Леди Маргарет, полная сомнений, взяла верхний лист из стопки.
Заголовок документа был выведен строгим и изящным почерком:
«Проект создания системы социального обеспечения и базового медицинского обслуживания в Северных землях».
Она замерла.
Перевернув первую страницу, леди Маргарет почувствовала, как её дыхание участилось.
Логика этого проекта была безупречной, замысел — дерзким, но при этом удивительно приземленным и проработанным. Это совершенно не походило на пустые обещания, которыми обычно разбрасываются политики.
В документе детально описывалось, как создать в Северных землях трехуровневую медицинскую сеть, охватывающую всё простое население.
Первый уровень подразумевал создание в каждом городке и поселении «базовых пунктов медико-санитарной помощи». Там должны были дежурить прошедшие краткосрочное обучение медсестры и подмастерья фармацевтов, в чьи обязанности входило лечение простуды, лихорадки, обработка ран и других распространенных недугов. В этих пунктах планировалось использовать разработанные Логарисом дешевые версии «быстродействующего лечебного зелья» и «антибактериальной мази», себестоимость которых составляла лишь десятую часть от рыночной цены.
Второй уровень — это «государственные больницы» в крупнейших городах Севера. Они должны были оснащаться профессиональным штатом врачей и относительно совершенным маготехническим медицинским оборудованием для лечения сложных заболеваний и проведения хирургических операций.
Третий уровень — «Главная северная академия маготехнической медицины» в Винтерхольде. Она должна была стать ядром всей системы, отвечая за изучение редких и тяжелых болезней, подготовку медицинских кадров и тесное взаимодействие с индустриальным парком Логариса для разработки новейшего оборудования и препаратов.
В проекте даже была предусмотрена сопутствующая система «медицинского страхования». Простолюдинам достаточно было ежегодно вносить крошечный взнос, чтобы в случае болезни получить освобождение от большей части расходов на лечение.
Это... это просто несбыточная мечта?
Леди Маргарет чувствовала, как у неё дрожат руки.
Она занималась благотворительностью десятилетиями, растратила почти всё свое состояние, но смогла лишь накормить часть сирот и дать крышу над головой горстке беженцев.
А то, что было описано в этом проекте, представляло собой грандиозный план, о котором она не смела даже грезить!
Она резко вскинула голову и впилась взглядом в Севию:
— Ваше Высочество, вы хоть представляете, сколько денег потребуется для реализации этого плана? Это же бездонная бочка! Даже если вы конфискуете имущество всех дворян Севера, этого не хватит, чтобы заполнить её!
— Я знаю, — ответ Севии оставался спокойным. — Поэтому мне нужна искра, которая зажжет это пламя.
Её палец мягко коснулся флакона с «Мгновением юности».
— Я намерена провести в Винтерхольде беспрецедентный аукцион. Единственным лотом на нем будет это зелье. Стартовая цена — пятьсот тысяч золотых львов.
Пятьсот тысяч!
Даже леди Маргарет, повидавшая на своем веку немало, вздрогнула от этой цифры.
— И все средства, вырученные на этом аукционе... — Севия сделала паузу, глядя женщине прямо в глаза, — станут «фондом первого этапа» для запуска этого проекта.
Сердце леди Маргарет пропустило удар.
— Слова ничего не стоят, — она заставила себя успокоиться. За свою жизнь она видела слишком много политиков, мастерски рисовавших воздушные замки. — Как вы гарантируете, что всё это не обман? Когда аукцион закончится и деньги окажутся у вас в руках, кто сможет вас контролировать?
— Факты, — Севия едва заметно улыбнулась. — Леди Маргарет, вы наверняка слышали о школах просвещения, которые я открыла? Поначалу аристократия сопротивлялась, Церковь чинила препятствия, а простолюдины ничего не понимали. Тогда я ввела стипендии. И теперь уровень зачисления детей соответствующего возраста в Северных землях превысил семьдесят процентов.
— Я сказала, что у детей будут книги и знания — и я это сделала.
— Теперь я говорю, что простолюдины смогут позволить себе лечение. И я обязательно добьюсь этого.
Голос принцессы был негромким, но в нем звучала непоколебимая уверенность.
Леди Маргарет погрузилась в долгое молчание.
Она взвешивала все «за» и «против».
Репутация, которую она выстраивала всю жизнь, зиждилась на её отстраненности от любых политических сил. Как только она открыто поддержит Севию, она фактически прикует себя к боевой колеснице этой молодой правительницы.
Если Севия добьется успеха, Маргарет станет свидетельницей рождения новой, невиданной прежде эпохи.
Но если Севия потерпит крах или если всё это с самого начала окажется лишь хитроумным мошенничеством, то её честное имя, заработанное годами трудов, будет втоптано в грязь.
Ставка была слишком велика.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине.
Логарис зевнул, всем своим видом показывая, что этот разговор, решающий судьбу Севера, его мало заботит. Для него работа была закончена: проект написан, задача выполнена. Остальное — дело тех, кто обладает властью и влиянием.
Спустя долгое время леди Маргарет наконец медленно подняла голову. Её мутные, но всё еще острые глаза снова сфокусировались на Севии.
— Ваше Высочество, я стара и больна. Врачи говорят, что мне осталось не больше пяти лет.
— Если я соглашусь поддержать вас и стану тем самым «лицом», которое докажет эффективность «Мгновения юности»...
Она запнулась, и каждое следующее слово давалось ей с видимым трудом:
— Мне нужно обещание.
— Говорите, — выражение лица Севии стало предельно серьезным.
— Я изучила этот проект. Для запуска первого этапа потребуется не менее трехсот тысяч золотых львов. Я хочу заключить с вами магический контракт: независимо от итоговой цены аукциона, минимум триста тысяч золотых львов должны быть направлены в специально созданный «Фонд народного благосостояния Севера». И надзор за этим фондом буду осуществлять я и назначенные мною люди.
— Кроме того, я хочу видеть, что строительство первой государственной больницы начнется в течение полугода.
Это уже не было просто условием. Это было требование разделить контроль над финансами.
Ни один лорд в здравом уме не согласился бы на столь жесткие ограничения своей власти.
Однако Севия не колебалась ни секунды.
— По рукам.
Один короткий ответ, четкий и решительный.
Леди Маргарет окончательно опешила. Все заготовленные аргументы и доводы застряли у неё в горле. Она не ожидала, что Севия согласится так легко.
Глядя в чистые, искренние серебристо-серые глаза принцессы, леди Маргарет внезапно всё поняла.
Эта молодая девушка говорила от чистого сердца.
В её груди, под маской ледяного спокойствия, пылало пламя, способное изменить этот мир.
Напряжение, сковывавшее тело старухи, наконец отпустило её.
Она улыбнулась — искренне и с облегчением.
— В таком случае...
— Эти старые кости готовы еще раз рискнуть и составить вам, молодым, компанию в этом безумии.

Комментарии

Загрузка...