На окраине Винтерхольда, на бесплодной мерзлой земле, яростно хлопали на ветру знамена.
Севия стояла на наспех возведенном помосте, а за ее спиной замерли пятьсот элитных солдат под командованием Виктора.
Она положила руку на эфес меча, и ее голос, чистый и холодный, разнесся над пустошью:
— С сегодняшнего дня эта земля станет сердцем Севера — индустриальным парком «Сердце Зимы».
Сотни ремесленников, купцов и чиновников, стоявших под помостом, одновременно склонились в глубоком поклоне.
— Я хочу, чтобы через три месяца здесь зажглось пламя первой доменной печи.
Севия развернулась и сошла с помоста, направляясь к стоявшему в стороне Логарису.
— Кандидатура утверждена?
Логарис поправил очки:
— Аарон. Ты должна его помнить.
— Тот заучка из Святой Аркадии? — Севия приподняла бровь. — Справится ли он?
— Он мой ученик. У него прочная база в маготехнической теории, да и с управленческими навыками всё в порядке, — Логарис сделал паузу. — К тому же, он мой должник.
Едва он договорил, как к ним быстрым шагом подошел молодой человек в очках с толстыми линзами. Аарону было девятнадцать лет; худощавый, он прижимал к груди целую стопку чертежей.
— Наставник, Ваше Высочество, — он почтительно поклонился.
Логарис перешел сразу к делу:
— План планировки парка готов?
— Готов, — Аарон развернул чертеж, указывая на многочисленные пометки. — Согласно вашей теории, я разделил парк на четыре функциональные зоны.
Он начал увлеченно объяснять:
— Первая зона — плавильный сектор. Здесь будут установлены три большие магоэнергетические печи, способные выдавать до пятидесяти тонн стали в сутки. Вторая зона — цех обработки маготехнических деталей. Там мы разместим десять производственных линий, специализирующихся на выпуске узлов для ядер доспехов. Третья зона — жилой сектор для рабочих, включающий общежития, столовую и медицинский пункт. И четвертая зона — складской и транспортный узел, соединенный со станцией маготехнических поездов в городе.
Севия мельком взглянула на чертеж и кивнула:
— Эффективно.
Аарон с облегчением выдохнул и протянул другой лист:
— Это список закупок. Нам потребуется огромное количество магоэнергетических кристаллов, алхимических материалов и строительной стали.
Логарис взял список, пробежал по нему глазами и произнес:
— Деньги — не проблема, но каналы поставок магоэнергетических кристаллов придется прокладывать заново.
— Я прикажу Грейсону оказать тебе содействие, — добавила Севия.
Аарон немного замялся:
— Наставник, что касается найма рабочих...
— Всё уже устроено, — Логарис достал список имен. — Городские безработные и бедняки, прослышав, что будут давать еду и жалованье, едва не разнесли вербовочный пункт.
Глаза Аарона радостно блеснули:
— Это просто замечательно.
Логарис посмотрел на него:
— С сегодняшнего дня ты назначаешься первым администратором парка. Все дела в твоем полном ведении.
Аарон глубоко вздохнул и торжественно кивнул:
— Я вас не подведу.
Три дня спустя на строительной площадке индустриального парка кипела жизнь.
Сотни рабочих, размахивая лопатами и кирками, вгрызались в мерзлую землю, выкапывая глубокие траншеи. Аарон стоял в самом центре стройки с измерительной рейкой в руках, беспрестанно раздавая указания.
— Слева копайте еще на два фута глубже!
— Справа фундамент нужно утрамбовать как следует!
Один из рабочих, чье лицо было покрыто грязью, разогнул спину и вытер пот со лба:
— Господин начальник, на этой работе и впрямь можно заработать?
Аарон улыбнулся:
— Сейчас вы получаете по пять медных воробьев в день. Когда завод будет достроен, оплата вырастет.
Глаза рабочего загорелись, и он принялся за дело с еще большим рвением.
Неподалеку, у кареты, стоял Логарис с папкой документов. К нему подошла Севия и заглянула в бумаги:
— Что это?
— Список бригадиров, — ответил Логарис. — Аарон переманил из города грамотных детей старых ремесленников и потомков разорившихся купцов. Он назначил их управленцами низшего звена.
Севия просмотрела список и хмыкнула:
— А у этого парня есть хватка.
Логарис закрыл папку:
— Он знает, как использовать людей.
Пока они разговаривали, к ним подбежал Аарон, сияющий от возбуждения:
— Наставник! Бараки для первой смены рабочих готовы, завтра они смогут заселиться.
— А фундамент для доменных печей?
— Тоже заложен. Думаю, за неделю закончим основные конструкции.
Логарис кивнул:
— Темп неплохой.
Аарон помедлил, а затем добавил:
— Но... есть одна проблема.
— Говори.
— Ключевые узлы магоэнергетических печей еще не прибыли. Без них, даже если мы достроим печи, зажечь огонь не получится.
Логарис на несколько секунд задумался:
— Я лично спроектирую упрощенную версию силовых ядер. Нужно в первую очередь обеспечить работу плавилен.
Винтерхольд, временная лаборатория Логариса.
Комната была завалена маготехническими деталями и чертежами, в воздухе вибрировали едва уловимые эманации маны. Логарис сидел за верстаком и быстро набрасывал линии алхимическим пером.
— Снизить выход энергии до третьего ранга, но повысить стабильность... Структуру магического контура можно позаимствовать у ядер доспехов четвертого поколения, но материалы заменить на более дешевые...
Линии на чертеже становились всё плотнее, пока не сложились в сложную магическую печать. Логарис отложил перо и долго всматривался в результат.
— Так должно сработать.
Он поднялся, подошел к углу комнаты и достал из ящика магоэнергетический кристалл размером с кулак.
— Сначала сделаю прототип для теста.
В этот момент дверь отворилась. Вошла Лилит с подносом, на котором дымилась чашка горячего чая.
— Твой чай.
Логарис, не поднимая головы, бросил:
— Поставь на стол.
Лилит поставила поднос, но не ушла.
— Можно задать вопрос?
— Спрашивай.
— Та работа по «живому устранению магического загрязнения», о которой ты говорил... Что именно это значит?
Логарис поднял на нее взгляд:
— Ровно то, что сказано.
Лицо Лилит изменилось:
— Ты же не собираешься бросить меня прямо в магоэнергетическую печь?
— Ты слишком много воображаешь, — сухо ответил Логарис. — Твой организм способен преобразовывать ману в чистый эфир. Это крайне полезно для очистки среды в индустриальном парке.
Лилит с облегчением выдохнула:
— И что конкретно мне нужно будет делать?
— Стоять рядом с печью и поглощать излишки магических выбросов.
— ...И это всё? Так просто?
— Именно так.
Лилит помолчала несколько секунд и вышла из комнаты. Логарис снова погрузился в работу.
Спустя неделю индустриальный парк начал обретать форму.
Основные конструкции доменных печей были завершены, и техники монтировали последние магические контуры. Аарон стоял у подножия печи, задрав голову и глядя на этого стального зверя с нескрываемым восторгом.
— Наконец-то свершилось.
Севия стояла рядом с ним, обводя взглядом территорию парка. Рабочие суетились на своих местах, и на их лицах читалась давно забытая надежда.
— Кем были эти люди раньше? — спросила она.
Аарон очнулся от своих мыслей:
— В основном бродяги. Были и разорившиеся лавочники, и подмастерья.
— А теперь?
— А теперь у них есть работа, есть доход, и в глазах появился свет.
Севия ничего не ответила, лишь молча созерцала открывшуюся картину. К ним подошел Логарис, неся в руках металлический футляр.
— Силовое ядро готово.
Аарон принял футляр и осторожно открыл его. Внутри лежал маготехнический прибор размером с ладонь, поверхность которого была испещрена сложнейшими рунами.
— Это и есть основное ядро?
— Упрощенная версия, но ее вполне достаточно, — сказал Логарис. — Устанавливайте. Завтра можно проводить первый запуск.
Аарон кивнул и поспешил к печи. Севия посмотрела на Логариса:
— Как думаешь, этот план выгорит?
Логарис поправил очки:
— Если не получится даже это, значит, Север уже ничто не спасет.
Севия усмехнулась:
— У тебя определенно нет таланта утешать людей.
— Я говорю только правду.
Они стояли плечом к плечу у подножия печи, наблюдая за суетой рабочих. Солнце клонилось к закату, заливая мерзлую землю золотым светом и окрашивая весь парк в теплые тона.
Севия вдруг негромко произнесла:
— Логарис.
— М-м?
— Спасибо тебе.
Логарис на мгновение замер и повернулся к ней. В лучах заходящего солнца профиль Севии казался необычайно мягким. Он помолчал несколько секунд, а затем отвел взгляд.
— Оставь эти нежности. Я просто защищаю свои инвестиции.
Севия тихо рассмеялась и больше ничего не сказала.
Издалека донесся голос Аарона:
— Наставник! Ядро установлено!
Логарис поднял голову, глядя на печь, в которой вот-вот должен был вспыхнуть огонь. Совсем скоро на Севере родится первый маготехнический завод.

Комментарии

Загрузка...