В кабинете Логариса магический кристалл на коммуникаторе наконец стабилизировался, излучая ровное сияние.
На световом экране появилось лицо молодого и красивого мужчины. У него были ослепительно золотые волосы и дерзкие фиолетовые глаза. Увидев Логариса, он на мгновение замер, явно не ожидая звонка.
А затем из динамиков раздался раскатистый, нарочито преувеличенный смех.
— Кого я вижу! Неужели это наш книжный червь? Что, неужели в этой северной глуши тебя завалило снегом по самую макушку, раз ты решил вспомнить о моем существовании?
Логарис давно выработал иммунитет к подобным подколкам. Он лишь поправил очки и, не тратя времени на любезности, перешел сразу к делу.
— Финикс, мне нужна твоя помощь.
— Ого, какая редкость, — Финикс де Огюст удивленно вскинул бровь. — Ну, излагай. Что же это за проблема, с которой не может справиться величайший гений Академии Святой Аркадии?
Проигнорировав иронию, Логарис вывел данные со списком необходимых ресурсов прямо на проекцию коммуникатора.
— Пять тысяч тонн высококачественного кокса, три тысячи тонн железной руды высшего сорта. Кроме того, мне нужны три комплекта тяжелых ковочно-прессовых станков и базовое оборудование для пяти производственных линий маготехнических компонентов.
Финикс бегло просмотрел список, и его насмешливое выражение лица слегка смягчилось. Он задумчиво потер подбородок.
— Размах впечатляет. Ты что, решил воздвигнуть на Севере неприступную крепость?
— Индустриальный проект, — лаконично ответил Логарис. — Цена — себестоимость плюс десять процентов сверху. Мне нужен надежный и стабильный канал поставок на долгосрочной основе.
Дослушав, Финикс без тени сомнения рассмеялся.
— Пустяки.
Он щелкнул пальцами, и стоящий позади него слуга тут же подал морскую карту.
— Эти северные сурки, не видящие ничего дальше своего носа, посмели вставлять палки в колеса твоему проекту? — В голосе Финикса промелькнула ледяная сталь. — Завтра же я изменю маршрут своего флота. Первая партия прибудет в течение трех дней. Мы обойдем этих кровопийц из королевской столицы и войдем в порт Винтерхольда прямиком из Восточного моря.
Логарис кивнул:
— Твоя доля.
Он не любил лишних слов.
— Один процент акций будущего «Сердца Зимы».
Услышав это условие, Финикс лишь расхохотался еще громче и пренебрежительно махнул рукой. В его фиолетовых глазах промелькнула сложная гамма чувств.
— Оставь акции себе, Логарис. Ты что, забыл? Если бы не ты, род Огюстов давно бы пресекся из-за того проклятого заклятия. Считай, что я обязан тебе жизнью. Эти крохи — лишь малая часть долга, который я возвращаю. Если еще раз заговоришь об оплате, нашей дружбе конец.
Логарис молчал пару секунд, прежде чем ответить:
— Хорошо.
Он отключил связь.
В комнате воцарилась тишина. Лилит все еще пыталась переварить услышанное.
Семья Огюст? Тот самый клан Золотого Грифона, который контролирует больше половины всех морских перевозок королевства и чье богатство способно соперничать с государственной казной? И наследник этой семьи заявляет, что обязан Логарису жизнью?
Логарис, не обращая внимания на ее шок, взял со стола другой документ и протянул его Грейсону, который всё это время стоял неподвижно, словно статуя.
— Вот список первой партии грузов и примерная карта маршрута. Отправь людей в порт Винтерхольда, пусть подготовятся к приему.
Грейсон механически взял бумаги, его пальцы заметно дрожали. Он слышал каждое слово разговора.
Финикс де Огюст, наследник семьи Золотого Грифона... Человек такого калибра, перед которым заискивают даже министры в столице. И этот великий человек общается с Логарисом как со старым приятелем, да еще и говорит о неоплатном долге.
Насколько же глубоки и непостижимы связи этого господина советника?
— И еще, извести Аарона, — голос Логариса прервал поток мыслей Грейсона. — Передай ему: через три дня все проблемы будут решены.
— Да... Слушаюсь, господин Логарис!
Грейсон решительно кивнул и, сжимая в руках бесценный документ, быстро вышел из кабинета. Он должен был немедленно доложить об этом принцессе. Это уже не просто коммерческий вопрос — это сила, способная в корне изменить расстановку сил на всем Севере.
Три дня спустя.
В офисе председателя Торговой палаты Винтерхольда царила весенняя теплая атмосфера. Барокко, развалившись в мягком кресле, неспешно потягивал дорогой красный чай, доставленный с юга.
Настроение у него было превосходное.
Прошло три дня, а из резиденции герцога — ни звука. По его мнению, молодая герцогиня наверняка зашла в тупик и теперь лихорадочно пытается наскрести хоть какие-то деньги. Пройдет совсем немного времени, и она пришлет своих людей, которые будут униженно молить его о помощи.
Он уже продумал все условия. Он не только затребует тройную цену, но и заставит отменить эти проклятые новые налоги. А главное — Торговая палата Винтерхольда должна получить жирный кусок в проекте индустриального парка.
Он научит эту девчонку, не знающую жизни, что на Севере деньги значат куда больше, чем титулы.
— Председатель, ваши сладости, — в комнату вошла служанка с изящным серебряным подносом.
Барокко удовлетворенно кивнул и уже потянулся за пирожным, как вдруг дверь офиса распахнулась от мощного удара.
В комнату, едва не спотыкаясь, влетел один из высокопоставленных членов палаты. Лицо его было бледным как полотно, а слова путались.
— Председатель... Председатель! Беда! Случилось нечто ужасное!
Барокко нахмурился, отчего чай в его чашке расплескался.
— В порт... в порт вошли три флотилии! — задыхаясь, выкрикнул пришедший.
— Флотилии? — Барокко поставил чашку. — Чьи? Военно-морского флота?
— Нет! Это... это Золотой Грифон!
Когда он выкрикнул это имя, его голос сорвался на дрожь.
— Флаги с золотыми грифонами! Целых три эскадры! Они заняли весь порт Винтерхольда!
Рука Барокко, державшая пирожное, застыла в воздухе.
Золотой Грифон? Семья Огюст? Что им забыть в такой дыре, как Север?
— Что... что они делают?
— Разгружаются! Там горы ресурсов! Кокс, железная руда и машины, каких мы в жизни не видели! — Посланник был готов разрыдаться. — И они объявили, что отныне все товары Торгового дома Золотого Грифона будут продаваться всем жителям Севера в неограниченном количестве по цене в семьдесят процентов от рыночной!
Дзынь!
Изящная чашка из костяного фарфора выскользнула из рук Барокко и разлетелась вдребезги о дорогой ковер. Краска мгновенно сошла с его лица, оставив лишь мертвенно-серый оттенок.
Семьдесят процентов от рынка? Неограниченные поставки?
Это не бизнес. Это смертный приговор.
Главным козырем Торговой палаты Винтерхольда была монополия на ресурсы. Теперь эта монополия была раздавлена силой, с которой они даже не смели тягаться — грубо, прямо и беспощадно.
Барокко прошиб холодный пот. Он вспомнил того молодого человека, Аарона, который приходил к нему три дня назад. Тот говорил, что действует от имени принцессы. Оказалось, это не было пустой бравадой. За спиной новой правительницы стоял кто-то настолько могущественный, что Барокко не имел права даже смотреть в ту сторону.
В то же самое время весть разнеслась среди всех торговцев Винтерхольда. Те, кто еще вчера называл Барокко братом и предвкушал унижение герцогского дома, теперь бежали быстрее ветра.
Они первыми вылетали из своих домов с самыми ценными подношениями, спеша к зданию Торговой палаты лишь для того, чтобы немедленно разорвать все соглашения и заявить о выходе из союза.
А затем эта толпа, не теряя ни секунды, устремилась к резиденции герцога.
Спустя полчаса перед воротами поместья десятки самых влиятельных людей Винтерхольда, подобно осужденным, ожидающим приговора, униженно стояли на коленях на холодных каменных ступенях.
— Просим аудиенции у Ее Высочества принцессы!
— Мы готовы предоставить любые услуги для индустриального парка по самым низким ценам!

Комментарии

Загрузка...