Третье досье касалось единственного сына Германа — Джефферсона.
Методы этого повесы были куда более «изысканными». Он никогда не прибегал к грубому насилию, предпочитая играть человеческими чувствами и буквами закона.
Его целями обычно становились девушки из приличных семей, не обделенные тщеславием. Пользуясь своей привлекательной внешностью и красноречием, он обольщал их, обещая женитьбу и статус в высшем обществе. Когда жертва окончательно попадала в его сети, он выдумывал некую «инвестиционную возможность», убеждая девушек отдать все семейные сбережения или даже уговорить родителей заложить недвижимость.
Как только деньги оказывались у него, Джефферсон мгновенно менял личину.
Более того, используя поддельные расписки и контракты, он сам подавал в суд на семью девушки, обвиняя их в «мошенничестве». Пользуясь властью своего отца, он загонял несчастных в тупик, лишая их последнего шанса на спасение.
В досье были зафиксированы имена трех девушек, чьи семьи были разорены и которые в итоге покончили с собой, бросившись в реку или взобравшись в петлю. За каждым именем тянулся длинный список судебных протоколов, запятнанных кровью.
И с юридической точки зрения всё было оформлено безупречно.
Ренард молча закрыл все папки. Он взял последний отчет, касающийся охраны поместья Германа.
В списке значилось более тридцати имен. Напротив каждого была указана его прошлая «деятельность» до того, как их официально наняли на службу.
— «Кровавый топор» Бак, бывший заместитель главаря банды Черного ветра. На его счету как минимум двадцать жизней.
— «Призрачная рука» Джимми, бывший наемный убийца из трущоб, мастер ядов.
— «Мясник» Ройс, во время пограничного конфликта замучивший до смерти троих мирных жителей.
Все они были опасными преступниками, находившимися в розыске, — настоящими головорезами. Но теперь они в одночасье превратились в законных охранников резиденции верховного судьи, получали высокое жалованье и вели вполне респектабельную жизнь.
Все их прошлые злодеяния были дочиста отмыты одним тонким листком — «указом о помиловании».
Ренард наконец окончательно понял, почему Севия обратилась именно к нему. Против мерзавца, который в совершенстве знает закон и умело им манипулирует, обычное правосудие бессильно. Ведь он сам и есть воплощение этих правил.
Ренард поднялся и предал все бумаги огню. Пламя, взметнувшееся вверх, отразилось в его бесстрастном лице.
Он вышел из таверны. На Винтерхольд уже опустились сумерки. С тяжелого, свинцового неба начал падать снег, который с каждой минутой становился всё гуще.
Ренард направился в сторону аристократического квартала, где располагалось поместье Германа. К этому моменту он уже снова облачился в свои иссиня-черные доспехи.
Особняк судьи был одним из самых роскошных зданий во всем Винтерхольде. Ярко освещенный огнями, он казался отдельным миром, резко контрастирующим с занесенными снегом трущобами бедняков.
В пятистах метрах от поместья, в густой тени колокольни, Ренард остановился. Он достал из-за пазухи брошь старинной работы. Это было стандартное снаряжение Суда Талиона — Брошь обнаружения греха. Она была способна чувствовать сильные, неискупленные злодеяния.
Изначально стрелка артефакта неподвижно указывала на север. Но стоило Ренарду достать её, как она начала неистово дрожать, а затем резко повернулась в сторону поместья Германа. Вслед за этим белый кристалл, инкрустированный в центр броши, начал менять цвет.
Сначала он стал бледно-серым. Затем — глубоким темно-бордовым. И, наконец, он вспыхнул ядовитым, багрово-красным цветом, напоминающим запекшуюся кровь!
Поверхность броши начала нагреваться, и это тепло ощущалось даже сквозь латную перчатку Ренарда.
Достаточно. Улики налицо. Грехи неисчислимы.
Ренард убрал брошь, и последняя капля сомнения исчезла из его взгляда. Он внимательно осмотрел сияющее огнями поместье.
Двое стражников у ворот лишь казались расслабленными, на самом деле их походка была уверенной, а руки лежали на рукоятях оружия в положении, позволяющем мгновенно его обнажить. На стенах через каждые тридцать шагов скрывались посты. Патрули проходили раз в пятнадцать минут, их маршруты перекрывали все основные подходы.
Внутри поместья, в самом большом окне на втором этаже, горел свет — судя по всему, это была комната младшего Германа. Согласно разведданным, каждую ночь он приводил туда новую женщину.
В голове Ренарда быстро сформировалась трехмерная структура здания и схема расположения охраны. Словно хладнокровный охотник, он начал составлять план ликвидации.
Снег валил всё сильнее, вскоре превратившись в ревущий буран. Весь Винтерхольд словно утонул в этой белой завесе, улицы мгновенно опустели. Эта метель была лучшим прикрытием.
В ночной тишине силуэт Ренарда дрогнул и окончательно слился с тенью колокольни. Он замер в ожидании, став единым целым с ледяным ветром, поджидая идеальный момент для удара.
Пока огромные хлопья снега окрашивали мир в белый цвет, а яростный ветер выл в переулках, подобно стае призрачных волков, внутри резиденции верховного судьи Германа было тепло, как весной.
Магические контуры обогрева надежно отсекали стужу, а вмонтированные в стены маготехнические светильники заливали роскошный зал мягким, ярким светом, превращая ночь в день.
Однако Герман не чувствовал этого тепла. Он раздраженно мерил шагами дорогой длинноворсовый ковер. Его дорогие туфли ступали совершенно бесшумно, и эта тишина бесила его еще больше.
Провал. План по импичменту Севии с треском провалился.
Он объединился с десятком столичных советников, подготовил список из «десяти смертных грехов» Севии в Северных землях, рассчитывая, что это заставит девчонку вернуться в королевскую столицу, где они смогут диктовать ей свои условия.
Но кто же мог знать, что так вовремя начавшаяся война превратит все её «превышения полномочий» в «особые распоряжения военного времени». В итоге он, верховный судья, сам оказался в роли шута.
— Проклятье! Будь оно всё проклято! — вполголоса выругался Герман и со злостью пнул стоящий рядом дубовый комод.
Его не покидало дурное предчувствие. В последнее время ему казалось, что за ним следят. Это был невидимый, ледяной взгляд, который обвивался вокруг него, словно ядовитая змея, заставляя холодеть затылок.
Галлюцинация? Или это Теневые стражи Севии?
«Исключено!» — тут же оборвал себя Герман.
Его поместье охранялось лучше любой крепости. Посты на каждом шагу, а в охране — сплошь отпетые головорезы, нанятые за огромные деньги на черном рынке. Сюда и муха не пролетит незамеченной, не то что человек.
«Должно быть, я просто переутомился», — успокаивал он себя.
— Господин, ваш чай.
Юная служанка, на вид которой было не больше пятнадцати-шестнадцати лет, осторожно подошла с подносом. В её глазах читался неприкрытый ужас, а на лице еще сохранилась детская припухлость. Должно быть, от сильного волнения её нога скользнула по ковру, и она потеряла равновесие.
— Ах! — раздался короткий вскрик, и девушка вместе с подносом рухнула на пол.
Обжигающий чай выплеснулся из чашки, мгновенно окрасив белоснежный ковер в уродливый бурый цвет. Воздух в зале словно застыл. Лицо Германа потемнело от ярости. Всё его раздражение и гнев в этот миг нашли выход.
Он подошел к упавшей девушке и, даже не взглянув на её ошпаренную руку, со всей силы пнул её в хрупкий бок.
— Ничтожество! Даже чай подать не способна! Зачем я только тебя держу!
Служанка издала приглушенный стон боли и сжалась в комок на полу. Её тело била крупная дрожь, но она не смела даже заплакать вслух.
— Дорогой, стоит ли так гневаться из-за какой-то черни? — раздался неподалеку ленивый и резкий женский голос.

Комментарии

Загрузка...