Это что... стрела?
Хруст!
Снаряд, напоенный ужасающей мощью молнии, с безупречной точностью пробил правое плечо сектанта, который только что собирался нанести удар!
Разряды грома мгновенно детонировали!
Яростная энергия молнии безумным вихрем пронеслась по его телу, превращая внутренние потоки скверны в хаотичное месиво.
— А-а-а-а-а! — истошно закричал сектант. Чудовищная инерция удара отбросила его в сторону, и он тяжело врезался в полуразрушенную стену.
В воздухе поплыл тяжелый, едкий запах озона, смешанный с вонью горелой плоти.
Эта внезапная перемена в расстановке сил заставила всех присутствующих на мгновение оцепенеть.
Всех, кроме Эсмеральды.
Как первоклассный ассасин, десятилетиями танцующий на острие клинка, она впитывала возможности для контратаки каждой порой своей кожи.
Сейчас!
Она даже не взглянула в ту сторону, откуда прилетела стрела. Повинуясь инстинкту, женщина метнулась вперед и мгновенно слилась с пятном тени на земле, бесследно исчезнув.
— Кха... — сектант, содрогаясь, попытался оттолкнуться от стены. В его глазах застыла смесь ужаса и непонимания.
Однако тень за его спиной внезапно зашевелилась.
Силуэт Эсмеральды соткался из мрака прямо за его плечом — бесшумно и неотвратимо, словно сама Смерть явилась за своей долей.
Ее алые короткие мечи скрестились, описывая холодную и изящную дугу. Клинки плавно и хирургически точно скользнули по шее врага.
Голова, на которой застыло выражение изумления и ядовитой злобы, взмыла в воздух.
Безголовое тело качнулось пару раз и рухнуло наземь, окончательно затихнув.
Фу-у-ух...
Эсмеральда тяжело выдохнула, глядя на дергающийся труп. Только сейчас она почувствовала, что ее спина насквозь промокла от холодного пота.
Убрав свои любимые клинки в ножны, она потерла все еще ноющий бок и подняла взгляд в ту сторону, откуда пришел спасительный выстрел.
На крыше уцелевшего жилого дома неподвижно застыл силуэт. Человек был облачен в полный комплект черной брони, чей архаичный дизайн дышал ледяным спокойствием железа и крови.
В его руках покоился огромный лук, превосходящий ростом самого стрелка; по дуге оружия все еще пробегали остаточные искры электричества.
Длинные темно-синие волосы слегка колыхались на ночном ветру, а золотые глаза сияли в темноте, подобно двум расплавленным монетам.
«Какое мощное давление...» — Эсмеральда прищурилась.
Этот человек по силе определенно не уступал ей самой.
Убедившись, что цель мертва, мужчина на крыше, казалось, не был настроен на светские беседы. Он медленно опустил лук и развернулся, собираясь уходить.
— Эй, постой! — тут же окликнула его Эсмеральда. — Малыш, выстрелить и сразу сбежать — это как-то не по-мужски, не находишь?
В ее голосе зазвучали игривые нотки, разнесшиеся над безмолвными руинами.
Мужчина замер и остановился.
Взгляд Эсмеральды упал на неприметную эмблему на наплечнике его доспеха. Это были весы, пронзенные длинным мечом.
«Суд Талиона...» — мысленно произнесла она это название.
Неправительственная организация, которая в большинстве стран числилась в списках «крайне опасных». Они свято верили в принцип «око за око, зуб за зуб», верша правосудие самыми жестокими методами. Для простых людей они были союзниками справедливости, для властей — врагами порядка.
Что «Судья-исполнитель» из Суда Талиона забыл в Винтерхольде? И почему он спас ее именно сейчас?
Неужели он тоже выслеживал этого сектанта?
Мужчина медленно обернулся. Его холодный взор скользнул по Эсмеральде, а затем по застывшим за ее спиной Теневым стражам, от которых веяло могильным холодом.
Он не проронил ни слова, но в его золотых глазах читалась глубокая отстраненность и неприязнь — холод, способный оттолкнуть любого за тысячи миль.
Этого человека звали Ренард, и он испытывал почти физическое отвращение к тем, чья профессия была связана со шпионажем и тайными операциями.
Эсмеральда легко прочитала это пренебрежение в его пустом взгляде, и ее улыбка стала только шире.
«Надо же, этот парень холоднее куска льда». Как командир Теневых стражей, она не могла позволить столь «опасному элементу» бесконтрольно разгуливать по городу.
К тому же, она была зрелой женщиной, а зрелые женщины обожают сложные вызовы.
Она намеренно выпрямилась, подчеркивая изгибы своей фигуры, и кокетливо подмигнула мужчине на крыше.
— Послушай, красавчик, ты оказал мне такую услугу... Неужели уйдешь, не проронив ни слова? — в ее голосе сквозило лукавство. — Такая холодность просто бесчеловечна.
Ренард смотрел на ее притворство, и лед в его глазах стал еще крепче. Больше всего он не любил легкомысленных женщин, превращающих опасность в игру.
— Моя цель — грешник, — наконец заговорил он. Его голос был низким и ровным, лишенным каких-либо эмоций. — Цель устранена. Моя миссия окончена.
Смысл был ясен: нам не о чем разговаривать.
Эсмеральда, уловив этот посыл, ничуть не обиделась. Напротив, ситуация становилась всё забавнее.
— Ну зачем же так официально? — она облизнула губы. — Ты спас меня, и я просто обязана отблагодарить тебя. Как насчет того, чтобы выпить по бокалу? Лучший эль в Винтерхольде, за мой счет.
Ренард не ответил. Он лишь крепче сжал свой исполинский лук.
Безмолвное предупреждение.
Эсмеральда уже приготовила очередную колкость, чтобы подразнить этого сурового воителя, как вдруг воздух за ее спиной пошел странной рябью.
Глубокая фиолетовая трещина без предупреждения разорвала пространство, по ее краям заплясали нестабильные магические разряды.
Следом из разлома неспешно вышел высокий мужчина.
На нем было черное исследовательское одеяние с золотой оторочкой и очки в тонкой оправе. Из-под черных волос на присутствующих спокойно смотрели светло-голубые глаза.
Это был Логарис.
Он только что закончил размещать триста шестьдесят «Очей обнаружения» в Драконьих горах и мечтал лишь о том, чтобы принять горизонтальное положение, когда получил экстренный сигнал от Эсмеральды о столкновении с сектантом пятого ранга.
Мысленно выругавшись на «очередные хлопоты», Логарис серией скачков добрался до места.
В тот миг, когда подошвы сапог Логариса коснулись камней руин, на округу обрушилось невидимое, но колоссальное давление.
Это не было намеренной демонстрацией силы — лишь чистая эманация превосходства высшего существа.
Ренард, стоящий на крыше, почувствовал это острее всех.
Его мышцы мгновенно напряглись, а золотистые зрачки сузились до предела!
Одно лишь присутствие этого человека заставляло его, Рыцаря-рейнджера на пике четвертого ранга, содрогаться в глубине души.
Пятый ранг!
И этот маг был неизмеримо сильнее того сектанта, с которым они только что покончили!
Логарис бегло окинул взглядом сцену.
Обезглавленный труп сектанта, Эсмеральда, придерживающая бок с опаленной броней и кривящаяся от боли, и синеволосый мужчина на крыше, застывший в оборонительной стойке со своим луком.
Картина прояснилась мгновенно.
— Госпожа Эсмеральда, вы отлично потрудились, — спокойно произнес Логарис. Его голос был негромким, но отчетливо прозвучал в ушах каждого.
Эсмеральда закатила глаза:
— Опять ты со своими любезностями... Мне чуть почку не вырезали, между прочим!
Логарис проигнорировал ее ворчание и перевел взгляд на Ренарда, поправив очки. Стекла блеснули в свете пожарищ холодным отблеском.
— Не стоит так нервничать, почтенный.
— Если вы не сообщник этого культа, то мы не враги.

Комментарии

Загрузка...