехнической инженерии — в месте с высочайшим уровнем безопасности.
Всё это время клерк не сводил с лица улыбки, выражавшей нечто вроде «служение вам — величайшая честь в моей жизни», и даже сам заполнил за них все бланки.
Когда они вышли из административного корпуса и их обдал холодный ветер, Райн наконец почувствовал, что снова может дышать.
— Ну вот и всё.
Логарис остановился и протянул Райну только что полученную магнитную карту.
— Проводи её до общежития. Это ключ от её комнаты, оставь его у себя на всякий случай.
Он взглянул на Эмили, которая уже вовсю висла на руке Райна, явно успев поладить с этим добродушным и, на первый взгляд, безобидным старшим учеником.
— Забота об Эмили в академии ложится на твои плечи, — Логарис похлопал Райна по плечу. — Её отец служит в Суде Талиона, думаю, ты слышал об этой организации. Если с девчонкой что-то случится по твоей вине — например, её кто-то обидит или какой-нибудь безмозглый юнец решит её обмануть...
Логарис сделал паузу, и его голос стал холодным:
— Даже если я не стану пачкать руки, её папаша явится сюда вместе с карателями из Суда Талиона и выбьет из тебя всю дурь.
Райна передернуло, и он вытянулся в струнку.
— Не извольте беспокоиться, профессор! Тому, кто посмеет её обидеть, придется сначала перешагнуть через мой труп!
— Иди уже.
Проводив взглядом две удаляющиеся фигуры — высокую и маленькую, — Логарис устало потер переносицу. Этот день вымотал его сильнее, чем иное сражение.
Впрочем, оставалось еще одно дело.
Верхний этаж Башни ректора.
На этот раз Логарис, что случалось редко, вежливо постучал в дверь.
— Войдите.
Голос Барнабаса звучал глухо, в нем не было привычных ноток старческого плутовства.
Логарис толкнул дверь. Старик стоял у панорамного окна, опираясь на свою старую дубовую трость, и созерцал сияющие огни ночной столицы.
— Закончил с делами? — Барнабас обернулся, на его лице застыло сложное, нечитаемое выражение.
— Угу. Устроил девчонку, теперь и мне пора. Утренним поездом возвращаюсь на Север.
Логарис не стал церемониться: подошел к винному шкафу, налил себе бокал коллекционного янтарного вина, принадлежавшего старику, и осушил его залпом.
— Уже уезжаешь? Не хочешь задержаться на пару дней?
— На Севере нельзя надолго оставлять дела. Севия женщина способная, но есть технические вопросы, которые ей не под силу. К тому же нужно будет разместить студентов, которых я забираю с собой...
Логарис поставил бокал и посмотрел на Барнабаса, который явно что-то недоговаривал.
— Что с тобой? На тебя не похоже. Опять растратил бюджет и хочешь, чтобы я закрыл дыру в казне?
Барнабас проигнорировал колкость. Помолчав, он подошел к рабочему столу, выдвинул ящик, который всегда держал запертым, и достал оттуда список. Это было личное дело всех новобранцев, поступивших в этом году.
— Логарис, — голос ректора стал предельно серьезным. — Вообще-то мне не следовало бы лезть не в свое дело. Но раз уж ты вернулся, есть кое-что, на что тебе стоит взглянуть.
Он пододвинул список. Его палец, покрытый старческими пигментными пятнами, тяжело опустился на одну из строк.
Логарис, недоумевая, подошел ближе. Его взгляд небрежно скользнул по бумаге.
В следующую секунду его зрачки резко сузились.
Логарис, который не менялся в лице даже перед лицом многотысячной армии, в этот миг на мгновение перестал дышать.
Это было самое обычное имя. Можно даже сказать, заурядное.
«Ашли Вест, 12 лет, первокурсница школы воплощения».
Но эта фамилия.
Вест — именно так.
Это была фамилия его матери — женщины, которая до самой смерти отказывалась даже упоминать о своей семье.
Длинные пальцы Логариса с силой впились в край стола, костяшки побелели от напряжения.
— Мне поднять её досье? — голос Барнабаса звучал тихо и непривычно официально. — Личные дела всех первокурсников в соседней секретной комнате. Там есть всё: происхождение, родственники до третьего колена и...
— Не нужно, — Логарис разжал пальцы.
На несчастной бумаге остался глубокий след от его ногтя.
Он редко курил, но сейчас достал из кармана портсигар, вынул сигарету и, не прикуривая, принялся нервно жевать фильтр. От его привычного образа утонченного интеллектуала не осталось и следа — его сменило видимое невооруженным глазом раздражение.
— В мире полно людей с одинаковыми именами, — голос Логариса заметно дрогнул. — Скорее всего, просто совпадение. В конце концов, Вест — не такая уж уникальная или редкая фамилия.
— Вот как? — Барнабас пристально посмотрел на него. — Тогда почему у тебя сейчас такой вид, будто ты увидел призрака?
Логарис не ответил. Он резко развернулся, поднял воротник своего пальто, словно пытаясь спрятаться в нем от всего мира.
— Я ухожу.
— Прямо сейчас? Может, еще по стаканчику?
— К черту выпивку, — выругался Логарис и, не оборачиваясь, толкнул дверь. — Я просто взгляну. Один раз.
Глядя на с силой захлопнувшуюся дверь, Барнабас вздохнул. Он притянул к себе список и снова посмотрел на строчку.
Ашли Вест.
— Эх, ученик мой... — пробормотал старик, доставая из ящика пончик и с наслаждением откусывая кусок. — Кажется, намечается интересное зрелище.
Ночью в Академии Святой Аркадии было тихо. Лишь изредка со стороны колокольни доносился бой часов, да слышалось мерное «клац-клац» патрульных конструктов.
Общежития первокурсников располагались в юго-восточной части академии — это был целый квартал небольших зданий из красного кирпича, утопающих в тени платанов. К этому времени большинство студентов уже спали, лишь в немногих окнах еще теплился свет.
Женское общежитие школы воплощения, первый этаж, комната 103.
Логарис не пошел через главный вход. Словно одержимый преследователь, он замер в тени огромного платана прямо напротив здания. Огонек сигареты то вспыхивал, то гас в темноте.
Он действительно курил крайне редко. Как исследователь, которому требовалось сохранять абсолютную ясность ума, он считал никотин ядом, нарушающим нейронную проводимость. Но сегодня в голове воцарился полнейший сумбур.
Десять лет.
С того самого дождливого и ветреного вечера, когда та женщина испустила дух в протекающей лачуге, он больше не слышал ничего, что было бы связано с фамилией Вест.
Эльвира Вест. Его родная мать.

Комментарии

Загрузка...