Голос Логариса звучал спокойно, словно он просто констатировал очевидный факт.
Тело Ренарда мгновенно напряглось.
Логарис неспешно прошелся перед ним, на мгновение задержав взгляд на его длинных волосах, цветом напоминавших глубокую синеву океана.
— Если мне не изменяет память, это отличительная черта рыцарей королевского рода Торенм из Силани — прибрежного государства, ныне стертого с лица земли.
Логарис сделал небольшую паузу и добавил:
— К слову, Силань была уничтожена империей Валерия... кажется, как раз тринадцать лет назад?
Как только эти слова сорвались с его губ, воздух в зале совещаний словно застыл.
Золотистые зрачки Ренарда резко сузились, и он впился взглядом в Логариса. Холодное безразличие, которым он отгораживался от мира, вмиг рухнуло, сменившись бурей эмоций: шоком, гневом и затаенной болью.
Логарис встретил этот взгляд без тени смущения. Его светло-голубые глаза за стеклами очков оставались спокойными, как зеркальная гладь бездонного озера, способная пронзить человека насквозь и вытащить наружу самые сокровенные тайны.
Ренарду было крайне неприятно, что его происхождение раскрыли так легко.
Севия наблюдала за происходящим со стороны, не вмешиваясь. Она знала: пускай у Логариса острый язык и скверный характер, в подобные моменты он умеет действовать максимально прямо и эффективно. Никаких пустых любезностей — сразу к сути.
Прошло немало времени, прежде чем Ренард заговорил. Его плотно сжатые губы дрогнули, и он выдавил сквозь зубы:
— Что именно ты хочешь этим сказать?
— Ничего особенного, — Логарис развел руками с самым невинным видом. — Просто хотел уточнить, чтобы в пылу сражения мы ненароком не задели союзника. В конце концов, ты охотишься на этих сектантов, а значит, теоретически мы на одной стороне. Хотя мне любопытно, какие именно счеты у тебя с ними.
Ренард глубоко вздохнул и, наконец, отбросил притворство.
— Меня зовут Ренард Торенм, — представился он, тем самым подтвердив догадку Логариса. — Я действительно родом из павшей Силани. Я выслеживаю этот культ, потому что недавно узнал: за гибелью моей родины стояли именно они. Я долго странствовал и лишь несколько дней назад случайно обнаружил их след здесь, в Северных землях.
«Вот оно что».
Севия и Логарис обменялись понимающими взглядами. Государственная вражда и личная месть — перед ними был классический «одинокий волк», живущий ради возмездия.
— Значит, наши цели полностью совпадают, — Логарис поправил очки, в блеске линз промелькнул холодный расчет. — По нашим сведениям, в армии Империи зверолюдей, готовящейся к вторжению, есть люди из Культа Разложения. Причем не рядовые сошки, а, скорее всего, высокопоставленные чины. Помогая нам, ты помогаешь себе. Возможно, именно от них ты получишь ответы, которые ищешь.
Это предложение было подобно идеально подобранной наживке, брошенной прямо к ногам Ренарда.
Тот нахмурился. Он вел свое расследование долгое время, но до сих пор ему попадалась лишь мелкая рыбешка. Он не встречал никого из руководства культа, и даже тот единственный противник пятого ранга, на которого он наткнулся, в итоге был убит. Искушение было велико, но...
— Я — Судья-исполнитель Суда Талиона, — произнес он веско, словно напоминая об этом и себе, и собеседникам. — Мой долг — карать зло и заставлять преступников платить по счетам той же монетой. Я не желаю ввязываться в войну между государствами.
Это был его принцип, его последняя черта. Он видел слишком много войн, видел, как в битвах королей всегда страдают простые люди. Он не хотел становиться винтиком в огромной военной машине.
Севия, до этого хранившая молчание, наконец заговорила. Ее голос утратил официальные аристократические нотки, став холодным и пронзительным.
— Война между государствами? — повторила она слова Ренарда, и на ее губах заиграла горькая, ироничная улыбка.
Она двинулась вперед. Цокот ее высоких сапог по мраморному полу эхом разносился по залу, пока она шаг за шагом приближалась к рыцарю.
— Скажите мне, господин Ренард. Если мирные земли, которые всегда знали свое место, заботились о народе и никогда не провоцировали соседей, внезапно сталкиваются с полномасштабным вторжением под надуманным предлогом... можно ли это назвать просто «войной между государствами»?
Ренард не нашелся с ответом. Серебристо-серые глаза Севии в этот момент были остры, как два обнаженных клинка, пронзающих его душу.
— Неужели эта картина не кажется вам знакомой? Мирная страна, жадные соседи, нелепый повод. Разве тринадцать лет назад в Силани не разыгрывался тот же самый сценарий?
Бум!
Каждое слово Севии било в цель, словно тяжелый молот. Его хваленое хладнокровие и принципы в одно мгновение рассыпались в прах.
Да. Все было именно так.
Как же это было похоже. Тогдашняя Силань — процветающая и мирная — была безжалостно раздавлена и стерта с карты лишь потому, что мешала кому-то на пути. Перед глазами Ренарда снова встало зарево пожаров, он словно наяву услышал крики соплеменников и почувствовал тот леденящий отчаянием холод, что сопровождал его в годы изгнания.
Ренард тяжело вздохнул. Эти слова стали последней каплей, перевесившей чашу весов.
— Вы убедили меня. Во имя справедливости я вступлю в бой. Но при условии, что враги действительно заодно с этими сектантами.
— Разумеется, — на лице Севии промелькнула улыбка победителя. Она повернулась к одному из Теневых стражей и отдала приказ: — Проводите господина Торенма в гостевые покои, ему нужно отдохнуть.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Теневой страж бесшумно возник рядом с Ренардом и сделал приглашающий жест. Рыцарь даже не взглянул на него — он искренне презирал этих ищеек, прячущихся в тенях. Он лишь коротко кивнул Севии и Логарису, после чего последовал за провожатым.
Когда звуки шагов окончательно стихли, в зале совещаний снова воцарилась тишина.
Логарис поправил очки и подошел к Севии с лукавой усмешкой.
— Столько усилий ради одного рыцаря четвертого ранга? На Севере сейчас нет недостатка в тех, кто умеет сражаться.
Севия не ответила сразу. Она подошла к огромному макету местности в центре зала, где были детально нанесены границы Северных земель и соседних государств. Ее палец медленно скользнул по территории империи Валерия и замер на прибрежной зоне.
Там, где когда-то была Силань.
— Рыцарь на пике четвертого ранга действительно не способен изменить ход битвы, в которой участвуют десятки тысяч воинов, — ее голос был тихим, но в нем чувствовалась ледяная решимость стратега, видящего всю партию наперед. — Но живой рыцарь королевского рода Торенм, за которым стоит история павшего королевства и жажда мести — это совсем другое дело.
Логарис мгновенно уловил ее мысль.
— Хочешь сделать из него знамя?
— Знамя? — Севия усмехнулась. — Пока он на это не тянет. Сейчас он лишь «спящая фигура» в моей игре.
В ее серебристо-серых глазах вспыхнул огонек холодного расчета.
— Империя Валерия поглотила Силань тринадцать лет назад, но искры сопротивления там не гаснут до сих пор. Однако повстанцы разрознены, они — лишь стадо без пастуха. Но что, если однажды перед ними явится законный наследник королевских рыцарей? Как думаешь... разболится ли от этого голова у императора Валерии?

Комментарии

Загрузка...