Севия говорила мягко, но слова её разили, словно клинки.
— Я предлагаю учредить «Программу взаимной помощи в обеспечении безопасности Северных земель».
— Каждый аристократ, принимающий защиту моей гвардии, должен будет нести соответствующие расходы, исходя из размеров своего поместья и площади владений.
— И не беспокойтесь: цена будет абсолютно честной, мы никого не обманем.
На этот раз она даже не пыталась притворяться.
Это было неприкрытое вымогательство! Грабеж!
Мало того что она приставила к ним шпионов для слежки, так они еще и сами должны были оплачивать содержание этих надзирателей!
Один вспыльчивый барон инстинктивно дернулся, желая вскочить и выразить протест, но сосед мертвой хваткой вцепился в его руку, отчаянно качая говорой.
«Жить надоело? Труп Германа еще остыть не успел!»
В итоге в гробовой тишине аристократы проглотили эту обиду, стиснув зубы до хруста.
Им поднесли стопки соглашений, и они, дрожащими руками, поставили свои подписи.
С этого дня армия Севии на законных основаниях вошла во владения всех дворян Севера.
Северные земли наконец-то обрели свою истинную королеву.
Весть о том, что вся семья Германа была истреблена, заставила аристократов Винтерхольда страдать от коллективной бессонницы.
Когда Севия под предлогом «обеспечения вашей безопасности» наводнила дома знати своими гвардейцами, эти люди наконец-то окончательно осознали реальность.
Сопротивление?
И тогда следующим Германом станешь ты.
Перед лицом абсолютной военной мощи и еще более абсолютного «отсутствия всяких правил» любые интриги превращались в фарс.
На этом передел власти на Севере был завершен.
Однако вскоре возникли новые проблемы.
На следующий день в зале совещаний резиденции правительницы финансовый управляющий Грейсон с удрученным видом поправил очки.
— Место верховного судьи не может пустовать вечно.
Герман, хоть и был гнилым насквозь человеком, пока занимал этот пост, худо-бедно поддерживал работу судебной системы Севера. Теперь же он был мертв, и его порочная, но целостная структура отправилась в могилу вместе с ним.
Вся судебная машина Винтерхольда мгновенно оказалась парализована наполовину.
Горы неразобранных дел пылились в архивах — их некому было рассматривать.
Новых преступников невозможно было осудить — некому было выносить приговор.
Хаос. Полный хаос.
Севия легонько постучала кончиками пальцев по столу, её серебристо-серые глаза скользнули по присутствующим членам ближнего круга.
Генерал Виктор? Он хорош в бою, но если заставить его судить, он, скорее всего, ограничится одним вопросом: «Отрубить голову или повесить?».
Грейсон? Он мастерски щелкает счетами, но чтение юридических фолиантов для него — пытка хуже смерти.
Что касается Эсмеральды... её профессия заключается в том, чтобы у верховного судьи прибавлялось работы, а не наоборот.
— Среди наших людей нет никого, кто смыслил бы в праве.
Севия почувствовала, как начинает ныть голова. Не то чтобы у неё совсем не было кандидатов, но в списках, предоставленных подчиненными, значились либо ученики этого старого лиса Германа, либо родственники каких-нибудь дворян.
В эту эпоху юридическое образование было фактически монополизировано аристократией.
Кто мог стать бакалавром права? Только выходец из старинной дворянской семьи, в крайнем случае — сын богатого купца.
Рассчитывать, что они станут опорой новой, справедливой судебной системы?
Проще было поверить в сказку.
Мысли Севии унеслись вдаль.
Во время учебы в Академии Святой Аркадии она немало времени уделила изучению государственных устройств разных стран.
Исконный враг, империя Валерия, давно начала милитаристскую судебную реформу, где всё было подчинено нуждам войны, а эффективность поражала воображение.
Соединенные Штаты Мериги, что за восточным морем, процветали благодаря коммерческому кодексу, где деньги фактически приравнивались к правосудию.
Даже в королевстве Тайрания на другом конце континента внедряли некий «Единый процессуальный кодекс».
Все стремились вперед, пытались освободить производительные силы и стать мощнее.
И только королевство Астрия продолжало самодовольно цепляться за феодальные законы многовековой давности.
Северные земли не могут больше так существовать.
Нужны перемены! Радикальные перемены!
Но кто возглавит эту реформу?
Взгляд Севии невольно упал на диван в углу зала совещаний.
Логарис сидел, закинув ногу на ногу, и с упоением читал какой-то древний фолиант, извлеченный из очередных руин. Он выглядел так, будто все окружающие проблемы его совершенно не касались.
Этот мужчина... хоть он и бывал невыносим большую часть времени, уже не раз демонстрировал мышление, опережающее эпоху.
Будь то теория прогрессивного налогообложения или планирование индустриального парка «Сердце Зимы» — всё доказывало его способность перестраивать целые системы.
В голове Севии бешено закрутилась мысль.
Может, стоит заставить его взяться за это дело?
— Логарис.
Раздался холодный голос Севии.
— А? — Логарис даже веки не поднял.
— Я решила назначить тебя исполняющим обязанности верховного судьи Северных земель.
— Пф-ф-ф!
Логарис брызнул горячим чаем. К счастью, он среагировал мгновенно и выставил защитное заклинание, иначе сидевшему напротив Грейсону пришлось бы умываться.
Маг подскочил с дивана, его очки перекосились.
— Что ты сказала? Повтори-ка еще раз?!
— Я сказала, — повторила Севия спокойным тоном, в котором, однако, звучала непреклонная властность, — что с этого момента ты, Логарис Вест, временно занимаешь пост верховного судьи Севера. Пока мы не найдем подходящую кандидатуру.
Логарис мысленно вывел огромный вопросительный знак.
Он недоуменно уставился на Севию:
— Ты с ума сошла? Или еще не протрезвела после вчерашнего пира в честь победы?
— Севия, я маг, а не судья!
— Ты хочешь сделать меня судьей? С тем же успехом можешь отправить генерала Виктора вышивать крестиком!
Упомянутый генерал Виктор дернул щекой, но промолчал.
На возмущение Логариса Севия лишь неспешно поднесла к губам чашку чая.
— Твои способности к логическому анализу выше, чем у всех судей Севера вместе взятых.
— Это совершенно разные вещи!
— Ты смог за полчаса найти тринадцать изъянов в конструкции маготехнического поезда.
— Потому что тот, кто его проектировал, был идиотом!
— Значит, ты сможешь за полчаса найти изъяны и в судебной системе Севера, — небрежно бросила Севия. — Я в тебя верю.
— А я в себя — нет! — Логарис был близок к истерике. — Я в жизни ни одного кодекса не открывал!
Он решил пойти в отказ:
— Ищи кого-нибудь другого! Пусть этим занимается кто угодно, только не я!
Севия поставила чашку, подняла глаза, и в её серебристо-серых зрачках промелькнуло лукавство.
— Ты будешь это делать, хочешь ты того или нет. Приказ о назначении скоро будет у тебя на столе.
Она сделала паузу и добавила:
— К тому же, тебе не кажется, что в судейской мантии ты будешь выглядеть очень эффектно?
Логарис мгновенно осекся.
В итоге под властным взглядом Севии гениальный магистр Логарис был вынужден облачиться в ненавистную мантию и занять кресло в кабинете верховного судьи, где чувствовал себя крайне неуютно.
Глядя на горы папок с делами, Логарис ощутил, как у него начинает разыгрываться мигрень.
Но он был Логарисом.
Раз уж его заставили взяться за работу, он должен был сделать её блестяще.
Логарис не стал, подобно обычным судьям, перелистывать страницу за страницей. Вместо этого он применил несколько масштабных заклинаний классификации информации и логического анализа.
Бесчисленные папки взмыли в воздух, образуя вокруг него гигантский информационный вихрь.
Данные, имена, прецеденты, движение денежных средств... всё это с невероятной скоростью обрабатывалось в его разуме.

Комментарии

Загрузка...