— Что за шум!
Пронзительный женский голос разрезал воцарившийся хаос: леди Ирен, кутаясь в шелковый пеньюар, выбежала из спальни.
Когда она увидела своего мужа, пригвожденного к кровати, и рыцаря в черных доспехах, с ног до головы забрызганного кровью, лицо женщины, за которым она так тщательно ухаживала, мгновенно утратило все краски.
Она широко раскрыла рот, собираясь издать истошный крик.
Ренард оказался быстрее.
Его кисть едва заметно дрогнула, и длинное копье, сорвавшись с руки, превратилось в росчерк черной молнии.
Пух!
Наконечник с филигранной точностью пробил сердце леди Ирен, навеки запечатав в ее горле так и не сорвавшиеся слова.
Она опустила взгляд на торчащее из груди древко, в ее глазах застыли ужас и непонимание. Тело женщины повалилось навзничь; она умерла, так и не сомкнув век.
На втором этаже с грохотом распахнулась дверь комнаты Джефферсона.
Он стоял в растерзанной одежде, бледный как полотно, а за его спиной виднелась золотоволосая девушка с затуманенным взором.
Увидев кровавую бойню в коридоре, Джефферсон почувствовал, как в голове загудело. Единственной его мыслью было — бежать!
Он грубо оттолкнул преградившую путь девушку и, спотыкаясь, бросился вниз по лестнице, стремясь к черному ходу особняка.
— Остановите его! Все на него! — взвизгнул «Призрачная рука» Джимми, щуплый мужчина с крысиным, полным злобы взглядом. — Прикончите его, иначе нам всем конец!
Другой здоровяк по прозвищу «Мясник» Ройс взревел в унисон, яростно размахивая парой тяжелых топоров.
— Не знающие смерти глупцы, — холодно хмыкнул Ренард. Он достал из-за пояса неприметный свиток и резко раздавил его.
Вум!
Мощный поток магии тьмы мгновенно вырвался наружу, превращаясь в густой, непроницаемый туман, который затопил весь коридор.
— Мои глаза!
— Я ничего не вижу! Что это за чертовщина?!
— Проклятье, кто меня ударил?!
— Не дергайтесь! Держите строй!
В одно мгновение элитные охранники превратились в слепых котят. Они беспорядочно махали оружием в кромешной тьме, то и дело задевая своих же соратников.
Благодаря крови Шторма, текущей в его жилах, Ренард был невероятно чувствителен к малейшим колебаниям воздуха. Эта магическая тьма нисколько не мешала ему.
Копье само вернулось в его руку, и рыцарь, подобно призраку, заскользил сквозь охваченную паникой толпу.
Пух!
Удар копья — и горло одного из охранников пробито насквозь.
Хруст!
Древко описало широкую дугу, дробя череп другому противнику.
На острие его оружия плясали электрические разряды, и каждая вспышка знаменовала собой обрыв очередной жизни.
«Призрачная рука» Джимми был опытным бойцом. Он не стал метаться, а замер, затаив дыхание. Его уши чутко ловили каждый звук, пытаясь уловить шаги Ренарда.
«Сейчас!»
Услышав слабый свист рассекаемого воздуха слева от себя, он молниеносно нанес удар отравленным кинжалом.
Однако лезвие пронзило лишь пустоту.
Ледяное намерение убийства поднялось за его спиной.
— Ты меня ищешь?
У Джимми зашевелились волосы на затылке. Он только начал разворачиваться, когда копье уже вошло ему в спину, пробив сердце.
Он опустил взгляд на окровавленный наконечник, вышедший из груди, и свет в его глазах быстро угас.
С «Мясником» Ройсом все было иначе.
Полагаясь на свою недюжинную силу и крепкое тело, он неистово крушил все вокруг в темноте. Ветер от его топоров был настолько силен, что никто не осмеливался подойти близко.
— Выходи! Трусливая крыса! Выходи и дерись как мужик! — ревел он.
Ответом ему стала ослепительная вспышка молнии.
Силуэт Ренарда промелькнул рядом с Ройсом. Электричество на острие копья собралось в острую иглу, которая с силой вонзилась в голень гиганта.
— А-а-а! — яростный ток мгновенно парализовал мышцы. Ройс взвыл от боли, и его массивное тело с грохотом рухнуло на пол.
Ренард не медлил ни секунды. Он провернул копье, и наконечник, все еще искрящийся остаточным зарядом, вонзился точно в незащищенное горло Ройса.
Свирепый блеск в глазах «Мясника» тут же потускнел. Из его горла вырвался сдавленный хрип, но он так и не смог произнести ни слова. Тело несколько раз дернулось в конвульсиях и окончательно затихло.
Оба противника были четвертого ранга, но перед Ренардом они оказались жалкими и беспомощными.
В этом и заключалась истинная мощь Судьи-исполнителя Суда Талиона.
Возможно, они не всегда превосходили врагов в уровне маны, но их боевые навыки и искусство лишать жизни были доведены до совершенства.
Тем временем Джефферсон уже выбежал во внутренний двор.
Глядя на виднеющуюся впереди ограду, он почувствовал безумную радость спасенного.
Стоит только перемахнуть через стену — и он в безопасности!
Он лихорадочно начал карабкаться по лестнице на стене и, обернувшись на ярко освещенный особняк, бросил на него взгляд, полный ядовитой ненависти.
«Вот только я вернусь, я обязательно...»
Его мысли оборвались.
Острая, пронзающая до самого нутра боль взорвалась в груди.
Тело Джефферсона одеревенело. Он с трудом опустил голову и увидел стрелу, окутанную лазурными дугами электричества. Она прошла навылет, намертво пригвоздив его к холодному камню стены.
— Х-х-х... — он попытался издать отчаянный вопль, но из горла вырывался лишь свистящий хрип.
Посреди двора, неизвестно когда появившись, стоял черный рыцарь. Он уже успел снять со спины огромный черный лук ростом с человека и все еще сохранял позу после выстрела.
Электрические разряды продолжали терзать тело Джефферсона. Он дернулся еще пару раз и затих навсегда.
Ренард с бесстрастным лицом добил последних охранников, пытавшихся оказать сопротивление.
На протяжении всего процесса слуги особняка прятались в своих комнатах, дрожа от страха под одеялами и не смея издать ни звука.
Ренард не тронул ни одного невиновного, лишь точными ударами вырубил нескольких человек, пытавшихся выбежать на улицу за помощью.
Он еще раз осмотрел место действия, подтвердив, что вся семья Германа и их ключевые прихвостни ликвидированы.
Подойдя к трупу Джефферсона, он прошел по его следам обратно в ту комнату, откуда доносились звуки разврата.
Золотоволосая девушка все еще лежала на кровати, бессвязно бормоча что-то в забытьи.
Взгляд Ренарда упал на серебряный поднос на столе, где виднелись остатки белого порошка.
Он нахмурился. Это вещество показалось ему знакомым.
Не тратя времени на раздумья, он достал железную коробочку, аккуратно собрал часть порошка и спрятал его.
Закончив с этим, он вернулся в кабинет Германа и положил卷宗 — досье, в котором были зафиксированы все «законные» преступления семьи, — ровно в центр письменного стола.
На обложке досье красовалось клеймо — весы, пронзенные длинным мечом. Знак Суда Талиона, возвещающий миру о том, кто именно исполнил этот приговор.
Ночной ветер ворвался в окно, перелистывая страницы, на которых кроваво-красными чернилами были описаны деяния семьи Герман.
Снегопад усилился.
Силуэт Ренарда вновь растворился в метели. Несколько мгновений — и он исчез, словно его здесь никогда и не было.
...
Час спустя.
По улицам Винтерхольда, зевая, лениво патрулировал отряд городской стражи.
— Командир, ну и погодка. В такой холод никто и носа из дома не высунет. Может, вернемся да выпьем чего покрепче? — жаловался молодой стражник, растирая замерзшие руки.
Капитан бросил на него строгий взгляд:
— Не болтай. Дойдем до конца улицы и закончим смену.
Когда они проходили мимо резиденции верховного судьи Германа, один из стражников внезапно остановился.
— Командир, гляньте... Почему у господина Германа ворота не заперты?
Порыв ледяного ветра качнул тяжелую створку, приоткрывая ее шире.
Из образовавшейся щели потянуло густым, тяжелым запахом крови, который невозможно было спутать ни с чем другим.
Лица всех стражников в мгновение ока стали мертвенно-бледными.

Комментарии

Загрузка...