Тон Логариса оставался ровным, но в нем сквозила непоколебимая уверенность.
Ренард не спешил ослаблять бдительность. Он кожей чувствовал: человек перед ним обладает силой, способной в мгновение ока испепелить его дотла.
— Я охочусь на грешников, только и всего, — холодно отозвался он.
— Хм.
Логарис кивнул, и его взгляд переместился на эмблему, украшавшую наплечник доспеха Ренарда.
Это были весы, пронзенные длинным мечом.
— Меч, пронзающий чаши весов... «Суд Талиона», — спокойно констатировал Логарис. — Любопытная организация.
Брови Ренарда мгновенно сошлись у переносицы.
Хотя «Суд Талиона» и пользовался определенной известностью в теневом мире, сведения о нем отнюдь не валялись на дороге. То, что этот человек с ходу опознал его принадлежность, заставило в душе Ренарда зазвучать сигнал тревоги.
Кто он такой?
Логарис тем временем перевел взгляд на его длинные темно-синие волосы, развевающиеся на ночном ветру, и принялся быстро анализировать увиденное.
Такой цвет волос... редкость на континенте. Если память ему не изменяет, это была отличительная черта аристократии ныне павшего королевства Силань.
«Судья-исполнитель», несущий в себе груз национальной трагедии и семейной мести? Становится всё интереснее.
Логарис уже сделал свои выводы, но озвучивать их не стал. Однако сам его взгляд, казалось, пронзающий насквозь, создавал невидимое давление, от которого Ренарду становилось не по себе.
И как раз в тот момент, когда атмосфера вновь накалилась до предела, послышались быстрые, но размеренные шаги.
— Ваше Высочество!
Теневые стражи один за другим опустились на колено.
В сопровождении нескольких гвардейцев на место прибыла Севия. Ее рука покоилась на эфесе меча.
Едва появившись, она обвела присутствующих острым взглядом серебристо-серых глаз, мгновенно оценив обстановку: Логарис, раненая Эсмеральда и таинственный лучник, противостоящий им.
Увидев Севию, Эсмеральда тут же преклонила колено и громко доложила:
— Ваше Высочество! Логово сектантов зачищено! В ходе операции был обнаружен высокопоставленный член культа пятого ранга, он ликвидирован на месте! Этот... друг оказал нам неоценимую помощь, когда мы оказались в тяжелом положении.
Севия едва заметно кивнула. Ее взгляд скользнул мимо Логариса и остановился на Ренарде, стоявшем на крыше.
Она не стала демонстрировать силу. Напротив, она слегка склонилась, приветствуя Ренарда безупречным аристократическим жестом.
— Благодарю вас за свершение правосудия в Винтерхольде, господин. Я — временная правительница Северных земель, Севия ван Астрия.
Ее голос, чистый и мелодичный, звучал элегантно и искренне. Она одновременно обозначила свой официальный статус и проявила явное дружелюбие.
Это приветствие мгновенно разрядило то тяжелое напряжение, которое исходило от Логариса.
Ренард, глядя на нынешнюю правительницу Севера, на мгновение даже растерялся, не зная, как реагировать. Он привык изъясняться с помощью лука и копья, но совершенно не умел иметь дело с политиками, у которых, как было видно с первого взгляда, на уме тысячи интриг.
Заметив его замешательство, Севия одарила его вежливой улыбкой.
— Здесь слишком много крови, это не лучшее место для бесед. Если вы не возражаете, не желаете ли проследовать в резиденцию герцога? Это даст нам возможность официально выразить вам нашу признательность.
Блестящий ход: тактика мнимого отступления.
Ренард погрузился в молчание.
Идти или не идти?
Если пойдет — значит, свяжет себя с официальными властями, что противоречило его принципу одиночки.
А если не пойдет...
Он покосился на Логариса, застывшего с бесстрастным лицом. Ренард ни на секунду не сомневался: стоит ему произнести слово «нет», и сегодня его «пригласят» туда силой.
Магистр пятого ранга и облеченная властью правительница. Против двоих таких противников у него, воина четвертого ранга, просто не было выбора.
Взвесив все «за» и «против», он почувствовал, как чаша весов в его душе склоняется к согласию.
Видя сжатые губы и мечущийся взгляд Ренарда, Севия не стала давить и повернулась к Эсмеральде.
— Эсмеральда, оставайся здесь и займись ликвидацией последствий. Тщательно обыщите руины. Проверьте, не осталось ли выживших или каких-либо ценных улик.
Ее ум был проницателен; она не собиралась упускать ни одной детали, которая могла бы дать больше информации.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — приняла приказ Эсмеральда. Перед уходом она не удержалась и подмигнула Ренарду, беззвучно проартикулировав: «Жду тебя».
Ренард просто проигнорировал ее.
Глубоко вздохнув, он наконец принял решение и медленно убрал свой огромный лук. Этот жест означал его молчаливое согласие.
Логарис, видя это, не стал тратить время на лишние слова. Он поднял руку и легко рассек воздух перед собой.
Пространство вновь разорвалось, и на холодном полу развернулся стабильный и яркий портал для перемещения на короткое расстояние. На другом конце портала виднелся ярко освещенный зал совещаний в резиденции герцога.
Севия сделала приглашающий жест в сторону Ренарда и первой шагнула внутрь.
Ренард помедлил мгновение, но в итоге решился и последовал за ней.
Резиденция герцога Винтерхольда, зал совещаний.
Холодный мраморный пол был отполирован до зеркального блеска. На стенах висели портреты сменяющих друг друга правителей Севера; их суровые взгляды безмолвно взирали на эту ночь, разорванную магией.
Сияние пространственного портала медленно угасло.
В тот момент, когда Ренард вышел из портала, его тело всё еще было натянуто, словно тетива лука. Он огляделся: всё здесь разительно отличалось от недавних руин, объятых пламенем и кровью.
Роскошь, торжественность и ледяной аромат власти.
Ему не нравился этот запах. Он напоминал ему о событиях тринадцатилетней давности, о кануне падения королевства Силань, когда министры в дворцовых залах бесконечно спорили, пока в итоге не отправили страну в могилу.
— Прошу, присаживайтесь.
Голос Севии нарушил тишину.
Она уже естественным образом заняла место во главе стола. Ее поза была исполнена изящества, словно всё произошедшее было лишь обычной ночной прогулкой. Она указала на кресло у длинного стола — этот жест не был похож на приглашение опасного человека, с которым только что шло противостояние; скорее, она принимала дорогого гостя, прибывшего издалека.
Ренард не шелохнулся.
Он продолжал стоять на месте, и его золотистые зрачки настороженно следили за Севией, пока наконец не остановились на мужчине, который внушал ему такое сильное чувство угрозы.
В этот момент Логарис с неподдельным интересом рассматривал один из портретов на стене, будто там был изображен не какой-то бородатый старик, а писаная красавица. Он поправил безрамные очки на переносице, совершенно не обращая внимания на царившую в зале напряженную атмосферу.
Севия, видя скованность и неприязнь Ренарда, вновь мягко улыбнулась.
— Вам не стоит беспокоиться, господин. Вы помогли моей подчиненной, а значит, вы — друг Севера. К друзьям мы всегда относимся с добрыми намерениями.
Ее слова были безупречны: она подтвердила свой статус и проявила достаточное дружелюбие.
Однако Ренард лишь внутренне усмехнулся.
Друг?
Он слишком хорошо знал, что политики вкладывают в это слово. Для них это не более чем пешка, которую можно использовать. Он привык говорить на языке стрел и клинков, и меньше всего ему хотелось иметь дело с людьми, у которых хитрости больше, чем отверстий в пчелиных сотах.
— Мне не нужны друзья, — голос Ренарда был таким же холодным и твердым, как и он сам. — Я лишь охочусь на грешников.
Улыбка не сошла с лица Севии, но у Логариса внезапно закончилось терпение.
Он оторвал взгляд от скучного портрета, повернулся к Ренарду и произнес фразу, казалось бы, совершенно не относящуюся к делу:
— Темно-синие волосы... такая редкость на нашем континенте.

Комментарии

Загрузка...