— Ну вот и всё, мои дела здесь окончены.
Логарис убрал Камень драконьей крови во внутренний карман — движение было скупым и решительным.
Он развернулся, окинул взглядом огромный алхимический зал, а затем посмотрел вдаль, на скованный льдом величественный город драконов.
Глаза Лилит мгновенно вспыхнули. Она нетерпеливо потерла ладони и взволнованно прошептала:
— Господин, теперь наступил этап... свободного сбора трофеев?
В её воображении уже рисовалась картина, как она тащит на себе мешок, набитый драконьими золотыми монетами, а за спиной у неё красуется зачарованный длинный меч. Настоящее богатство!
Элис тоже проявила интерес. Хотя её больше привлекали знания, кто бы отказался от сокровищ древних руин?
Аректос стоял в стороне с тяжелым сердцем. Метка «Культа Разложения», которую он только что мельком увидел в полученном наследии крови, не давала ему покоя. Этот город был наследием его предков, но по их уговору теперь здесь всё принадлежало Логарису.
Логарис не ответил Лилит. Он направился прямиком к выходу из зала, туда, где располагалась сокровищница.
Когда двери хранилища распахнулись, золотое сияние едва не ослепило Лилит. Горы золотых монет, огромные драгоценные камни и всевозможные произведения искусства, каждое из которых стоило целое состояние.
Лилит казалось, что она сейчас упадет в обморок от счастья.
Логарис вошел внутрь, поднял одну монету из кучи и некоторое время внимательно её изучал.
— Чистота золота приемлема, но для маготехнических нужд слишком много примесей.
Он мгновенно потерял к нему интерес.
Так Логарис, словно прогуливаясь по собственному саду, обошел несколько самых ценных мест города драконов. В каждом пункте он брал одну-две вещи для анализа, выносил холодный вердикт и в итоге ничего не забирал.
Лишь на складе материалов он, словно коллекционер гербария, отобрал несколько образцов редких металлов и кристаллов размером с ноготь.
Настроение Лилит напоминало американские горки: от безумного восторга до полного недоумения и, наконец, абсолютной растерянности. Этот человек, стоя перед богатством, на которое можно купить десять королевств, оставался совершенно равнодушным.
Чего же он тогда хочет?
Наконец Логарис остановился. Он достал пустое пространственное кольцо и принялся за дело.
Стоило ему взмахнуть рукой, как оружие и доспехи из арсенала, а также камни знаний из боковых залов превратились в потоки света и устремились в кольцо. Еще один взмах — и золотые горы вместе с серебряными морями из сокровищницы исчезли без следа. Склад материалов, за исключением тех крошечных образцов, что он взял ранее, также был опустошен.
Всего за несколько минут весь город драконов, не считая самих зданий, был полностью «упакован».
Лилит застыла с открытым ртом. Оказывается, он не отказывался от добычи — он просто решил забрать всё и сразу! Вот это она понимала, вот это был правильный подход!
Аректос и Элис молча наблюдали за происходящим. Аректос, верный своему слову, не проронил ни звука, его лицо оставалось бесстрастным. Элис же лишь скривила губы, подумав про себя, что этот человек всё-таки остается жадным магом.
Закончив, Логарис подошел к Аректосу. Под потрясенными взглядами присутствующих он протянул пространственное кольцо, доверху набитое бесценными сокровищами, драконолюду.
— Что?! — первой вскрикнула Элис.
У Лилит глаза едва не вылезли из орбит. Она вытянула шею, не веря собственному зрению.
Аректос тоже опешил. Он не спешил брать кольцо.
— Господин Логарис, что это значит?..
— Это наследство твоих предков, оно по праву принадлежит тебе. Я взял лишь то, что требовалось мне для исследований.
Тон Логариса был будничным, словно он просто констатировал очевидный факт.
В голове Аректоса воцарилась пустота. Он представлял себе тысячи вариантов развития событий, но только не этот. Человек перед ним был могущественным, таинственным, властным и, казалось, преследовал лишь собственную выгоду. Но в итоге он вернул богатства, способные свести с ума целый континент, так просто, будто выбрасывал мусор.
Каков же масштаб личности этого человека? Какое величие духа!
Аректос почувствовал, как внутри него что-то надломилось. Это была его последняя гордость как принца и последняя капля недоверия к чужаку-человеку. Он посмотрел на Логариса: взгляд того был чистым и спокойным. В нем не было ни снисхождения, ни жалости — только чистый рационализм. Словно всё это было лишь честным обменом.
Аректос глубоко вздохнул. Он не стал больше отказываться и торжественно принял кольцо. Затем он опустился на одно колено, сжал правую руку в кулак и прижал его к груди, коснувшись лбом тыльной стороны ладони.
Это был древнейший обетный ритуал драконорожденных.
— Я, Аректос Хуэйинь, клянусь именем предков. Господин Логарис Вест, отныне вы мой вечный друг и благодетель.
Его голос эхом разнесся по пустынному ледяному городу, наполненный торжественностью, идущей из самой глубины крови.
Стоявшая рядом Лилит чувствовала, как её сердце обливается кровью. Это же золотые горы! На них можно было купить бесчисленное множество городов! И он просто так их отдал! Она присела на корточки, обхватив голову руками, чувствуя, как её картина мира рушится под корень.
— Поднимись. Мне не нужна твоя верность, мне нужен надежный союзник, — Логарис помог Аректосу встать. — К тому же, сейчас ты в большой опасности.
Он сменил тон, переходя сразу к делу.
— Преследование фракции «ястребов» не прекратится. И в следующий раз придут не такие мелкие сошки, как эти. Они пришлют куда более грозные силы, возможно, даже самого принца-регента. Что ты намерен делать? Продолжишь прятаться в этих горах?
Аректос замолчал. Он понимал, что Логарис говорит правду. Более того, теперь к его проблемам добавился загадочный «Культ Разложения».
Он сжал кулаки:
— Я что-нибудь придумаю...
— Ты ничего не придумаешь, — бесцеремонно перебил его Логарис. — Твой единственный выход — найти место, куда они не посмеют так просто явиться.
Он посмотрел на Аректоса и озвучил свое предложение:
— Я прибыл из Северных земель человеческого королевства. Я — главный советник принцессы Севии, временной правительницы Севера. Я приглашаю тебя в Винтерхольд под нашу защиту.
Воздух в зале мгновенно застыл.
— В земли людей? — голос Аректоса дрогнул от недоверия.
Конфликт между зверолюдьми и людьми длился веками. И хотя полномасштабной войны сейчас не было, пограничные стычки случались постоянно. Принц Империи зверолюдей на территории человеческой принцессы? Как это понимать? Как предательство?
— Ты с ума сошел! — первой запротестовала Элис. Её реакция была даже более бурной, чем у Аректоса.
Она заслонила Аректоса собой и настороженно уставилась на Логариса.
— В человеческий город? Только ты мог такое выдумать! Хочешь сдать его в лабораторию, чтобы его там разобрали на части для опытов? Люди обожают такие вещи!
На её лице читалось отвращение и глубокая неприязнь; казалось, её предубеждение против человечества было укоренено очень глубоко.
— Успокойся, Элис, — попытался утихомирить её Аректос, но сам пребывал в глубоких сомнениях.
Он прекрасно понимал, что его явные признаки драконьей крови станут в человеческом мире острейшей политической проблемой. Драконьи рога на голове, хвост за спиной — если это раскроется, последствия в виде дипломатических скандалов и паники среди населения будут непредсказуемы. Отправиться на Север — всё равно что самому прыгнуть в расставленные сети.
Но с другой стороны...
Он посмотрел на Логариса. Этот человек только что отказался от богатств, способных перевернуть целую страну. Стал бы такой человек расставлять ловушки ради одного «образца драконолюда»? Разум подсказывал ему: если он последует за этим мужчиной, его жизнь может измениться навсегда.
Логарис заметил их опасения, особенно глядя на броские черты Аректоса.
— Внешность — это всего лишь технический вопрос.
Он протянул руку, и вокруг его пальцев закружились кольца сложных магических контуров. С этими словами он слегка коснулся Аректоса.
Световые кольца расширились, окутывая всё тело драконолюда. Произошло нечто невероятное.
Величественные рога на голове Аректоса медленно «растворились», сотканный из энергии хвост исчез без следа, и даже та уникальная аура Рыцаря драконьей крови, что исходила от него, сменилась присутствием обычного человеческого крепыша. Теперь, если не считать высокого роста, он ничем не отличался от обычного человека.
— Ну как? — спросил Логарис. — Теперь ты всё еще считаешь это проблемой?
Аректос посмотрел на свои пустые ладони, чувствуя на себе безупречную маскировку. Последние капли сомнений в его сердце окончательно испарились. Он понял, что иного выбора у него нет.
— Хорошо. Я пойду с тобой на Север.
Как только решение было принято, Логарис не стал терять времени. Он взмахнул рукой в воздухе, и перед ними возник стабильный пространственный портал, за которым виднелись знакомые заснеженные пейзажи Винтерхольда.
— Лилит, идем.
Лилит с похоронным видом, то и дело оглядываясь на скованный льдом город, побрела к порталу, словно прощаясь с самой большой любовью в своей жизни. Элис, хоть и выглядела недовольной и что-то ворчала себе под нос, всё же последовала за Аректосом.
Все четверо один за другим вышли из руин.
Сияющие врата закрылись, и величественный город драконов снова погрузился в свое вечное, безмолвное оцепенение.

Комментарии

Загрузка...