Логарис уверенно зашагал вперед, утопая по лодыжку в глубоком снегу.
Лилит, глядя на его решительную спину, лишь тяжело вздохнула и покорно последовала за ним. В глубине души она сокрушалась: ее мечта стать богатой домовладелицей и жить на ренту, похоже, становилась всё более призрачной.
Окраины Драконьих гор были куда опаснее, чем могли себе представить обычные люди. Ледяной ветер, подобно острому ножу, больно резал лицо. Не успели они углубиться в лес и на полдня, как столкнулись с первой группой незваных гостей.
— У-у-у-у!
Из заснеженной чащи по обе стороны тропы выскочили полтора десятка магических волков. Размером они не уступали молодым бычкам, а их фосфоресцирующие зеленые глаза впились в незваных пришельцев.
Лилит мгновенно подобралась, ее правая рука привычно скользнула к висевшим на поясе кинжалам с нанесенным на лезвия ядом.
— Просто мелюзга. Закончи с ними быстро, — бесстрастно бросил Логарис, даже не обернувшись.
Лилит снова вздохнула и выхватила из-за спины пару кинжалов из закаленной стали. Она размяла кисти, и ее аура мгновенно преобразилась: от прежней трусливой и жадной до денег девчонки не осталось и следа. На лице застыла маска ледяного спокойствия и профессионализма элитного ассасина.
Вожак стаи издал яростный рык, и волки бросились в атаку.
Лилит пришла в движение.
Ее силуэт превратился в черную молнию, мелькающую среди зверей. Каждый взмах парных клинков был выверен до миллиметра, с пугающей точностью вскрывая уязвимые глотки или вонзаясь в глазницы магических волков.
Никакой вычурной магии, никаких громоподобных звуков. Лишь едва слышный шелест стали, разрезающей плоть, нарушал тишину заснеженного леса.
Лилит даже не стала активировать область «Обнуления». Для расправы над монстрами такого уровня ей вполне хватало чистой физической силы и отточенных боевых навыков.
Меньше чем через минуту всё было кончено. Полтора десятка магических волков лежали на снегу, затихая в предсмертных судорогах. Лилит стряхнула кровь с клинков, убрала их в ножны и, вновь приняв свой обычный безобидный вид, вприпрыжку догнала Логариса.
— Господин, я закончила, — отрапортовала она, словно ожидая похвалы.
Логарис лишь коротко бросил «угу», не замедляя шага. Лилит недовольно надула губы. Какая скука, неужели так трудно сказать хоть одно доброе слово?
«Тот, кто перевернет мир...» — мысленно повторил Логарис.
Кем окажется этот человек? Или же это просто кодовое имя некой могущественной сущности?
Они продолжали путь, по дороге расправившись еще с несколькими стаями неразумных монстров. Для Лилит, достигшей шестого ранга, и Логариса, находящегося на пике пятого, эти стычки были не более чем легкой разминкой.
Когда они вышли на открытое заснеженное плато, Логарис внезапно замер. Лилит едва не врезалась ему в спину.
— Господин, что случилось?
— Впереди шум боя.
Логарис закрыл глаза, сосредоточившись на колебаниях эфира. Потоки мании были хаотичными и яростными. Он чувствовал отголоски мощных заклинаний, перемежающиеся со свистом рассекаемого воздуха.
Там шел бой. И уровень сражающихся был весьма высок.
Логарис достал из-за пазухи перчатку, инкрустированную тремя драгоценными камнями, надел ее и слегка коснулся пальцем воздуха. Невидимая волна разошлась от них в стороны, скрывая их облик, звуки шагов, запахи и само их присутствие.
— Держись рядом, скрой ауру.
Под прикрытием магии невидимости они бесшумно приблизились к источнику возмущений и укрылись за огромным валуном, припорошенным снегом. Логарис осторожно выглянул, оценивая обстановку.
В центре плато царил хаос. Семь или восемь ассасинов в облегающих черных костюмах и металлических масках окружили двоих путников. Нападавшие двигались с невероятной ловкостью, действовали слаженно и наносили коварные, смертоносные удары. И все они были зверолюдьми — острые звериные уши и мелькающие хвосты выдавали их происхождение.
Теми, кто держал оборону, были юноша и девушка.
Девушка выглядела совсем юной, лет шестнадцати-семнадцати. Ее иссиня-черные волосы ярко выделялись на фоне белого снега, а в алых, как рубины, глазах читались тревога и упрямство.
«Черные волосы? Редкое зрелище», — отметил про себя Логарис.
В руках юная особа сжимала изящный посох, непрерывно выкрикивая заклинания. Огненные шары, ледяные шипы, ветряные лезвия — всё это выглядело эффектно и красочно, но для такого знатока, как Логарис, ее действия были полны изъянов. Контроль маны был грубым, время подготовки заклинаний — слишком долгим, а сами атаки — хаотичными. Несколько раз ее чары не только не задели врагов, но едва не накрыли ее собственного спутника.
«Красиво, но бестолково», — вынес вердикт Логарис.
На самом деле бой держался исключительно на мужчине. Высокий, с ослепительно золотистыми волосами и благородными чертами лица, он выглядел изможденным. Его кожа была бледной, а в уголках рта виднелась кровь. На руках и шее проступала мелкая золотистая чешуя, а глаза были не человеческими, а изумрудными, с вертикальным драконьим зрачком.
Драконолюд.
Он орудовал тяжелым мечом, и каждый его взмах сопровождался мощным давлением воздуха, раз за разом отбивая атаки ассасинов и создавая узкое пространство безопасности для черноволосой девушки.
Однако было очевидно, что он на пределе. Ран на его теле становилось всё больше, движения замедлялись, а дыхание превратилось в тяжелые хрипы.
— Эй, Златочешуйчатый! Долго ты еще продержишься? Неужели в твоей хваленой крови Золотых драконов так мало толку? Если так пойдет и дальше, у меня мана закончится! — выкрикнула девушка, неуклюже уворачиваясь от удара.
Драконолюд не обернулся, его голос охрип от напряжения:
— Госпожа Элис, уходите! Я их задержу!
— Уходить? Легко сказать! — в сердцах отозвалась Элис. — Напоминаю тебе, в контракте не было ни слова о том, что мне придется на своих двоих соревноваться в беге с кучей хвостатых дворняг в этой дыре! Если ты сдохнешь, с кого мне требовать остаток оплаты? Живо доставай свои козыри!
Она выпустила очередной огненный шар, но ассасин ловко уклонился, и снаряд лишь вырыл глубокую яму в снегу.
Предводитель нападавших, похоже, потерял терпение. Он подал знак рукой.
Трое ассасинов внезапно сменили тактику. Обойдя Аректоса, они, подобно призракам, с трех сторон бросились на беззащитную Элис.
Аректос изменился в лице. Он попытался вернуться назад, но остальные убийцы сковали его движения, наседая с удвоенной силой.
— Госпожа Элис, берегитесь!
Он издал яростный рев, его золотая чешуя ярко вспыхнула, мощным импульсом отбрасывая врагов, и он рванулся к девушке. Но было уже поздно. Три сверкающих кинжала уже почти коснулись горла Элис.
Язвительность девушки мгновенно испарилась, ее хорошенькое личико смертельно побледнело. Она вскрикнула — скорее от негодования, чем от страха, напоминая кошку, которой наступили на хвост, — и лихорадочно выхватила из алхимического подсумка на поясе горсть сверкающего порошка, швырнув его перед собой.
— Ослепляющая пыль! Выкусите, псы шелудивые!
За валуном Лилит уже положила руку на рукоять кинжала, едва сдерживая нетерпение.
Стоит ли вмешиваться? Она взглянула на Логариса, ожидая приказа.
Логарис же оставался невозмутим, продолжая наблюдение. Всё его внимание было приковано к драконолюду.
Золотая чешуя... В Империи зверолюдей статус определяется чистотой крови. Среди драконолюдов кровь Золотого дракона — самая благородная, символ императорского рода.
Молодой зверолюд с королевской кровью в сопровождении юной волшебницы, преследуемый таинственными ассасинами в самом сердце Драконьих гор... Это сулило крайне интересную информацию.
Мозг Логариса работал с быстротой маготехнического вычислителя. Он мельком взглянул на ассасинов, чей уровень не превышал четвертого ранга.
Вердикт ясен: обычное пушечное мясо.
— Приготовься, — скомандовал он. — Выступаем.

Комментарии

Загрузка...