Проводив клиента, Цицерон вернулся к рабочему столу. Он высыпал золотые монеты из двух кошелей и привычным, отточенным движением сложил их в две аккуратные золотые горки. На его лице заиграла улыбка искреннего удовлетворения.
Зарабатывать деньги — дело не зазорное. Особенно когда работаешь головой.
В этот момент послышался резкий звук:
— Фью-ю-ить!
Черная тень промелькнула сквозь начищенное до блеска панорамное окно, не издав при этом ни единого звона.
Бумажный журавлик, абсолютно черный, деловито захлопал крыльями и приземлился на письменный стол прямо перед юристом, застыв точно между двумя золотыми пиками.
Почерк в письме был размашистым и летящим, в нем чувствовалась та самая резкость, присущая Ренарду. Содержание было кратким, но крайне информативным.
В письме говорилось, что некое высокопоставленное лицо из резиденции правительницы Северных земель срочно нуждается в профессионале, который безупречно разбирается в праве, знаком с кодексами разных стран и при этом обладает надежной репутацией.
Ренард, не стесняясь в выражениях, прямо заявил: единственный «приличный человек», подходящий под все эти критерии, которого он смог вспомнить — это Цицерон. Он охарактеризовал это как «крупный заказ» и настоятельно советовал другу поспешить.
Цицерон терпеливо дочитал до конца.
В самом низу письма красовалась приписка, сделанная совершенно другим, небрежным почерком — явно шутливое замечание:
«Вознаграждение настолько щедрое, что его хватит, чтобы отправить твою маленькую принцессу в лучшую школу, а заодно расширить гардеробную твоей супруги вдвое. Заказчик — из близкого окружения принцессы Севера, так что всё надежно».
— ...
Цицерон дочитал письмо, и на его лице на мгновение промелькнуло выражение смеси смеха и досады.
Ну надо же, он-то думал, другу помощь нужна, а этот паршивец его просто «продал»!
Впрочем, он быстро отбросил шутливый настрой. Потирая аккуратно подстриженную бородку, Цицерон погрузился в раздумья.
За этим поручением наверняка стоит нечто большее, чем просто деньги.
Северные земли...
Разве это не те самые края принцессы Севии, о которой в последнее время трубит вся страна?
Мозг Цицерона заработал на пределе возможностей.
Сначала тот прогремевший на всё королевство аукцион «Мгновение юности», который, по слухам, привлек астрономические инвестиции. Сейчас весь Север находится в стадии бурного, взрывного развития.
А еще раньше местный гигант их восточного города Сибриз — семья Огюст, владеющая «Золотым Грифоном», — пошел на беспрецедентный шаг и заключил с Севером грандиозную сделку, напрямую перебрасывая туда стратегические ресурсы.
Все эти операции неизбежно влекут за собой ворох контрактов, соглашений и финансовых потоков, а значит — порождают колоссальный спрос на юридические услуги.
— Папа!
Дверь кабинета внезапно распахнулась, и звонкий детский голосок прервал его мысли.
Одиннадцатилетняя девочка в белоснежном платье принцессы, с копной сияющих золотистых волос, влетела в комнату, словно маленькая бабочка, и бросилась ему в объятия.
— Папа, на чем мы сегодня остановились в сказке? Рыцарь, победивший дракона, уже женился на принцессе?
Малышка задрала голову, глядя на него огромными, сияющими, как сапфиры, глазами, полными ожидания.
Образ расчетливого и проницательного юриста мгновенно растаял. Цицерон подхватил дочь на руки и чмокнул её в пухлую щеку.
— Конечно. Но прежде чем жениться, ему пришлось помочь принцессе привести в порядок бухгалтерские книги. Иначе злые люди растащили бы весь её замок по кирпичику.
— А? Разве рыцари должны уметь считать?
— Еще как должны. Рыцарь, который не умеет считать, не сможет защитить свою принцессу.
Пока отец с дочерью смеялись, в кабинет вошла красивая женщина, сохранившая былое очарование. Она мягким движением поставила на стол тарелку с нарезанными фруктами и стакан теплого молока.
— Ты трудился весь день, отдохни немного.
Взгляд женщины, обращенный к мужу, был полон нежности, но когда она заметила в руках Цицерона черную бумагу письма, в глубине её глаз промелькнула тень тревоги.
Она знала, что в «годы бурной юности» у её мужа был весьма опасный опыт.
Цицерон почувствовал беспокойство жены. Он опустил дочь на пол, взял супругу за руку и слегка сжал её ладонь.
— Не волнуйся, это не то, о чем ты подумала, — мягко пояснил он. — Старый друг подкинул мне выгодное дельце.
Успокоив семью, Цицерон вернулся в кабинет один.
Он развернул огромную карту королевства Астрия. Его палец скользнул по пергаменту и замер на самой северной точке — городе Винтерхольд.
Он начал тщательно анализировать ситуацию.
Цицерон прекрасно знал характер Ренарда. Этот парень никогда не лгал. Если он сказал, что вознаграждение щедрое, значит, речь идет о действительно крупной сумме.
Нынешняя ситуация на Севере, полная перемен и возможностей, — лучшая сцена для юриста высшего класса, где он может развернуться в полную силу.
Но что еще важнее...
Взгляд Цицерона стал глубоким и сосредоточенным.
Он подумал о будущем дочери.
Он хотел, чтобы она поступила в Академию Святой Аркадии — лучшее учебное заведение королевства, где дают элитарное образование.
Но плата за обучение там была заоблачной. Если только ты не гений, рождающийся раз в тысячу лет, за которого профессора будут драться, предлагая бесплатное обучение, для любой семьи это было неподъемным бременем.
Ради благополучия семьи, ради светлого будущего дочери — он обязан заработать эти деньги.
Ехать!
Нужно обязательно отправиться на Север и всё увидеть своими глазами!
Стоило этой мысли возникнуть, как её уже невозможно было подавить.
Он должен лично всё проверить и оценить, насколько перспективен этот «крупный заказ».
На следующее утро, еще до рассвета.
Цицерон собрал небольшой саквояж. Внутри лежали увесистый том «Основ кодекса королевства Астрия», несколько комплектов плотной зимней одежды для суровых холодов Севера и изящный револьвер производства Соединенных Штатов Мериги.
Он наклонился и нежно поцеловал в лоб спящую дочь, затем на мгновение прильнул к губам жены.
— Жди меня.
Тихо прошептал он и, не оборачиваясь, вышел из дома, направляясь в одиночку к станции маготехнических поездов города Сибриз.
Тем временем в Винтерхольде, в резиденции правительницы.
Логарис смотрел на горы скопившихся перед ним дел и чувствовал, что его голова вот-вот взорвется.
Он раздраженно ерошил волосы, а его очки без оправы съехали набок.
Изданный им временный указ об «отводе по причине конфликта интересов» действительно дал результат... будь он неладен!
Как только указ вступил в силу, более восьмидесяти процентов старых чиновников судебной системы были отстранены от должностей для проведения проверок.
И вот результат: народ ликует, но все накопившиеся дела теперь нужно пересматривать заново!
Объем работы не только не уменьшился, он вырос в разы, и всё это мертвым грузом легло на стол исполняющего обязанности верховного судьи.
— Господин Логарис!
В кабинет осторожно вошел временный помощник, неся в руках стопку новых отчетов.
— Господин, это свежий отчет о настроениях горожан. С тех пор как вы ввели новый указ и справедливо рассудили дела о «присвоении пекарем имущества сирот» и «удержании зарплат владельцем ткацкой фабрики», народ в восторге!
Голос помощника дрожал от воодушевления.
— Сейчас у ворот резиденции каждый день собираются простые люди, они поют дифирамбы вам и принцессе Севии! Говорят, что в Винтерхольд наконец-то пришел истинный защитник народа, справедливый господин!
Логарис слушал это с каменным лицом.
Справедливый господин? Защитник народа?
Да пошли вы все к демонам!
Я просто хочу вернуться в лабораторию и заниматься своими маготехническими орудиями!
Он выхватил отчет, наспех пролистал несколько страниц — сплошные славословия и пустая болтовня. От этого зрелища голова у него разболелась еще сильнее.

Комментарии

Загрузка...