Утро решающей битвы.
Ветер в Ущелье Стужи, пропитанный снегом и льдом, напоминал мириады крошечных ножей, больно полосующих лицо. Две темные лавины войск замерли друг против друга перед входом в теснину. Воздух был настолько холодным, что, казалось, в нем вот-вот начнут кристаллизоваться сами мысли.
Логарис, Севия, генерал Виктор и Лилит, чье лицо светилось от возбуждения, будто ей только что пообещали нечто невероятное, стояли плечом к плечу в самом авангарде североземельцев.
На противоположной стороне боевые порядки легионов зверолюдей заметно сместились назад. Но самым странным зрелищем была толпа последователей Культа Разложения, которых армия зверолюдей вытолкнула в самый авангард. Одетые в одинаковые черные балахоны, они стояли плотным строем, словно овцы, пригнанные на заклание.
Епископ культа в роскошном черном облачении сжимал в руках жуткий посох из белой кости. Он жадно вдохнул морозный воздух, пропитанный предчувствием смерти и страха, и на его лице расплылась болезненная, фанатичная улыбка.
Как же это прекрасно! Жизни этих десятков тысяч зверолюдей и солдат Севера станут идеальным подношением для пришествия его Господина!
Вот только...
Он прищурился, заметив, что воины Империи зверолюдей держатся слишком уж далеко позади. Это вызвало у него мимолетное раздражение.
— Хм, безмозглые дикари, — пробормотал он, списав это на природное высокомерие и недоверчивость зверолюдей по отношению к своим «союзникам».
В этот момент над полем боя раздался громовой рев.
Командующий легионом зверолюдей Урзок, облаченный в тяжелые доспехи, напоминающие скалу, выехал вперед. Его голос, подобно удару колокола, разнесся над рядами войск, когда он принялся осыпать генерала Виктора проклятиями.
— Старый пес Виктор! Сегодня твой дед Урзок сделает из твоего черепа ночной горшок! Ну что, северные девки и слабаки, готовы встретить свой конец?!
Эта длинная, грубая и «пламенная» тирада была полна вызывающей дерзости. Он даже с самым серьезным видом развернулся в сторону епископа культа, опустился на одно колено и прокричал:
— Великий епископ! Прошу, даруйте вашему самому преданному последователю божественную силу, чтобы я мог в клочья разорвать оборону этих смертных!
Его актерская игра и выражение лица были настолько убедительны, что рядовые воины зверолюдей, не посвященные в тайные планы, преисполнились боевого духа и ярости.
Логарис, наблюдая за этим напыщенным представлением сквозь стекла своих новых безрамочных очков, невольно дернул уголком рта. Он мысленно отметил, что этот громила с честными глазами оказался настоящим мастером перевоплощения.
Стоявший рядом генерал Виктор, разумеется, всё понял без слов. Старый воин пришпорил коня и ответил на вызов не менее зычным голосом:
— Отродье зверолюдей! Мы не отдадим ни пяди северной земли! Если хочешь пройти через Ущелье Стужи — сначала перешагни через труп Виктора!
Ауры двух мастеров шестого ранга столкнулись в воздухе с неистовой силой. Поднявшийся вихрь разметал снег на земле, мгновенно доведя напряжение до предела.
— В бой! — взревели оба командующих.
Как только прозвучал приказ, легион зверолюдей издал оглушительный боевой клич. Однако при внимательном наблюдении можно было заметить, что их натиск напоминал грозу без дождя: шуму было много, но с места они почти не двигались.
Тем временем фигуры Логариса, Севии и Лилит одновременно исчезли со своих позиций.
В мгновение ока небо над полем боя озарилось вспышками боевой ауры и магии. Грохот энергетических взрывов следовал один за другим, создавая иллюзию начала сокрушительного сражения. Сильнейшие бойцы быстро распределились по парам, и поле боя четко разделилось на три зоны.
Генерал Виктор, сжимая тяжелый меч, сошелся в лобовой атаке с «Кулаком ярости» Урзоком. Свист клинка и удары кулаков, рассекающие воздух, слились в сплошной гул, от которого темнело в глазах.
Логарис и Севия вдвоем противостояли еще более могущественному противнику шестого ранга — «Рыцарю Шторма» Кейну. Под градом его яростных атак они действовали слаженно, но со стороны казалось, что их положение крайне опасно и они вот-вот будут разбиты.
Лилит же, подобно сорвавшейся с цепи золотой молнии, согласно плану, устремилась к самой важной цели — епископу культа, который как раз начал нараспев читать великое заклинание благословения.
Схватка Виктора и Урзока выглядела самой ожесточенной. Они сталкивались в воздухе, и каждое их столкновение порождало чудовищные волны энергии. Внезапно Урзок в стремительном рывке «каким-то чудом» уклонился от тяжелого удара Виктора. Золотистый серп боевой ауры, лишившись цели, пролетел дальше и с ювелирной точностью врезался в ряды ничего не подозревающих сектантов.
Грохнуло так, что земля содрогнулась. В рядах фанатиков пролегла глубокая борозда длиной в несколько десятков метров. Те, кто оказался на пути удара, даже не успели вскрикнуть — их тела мгновенно испарились под воздействием яростной энергии.
Епископ, увидев это, нахмурился, но списал всё на случайность, неизбежную в пылу сражения.
С другой стороны Логарис и Севия «с трудом» сдерживали натиск Кейна. Тот с ревом обрушил на них несколько острейших ветряных лезвий, перекрывая все пути к отступлению.
— Подлые людишки, пришел ваш конец!
Логарис лишь хладнокровно поднял руку. Прямо на пути летящих в него ветряных лезвий на мгновение открылся и тут же захлопнулся пространственный портал. Спустя секунду эти же лезвия возникли из ниоткуда прямо над самой гущей фанатиков, подобно косам жнеца, собирая обильный урожай жизней.
— Логарис! Как ты смеешь хитрить! — взревел Кейн, и его глаза налились кровью, словно он порицал коварство мага.
Череда этих «случайностей» внесла заметный хаос в ряды сектантов. Хелена, до этого державшаяся на краю поля боя, поняла, что настал идеальный момент. Она бросила полный ненависти взгляд на далекую фигуру Логариса, но зловоние, исходящее от этих нечестивых еретиков, было для нее еще более невыносимым. Очистить мир от них было ее священным долгом как паладина.
Она высоко подняла святой меч, ее рыжие волосы развевались на ветру, когда она отдала приказ отряду из полутора десятков паладинов:
— Еретики перед вами! Очистим мир ради славы Господней!
Святой Свет вспыхнул ослепительным сиянием, и паладины, словно раскаленный кинжал, вошли в дезориентированный фланг культистов. В то же время с другой стороны Ренард вскинул свой огромный лук, и стрелы, пропитанные мощью молний, начали одна за другой выбивать командиров сектантов, пытавшихся навести порядок.
Постоянный «дружественный огонь» в сочетании с пугающе точными ударами союзников заставил епископа наконец осознать горькую правду.
Это была не битва. Это была спланированная, методичная бойня, в которой все участники, кроме него самого, играли свои роли в одном большом спектакле!
— Вы... вы посмели сговориться! — вскричал он, дрожа от ярости и ужаса.
Епископ попытался выйти из боя, чтобы возглавить свои окончательно деморализованные войска, но Лилит, словно приклеенная, не давала ему и шагу ступить.
— Прочь! Назойливая муха! — прорычал он, и его костяной посох ярко вспыхнул. Он попытался применить мощное заклинание, чтобы отбросить девчонку.
Однако Лилит лишь плотнее прижалась к нему, и вокруг нее мгновенно развернулась невидимая область «Обнуления», погружая магические элементы в полный хаос. Заклинание, которое он готовил столько времени, застряло у него в горле, словно кость.
— Ты!..
Епископа едва не хватил удар от бессильной злобы. Ему оставалось лишь позорно отбиваться своим посохом от кинжалов Лилит, мелькавших со всех сторон.

Комментарии

Загрузка...