В ночь перед решающей битвой Логарис навестил Лилит.
Он спокойно поправил очки и выдвинул новое дополнительное условие.
— Завтра на поле боя ты должна сковать того епископа. Сделай так, чтобы он не мог ни на что отвлечься и, тем более, не имел ни единого шанса сбежать.
Лилит надула губы, собираясь вставить какое-нибудь едкое замечание, но Логарис, не прерываясь, продолжил:
— Если справишься, я соответствующим образом ослаблю ограничения твоего контракта привязки души. Кроме того, каждый месяц ты будешь получать щедрое жалованье из казны финансового департамента Севера.
Он сделал паузу, прежде чем сбросить последнюю «бомбу»:
— И я позволю тебе иметь собственное маленькое казначейство. Личные сбережения, которыми ты вольна распоряжаться сама.
В темно-зеленых глазах Лилит мгновенно вспыхнул пугающий блеск. В них, словно в калейдоскопе, закружились и запрыгали символы золотых львов.
Свой кошелек! Свобода!
— И еще! Забудь всё, что тебе наговорил Аректос!
— Поняла! — выпалила она.
Так случилось, что на поле боя в Ущелье Стужи все стали свидетелями самого усердного, самоотверженного и безумного сражения в карьере Лилит, известной как «Обнулитель».
Она превратилась в золотистый призрачный силуэт. Её атаки были яростными и коварными; она сражалась в манере камикадзе, совершенно не заботясь о расходе сил.
Кинжалы в её руках мелькали так часто, что казались непроницаемой стеной. Каждый выпад с ювелирной точностью прерывал сотворение заклинаний епископа, а каждое её перемещение перекрывало любой возможный путь к отступлению.
Епископ чувствовал, что сражается не с ассасином, а с какой-то наэлектризованной липучкой, которая намертво приклеилась к нему, и которую невозможно было стряхнуть.
На другом конце поля боя представление с «трагическими случайностями» и «дружественным огнем» в исполнении элитных бойцов трех сторон достигло своего апогея.
Сектанты были в полном замешательстве.
Они беспомощно наблюдали, как генерал Северных земель Виктор «промахнулся», нанося удар боевой аурой, и буквально перепахал их собственные ряды.
Затем они увидели, как смертоносное ветряное лезвие, выпущенное командиром легиона зверолюдей Кейном, было перенаправлено проклятым человеческим магом через пространственные врата прямо в самую гущу их построения.
Но и это было еще не всё!
С другого фланга рыжеволосая фурия из Святой Церкви, Хелена, во главе десятка паладинов, подобно почуявшим кровь акулам, методично вгрызалась в самые уязвимые места их обороны.
А в отдалении замер черный рыцарь Рейнард с огромным луком, чьи стрелы одна за другой находили головы их младших командиров!
Союзники ломали комедию, враги убивали, и даже третья сторона, формально сохранявшая нейтралитет, не упускала случая нанести удар в спину!
Строй последователей культа рухнул, как карточный домик. Меньше чем за полчаса их оборона окончательно рассыпалась, и остатки разбитых отрядов были рассеяны по всему ущелью, устилая землю трупами.
Епископ смотрел на тела своих верных последователей, затем перевел взгляд на стоящий поодаль легион Империи зверолюдей, который даже не шелохнулся, сохраняя идеальный строй. В его мозгу, затуманенном яростью, наконец-то вспыхнуло отчетливое понимание.
От Урзока до Кейна, от Логариса до этой безумной девчонки перед ним...
Все они были заодно!
Это была ловушка! С самого начала это место было подготовлено как безупречная бойня, предназначенная именно для них!
— Сволочи!
— Вы... вы посмели объединиться, чтобы обмануть самого верного слугу моего Господина!
Он издал истошный, переходящий в хрип вопль. Легкие пронзила острая боль от ярости, и он сплюнул густую кровь.
В порыве исступления епископ, не считаясь с последствиями, сжег часть своей жизненной эссенции, чтобы вызвать мощную ударную волну. Это позволило ему на мгновение отбросить Лилит на полшага.
Сейчас!
Он, не колеблясь, приготовился обратиться черной тенью и нырнуть под землю, чтобы сбежать.
Однако прямо рядом с ним бесшумно разверзлась иссиня-черная пространственная трещина.
В следующее мгновение из разлома вырвался «Штормовой спиральный пронзатель» — техника Кейна, в которую тот вложил всю свою мощь, якобы «не сумев сдержать» сокрушительную силу.
Пш-ш-их!
Ужасающий вихрь с идеальной точностью пробил епископа навылет, пройдя через самое сердце.
Кейн, стоявший вдалеке, «весьма своевременно» изобразил на лице досаду, мол: «Ой, кажется, переборщил с силой».
Безупречный «случайный удар».
И последняя соломинка, переломившая хребет верблюду.
— А-а-а-а!
Епископ рухнул на землю от этого смертельного удара. Его тело сотрясали судороги, черная кровь толчками выходила из носа и рта, а жизненные силы стремительно угасали.
Он с трудом поднял голову, глядя на холодное, безразличное лицо Кейна, а затем на Логариса, который с невозмутимым видом протирал стекла своих очков.
После короткого молчания епископ внезапно перестал кричать. Вместо этого он разразился безумным, захлебывающимся смехом.
— Хе-хе... хе-хе-хе... Обставили меня? Решили убить? Думаете, на этом всё закончится?
— Не так-то просто!
— Вы... все вы... заплатите кровью за сегодняшнее богохульство!
Он резко вскинул свои иссохшие руки к небу.
На его теле мгновенно проступили бесчисленные извивающиеся кроваво-красные руны.
Древние и зловещие слова заклятия сорвались с его окровавленных губ.
Он решил использовать свою душу шестого ранга и остатки жизни как ядро, чтобы воззвать к запредельной, высшей воле «Разложения»!
В тот же миг над телами всех павших на поле боя сектантов поднялось густое черно-красное марево.
Эта кровавая дымка, подобно сотням рек, впадающих в океан, безумным потоком устремилась к епископу, формируя над его головой гигантский и зловещий кровавый водоворот!
Температура в ущелье резко упала.
— Плохо дело!
Хелена, занимавшаяся очищением территории от остатков культа, резко изменилась в лице.
Как паладин, специально обученный Святой Церковью для искоренения ереси и зла, она глубоко изучала запретные ритуалы различных культов. Она мгновенно распознала обряд жертвоприношения, предназначенный для призыва высшей сущности.
— Остановите его! Быстрее! — закричала она во весь голос, обращаясь к Севии и Логарису.
— Он приносит в жертву всех погибших на этом поле, чтобы призвать воплощение зла!
Почти в тот же миг, как смолкли её слова, сильнейшие бойцы на поле боя отреагировали одновременно!
Логарис мгновенно выхватил маготехнический мушкет, и в цель ударил алый, концентрированный луч «Великого расщепления»!
Севия издала яростный крик, её парные мечи вспыхнули ослепительным сиянием боевой ауры, и огромный крестообразный серебристо-белый клинок, рассекая воздух, устремился следом!
Даже Кейн и Виктор, только что «сражавшиеся не на жизнь, а на смерть», синхронно прекратили свой спектакль. Виктор направил свою мощнейшую дистанционную атаку прямо в сердце этого зловещего источника!
Несколько ударов, способных мгновенно испепелить обычного мастера пятого ранга, с разных сторон и почти одновременно обрушились на вращающийся кровавый водоворот!
Однако этот вихрь оказался подобен бездонной пропасти. Все атаки, погружаясь в него, вызывали лишь легкую рябь, после чего бесследно поглощались чужеродной силой, не нанося ритуалу ни малейшего вреда.
В тот момент, когда сердца присутствующих дрогнули от недоброго предчувствия, Хелена, не теряя ни секунды, решилась на крайний шаг.
Она высоко подняла свой святой меч, и от её тела исшел небывалый, ослепительный поток святого света.
Это сияние было настолько чистым и яростным, что окружающая скверна начала издавать шипящие звуки, словно от ожога.
Выкрикивая слова древней очищающей молитвы, она с силой метнула святой меч, словно копье, прямо в центр кровавого марева!

Комментарии

Загрузка...