Логарис стоял в своей лаборатории, не отрывая взгляда от лежащей на столе Книги пророчеств.
Прошлой ночью именно он приложил руку к задержке поезда.
Он тайно внес небольшие «коррективы» в силовое ядро маготехнического поезда. Это не было поломкой в прямом смысле слова — Логарис лишь заставил программу техобслуживания выдать ложное сообщение о неисправности, что вынудило службы безопасности отложить время отправления.
Сделал он это лишь с одной целью: проверить теорию.
Можно ли изменить пророчество?
Если отправление поезда задержится, исчезнет ли предсказание о гибели Севии?
Логарис открыл Книгу пророчеств и сразу перелистнул на последнюю страницу.
К его удивлению, ничего не изменилось.
По логике вещей, раз он вмешался в работу поезда, события должны были как минимум сдвинуться по времени. Неужели у книги есть определенный период обновления данных?
Похоже, придется искать другой путь.
Башня ректора Академии Святой Аркадии возвышалась над всеми остальными постройками.
Стоило Логарису толкнуть дверь кабинета, как в нос ударил густой, приторный аромат сладостей.
Ректор Барнабас Райнхардт сидел за рабочим столом, заваленным книгами и пергаментами. В руках он держал огромную стеклянную банку, откуда как раз доставал очередную медовую помадку, чтобы отправить её в рот.
Старик прищурился, а на его белоснежной бороде виднелись крупинки сахарной пудры.
— О, неужели это мой лучший ученик? — Барнабас поднял голову и с лукавой улыбкой посмотрел на Логариса. — Каким ветром тебя занесло к такому старику, как я?
Логарис проигнорировал подколку и сразу перешел к делу:
— Мне нужен отпуск.
— Отпуск? — Барнабас закинул в рот молочную ириску. — И куда же ты собрался?
— В Северные земли.
— В Северные земли? — Старик удивленно вскинул брови. — Там же сплошные льды и снега. Что ты там забыл?
У Логариса уже была заготовлена официальная версия:
— Исследование адаптации маготехнических устройств к условиям холода. — Он сделал небольшую паузу. — Существующее маготехническое снаряжение демонстрирует определенные погрешности в работе при экстремально низких температурах. Мне необходимы полевые данные.
Барнабас молча сверлил его взглядом.
— Это из-за Севии? — вдруг с улыбкой спросил ректор.
В этот момент дверь кабинета внезапно распахнулась.
В проеме показались головы трех старых профессоров.
— Барнабас, я слышал, Логарис пришел?
— Редкий гость! Этот парень обычно либо в лаборатории, либо на пути к ней.
— Мальчишка, говорят, на прошлой неделе ты снова разнес третью лабораторию? Шум стоял на всю округу!
Логарис помрачнел. Фразу Барнабаса эти старые лисы наверняка услышали.
— Кхм, — он прочистил горло. — Я просто...
— Просто беспокоишься о безопасности принцессы в Северных землях, верно? — договорил за него пожилой профессор в монокле. — Эх, молодость, сколько в ней энергии! Помню, как я в свое время, чтобы завоевать нынешнюю супругу, горы переходил...
— Замолчите, — оборвал его Логарис. — Я еду ради исследований.
— Исследований? — другой профессор расхохотался. — Парень, я до сих пор помню твою диссертацию, которую ты защищал на моем курсе. Как она там называлась? «О закономерностях затухания систем циркуляции маны в высоких широтах», так? Ты же сам тогда написал: «Данные исчерпывающи и не требуют полевых испытаний». С чего вдруг такая резкая смена приоритетов?
Логарис промолчал. Эти старики видели его насквозь.
Барнабас откинулся на спинку кресла, и его глаза превратились в узкие щелочки от смеха.
— Ладно-ладно, хватит его изводить, — он махнул рукой. — Логарис, хочешь ехать — езжай. Я подпишу разрешение.
Логарис с облегчением выдохнул:
— Благодарю, господин ректор.
— Однако... — Тон Барнабаса внезапно изменился. Исчезла вся шутливость. В его глазах, обычно казавшихся мутными из-за возраста и любви к сладкому, промелькнула пугающая ясность. — Будь осторожен.
Логарис замер.
— Старый герцог Фенрир при смерти, и сейчас все Северные земли превратились в мутный омут, — негромко произнес Барнабас. — Люди первого и второго принцев уже начали туда просачиваться, Святая Церковь тоже не спускает глаз, не говоря уже об Империи зверолюдей по ту сторону границы. Твое появление там в качестве профессора Святой Аркадии само по себе станет сигналом, который заденет нервы многих. Тебя будут воспринимать как представителя Академии. Как моего представителя. И найдутся те, кто приложит все усилия, чтобы ты остался в Северных землях навсегда.
Выйдя из башни ректора, Логарис невольно погрузился в воспоминания шестилетней давности.
Тогда ему было шестнадцать.
Проучившись в Академии Святой Аркадии всего четыре года, он опубликовал в научном журнале статью под названием: «О путях синтеза жизненной эссенции из неживой материи».
К статье прилагались полные протоколы экспериментов и описание процессов.
Основная идея была предельно проста и столь же безумна: жизнь — это не творение богов, а лишь результат сложнейших химических и энергетических реакций материи. При соблюдении определенных условий её можно синтезировать искусственно. Без молитв, без божественных чудес, даже без традиционной магии или алхимии.
Публикация взорвала научный мир.
Реакция Святой Церкви была яростной — инквизиторы едва не ворвались в Академию, чтобы арестовать его. Логарис до сих пор помнил их лица, искаженные гневом, будто он лично осквернил их святыни.
Тогда его спасла Севия, бывшая в то время его напарницей по исследованиям. Она разыскала странствующего по миру ректора Барнабаса и убедила его взять Логариса в ученики, а затем использовала все свои связи и влияние, чтобы замять скандал.
Только благодаря ей Логарис остался жив и смог продолжить обучение в стенах Академии.
Он помнил, как с воодушевлением принес ту самую статью, «способную изменить мир», Севии. Она лишь мельком взглянула на текст, а затем посмотрела на него как на идиота и спросила: «Тебе что, надоело жить?»
Разумеется, у всего была своя цена.
Тогда Севия заключила с ним контракт: она обязалась финансировать все его исследования, но взамен Логарис должен был незамедлительно делиться с ней всеми результатами. Решение о том, стоит ли предавать их огласке и когда именно это делать, они должны были принимать совместно.
Срок того контракта составлял пять лет.
Если посчитать, он истек еще год назад.
Но ни один из них не завел об этом разговор.
Севия продолжала выделять средства, а Логарис продолжал отправлять ей новейшие отчеты. Это стало своего рода привычкой.
Логарис тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас было не время для ностальгии.
Вернувшись в лабораторию, он открыл массивный металлический шкаф, где в строгом порядке хранилось разнообразное маготехническое снаряжение.
Логарис предполагал, что Севии может грозить серьезная опасность, а значит, и ему нужно быть во всеоружии.
Маготехнический мушкет «Рассеивающий невежество» — оружие собственной разработки и его личный инструмент для сотворения заклинаний. Внутри ствола было зафиксировано более тридцати усиливающих рунических контуров.
Особые защитные рунические свитки — пятьдесят штук.
Высокоэнергетические взрывные кристаллы — сто штук.
И множество других экспериментальных приспособлений.
Логарис методично пересчитал каждый предмет и убрал их в пространственное кольцо.
Затем он подошел к верстаку и взял тяжелый черный металлический кейс.
Внутри находилась его новейшая разработка — маготехнический доспех пятого поколения модели «Правосудие».
Один из главных козырей Логариса.
Эта броня еще не прошла полный цикл испытаний, но её разрушительная мощь не вызывала сомнений.
Поколебавшись несколько секунд, Логарис убрал кейс к остальным вещам.
Он окинул взглядом опустевшую лабораторию.
Все готово.
Пора в путь.

Комментарии

Загрузка...