Логарис внимательно, с ног до головы, осмотрел Эовина.
Темно-зеленые волосы, специфические колебания магической энергии жизни, а также эта манера речи — развязная и в то же время пропитанная аристократизмом.
— Природный эльф? Всеобщее равенство? — Логарис иронично вскинул бровь. — В твоем акценте отчетливо слышны интонации древнеэльфийского языка. Такая привычка вырабатывается только у тех, кто вырос в высших кругах Южного Эльфийского двора.
Он сделал паузу и добавил:
— К тому же пуговицы на твоей рубашке выточены из лунной раковины. В ваших краях обычные эльфы не имеют права носить подобные вещи.
Улыбка на лице Эовина застыла. Он инстинктивно прикрыл ладонью воротник.
— Ты вовсе не бродячий бард, — Логарис сделал шаг вперед, подойдя вплотную к решетке. Его серебристо-серые глаза, казалось, видели собеседника насквозь. — Если я не ошибаюсь, твой статус на родине весьма высок. Вероятно, ты наследник какого-то великого дома или занимаешь важный пост... Впрочем, это не имеет значения. Раз ты влиятельная особа из Эльфийского двора, договориться будет проще.
Логарис достал из-за пазухи небольшую книжицу и с деланным видом пролистал несколько страниц.
— Согласно законам королевства, в отношении иностранных аристократов, совершивших незаконное пересечение границы и кражу, самым надежным способом решения вопроса является...
Он намеренно затянул паузу. Уши Эовина невольно дернулись, ловя каждое слово.
— ...депортация на родину, — Логарис захлопнул книжку. — Полагаю, Эльфийский двор с радостью оплатит дорожные расходы и даже выпишет мне щедрое вознаграждение. В конце концов, вернуть им сбежавшую важную персону — это большая заслуга.
— НЕТ!!! — этот вопль был настолько пронзительным и полным отчаяния, что любой свидетель невольно бы прослезился.
Эовин с глухим стуком рухнул на колени, мертвой хваткой вцепившись в прутья решетки. Его лицо исказилось от ужаса, а образ элегантного дворянина рассыпался в прах.
— Старший брат! Господин! Благодетель! Предку молюсь! — запричитал он. — Умоляю, только не отправляйте меня обратно! Если я вернусь, мне конец!
Слезы и сопли потекли по лицу эльфа.
— Мне же всего сто двадцать лет! Я же еще ребенок! Если я вернусь, моей жизни придет конец! Мое искусство! Моя свобода! Мои девочки!
Стоявшая рядом Лилит смотрела на это зрелище с отвисшей челюстью. Неужели он не преувеличивает? Этот Эльфийский двор что, филиал преисподней?
Логарис посмотрел на Эовина с нескрываемой насмешкой:
— Правда не хочешь возвращаться?
— Не хочу! Даже под страхом смерти не хочу! — Эовин отчаянно затряс головой.
— Хорошо, — кивнул Логарис. — Я человек разумный. Я могу не выдавать тебя Эльфийскому двору и даже предоставить политическое убежище. В Северных землях никто не посмеет тебя забрать.
Глаза Эовина мгновенно вспыхнули надеждой:
— Правда? Вы... вы мой второй отец!
— Но, — Логарис резко сменил тон, — я не содержу бездельников.
Он протянул руку ладонью вверх, делая требовательный жест.
— Мне нужно то заклинание.
— Что? — Эовин на мгновение опешил.
— Та магия ритма, которую ты использовал той ночью, чтобы вскрыть замок, — взгляд Логариса стал фанатичным. — Магия ритма — одна из самых редких школ магии.
Лицо Эовина изменилось. Он заколебался. Это было его главное умение, запретное искусство, которое он тайком выучил в Эльфийском дворе. Именно благодаря ему он осмеливался кочевать по континенту.
— Это... — замялся Эовин. — Господин, это врожденный талант нашей ветви рода, чужак не сможет ему обучиться...
— Талант? — Логарис поправил очки и посмотрел на эльфа без тени сострадания.
Из кармана мантии он извлек серебристый скальпель и виртуозно крутанул его между пальцами.
— Раз ты говоришь, что обучиться невозможно, мне придется исследовать этот вопрос иным путем. В «Законе крепости» королевства Астрия четко прописано: в отношении вора, незаконно проникшего на частную территорию лорда, владелец обладает правом на неограниченную самооборону, включая, помимо прочего, казнь на месте...
Логарис сделал шаг вперед. Скальпель прикоснулся к железной решетке, издав неприятный скрежет.
— Итак, каков будет твой выбор?
Демон. Это настоящий демон!
Эовин смотрел на интеллигентное, но порочное лицо Логариса, затем перевел взгляд на полуэльфийку Лилит, которая с интересом наблюдала за происходящим, и его последняя надежда рухнула. Это не убежище, это логово разбойников!
Но, оказавшись под чужой крышей, приходится склонять голову.
Эовин глубоко вздохнул, просунул руку сквозь решетку и крепко пожал руку Логариса.
— По рукам! — воскликнул он с видом великомученика, будто совершал героическое самопожертвование. — Ради прогресса маготехнологий, ради вечной дружбы между нашими расами, я, Эовин, готов пожертвовать своими скромными знаниями!
— Вот и славно, — Логарис убрал скальпель. Мрачная ухмылка мгновенно исчезла, сменившись выражением глубокого удовлетворения, которое бывает лишь у того, кто успешно завершил акт эксплуатации.
Следом Логарис словно из воздуха извлек свиток пергамента, края которого были испещрены золотыми узорами.
У Лилит, сидевшей на корточках неподалеку, тут же загорелись глаза. Она слишком хорошо знала эту штуку. Когда ее захватили в поезде, Логарис достал точно такой же предмет. Наконец-то пришла очередь следующего бедолаги.
При этой мысли уголки губ Лилит поползли вверх, и она едва сдерживала смешок. Психология в духе «пока кому-то хуже, чем мне, я не самый несчастный» мгновенно подняла настроение полуэльфийке. Ей даже захотелось достать горсть семечек и наблюдать за этим спектаклем.
— Прошу, господин эльф, — Логарис встряхнул пергамент. — Ради нашего плодотворного сотрудничества и ради того, чтобы ты со спокойной душой выложил все знания о магии ритма из своей головы, поставь здесь подпись.
Эовин прижался к решетке, разглядывая узоры на контракте, и его лицо помрачнело. Как выходец из высших слоев Эльфийского двора, он, хоть и был бродягой, повидал немало. Золотые узоры на свитке явно представляли собой древние руны.
Эовин криво усмехнулся и с трудом проговорил:
— Э-э... понимаете, у меня трипофобия. Тут слишком много узоров, у меня от них голова кружится и тошнит! Профессор, мы же с вами приличные люди, может, заменим это на что-нибудь попроще? Подойдет обычная белая бумага с черными чернилами!
Логарис поправил очки, в его глазах за линзами промелькнуло раздражение.
— Сколько же от тебя проблем! — вздохнул он.
Взмахом руки пергамент с золотыми узорами исчез. На его месте появился самый обыкновенный договор. Белая бумага, черные буквы. Никаких магических колебаний, никаких древних рун в качестве украшений — даже бумага была самой обычной алхимической печатной бумагой, которую можно встретить на каждом шагу.
— Так пойдет? — Логарис просунул перо и подушечку с чернилами сквозь прутья решетки. — Живее, мне нужно провести еще три эксперимента.
Улыбка на лице Лилит мгновенно погасла.

Комментарии

Загрузка...