— Не то! Сейчас же самый разгар дня!
Чэнь Чэн наконец пришел в себя. И верно: перед ним стоял Чэнь Цжай, купаясь в солнечных лучах, и не выказывал ни малейших признаков странного поведения. Увидев это, Чэнь Чэн наконец облегченно выдохнул.
В этом мире призраки и демоны тоже боятся солнца. Если на них попадут солнечные лучи, они, конечно, не развеются в прах мгновенно, но получат огромный урон. К тому же, это деревня, куда нечисти обычно путь заказан. Раз уж этот юноша так долго может стоять под солнцем и не кажется пострадавшим, значит, он не демон и не призрак, а живой человек.
— Брат Цжай! Что ты там сказал?
— А-Чэн, староста ищет тебя, скорее, идем со мной.
Чэнь Цжай, не дожидаясь возражений, схватил Чэнь Чэна за руку и потянул наружу.
— Эй, шестой брат, ты ведь даже не сказал, в чем дело! Ладно, не тяни, не тяни, я сам иду.
Они прошли через покосившуюся дверь и, один за другим, направились в центр деревни. По пути Чэнь Чэн был погружен в свои мысли. Хотя Чангуй был мертв, он чувствовал, что дело на этом не закончилось.
Просмотрев память того Чангуя, он уже всё понял. За спиной существа стоял Горный Тигр, а за спиной самого тигра — таинственный даос. Этот даос мог летать на артефакте, а значит, он был культиватором как минимум уровня призыва духов. Даже Шестой дядя, сильнейший в деревне, не был ему ровней. Именно этот человек по-настоящему жаждал его смерти. Раз уж в этот раз попытка не удалась, можно не сомневаться: враг скоро нанесет новый удар, ведь до ночи полнолуния осталось всего пять дней. Не нужно быть провидцем, чтобы понять — следующая атака близко.
Впрочем, теперь он уже не был совершенно беззащитен! В глазах Чэнь Чэна внезапно блеснул решительный огонек.
***
Родовой храм семьи Чэнь. Здесь, помимо тех, кто погиб насильственной смертью, почитали всех предков рода. Здесь же находилось святилище местного божества семьи Чэнь. Чэнь Чэн был здесь лишь второй раз с момента своего попадания в этот мир.
— Чэнь Чэн, ты пришел!
Староста деревни семьи Чэнь выглядел как сухопарый старик. Он круглый год не снимал коричневый халат, утверждая, что это достоинство ученого человека и носить такие одежды дозволено лишь тем, кто постигает науки. Поэтому у него было весьма изысканное для деревни имя — Чэнь Мочжи. Ходили слухи, что это имя ему дал учитель, когда он только начал учиться, и с тех пор оно стало главной гордостью всей его жизни.
— Эх, через несколько дней будет пятнадцатое число шестого месяца, и не успеешь оглянуться, как тебе исполнится шестнадцать.
Говоря это, Чэнь Мочжи невольно вздохнул.
— Верно, осталось три дня, — ответил Чэнь Чэн.
Через три дня наступит пятнадцатое число шестого месяца по лунному календарю — день его шестнадцатилетия. Другими словами, прошел ровно год с тех пор, как он попал в этот мир. В этом мире шестнадцать лет — это официальное совершеннолетие, время проводить церемонию надевания шапки. Конечно, в сельской местности всё было проще: кто-то из уважаемых старцев втыкал юноше в волосы деревянную заколку — вот и вся церемония, после которой он считался взрослым.
Чэнь Мочжи продолжил:
— Вообще-то, я собирался сказать тебе об этом через пару дней, но после случившегося лучше поговорить заранее.
Староста посмотрел на Чэнь Чэна и снова тяжело вздохнул. Долгое время он молчал, глядя на юношу полными сострадания глазами.
— Второй дедушка, говорите же скорее! От ваших вздохов у меня сердце не на месте! — наконец не выдержал Чэнь Чэн.
— Помнишь Ли Вэньсю из соседней деревни?
Это имя, самое обычное из всех возможных, прозвучало из уст Чэнь Мочжи, и Чэнь Чэн оцепенел. В памяти всплыли воспоминания прежнего владельца тела. Ли Вэньсю, девушка из соседней деревни Ли, подруга детства. Они были не разлей вода, тем более что между ними был заключен брачный договор. Его составили еще родители, когда были живы, — почти что помолвка с колыбели. Он помнил, как в детстве приходил к ним домой, а за ним бегала девчонка с двумя хвостиками, вытирая нос рукавом и смешно размазывая сопли по лицу. Но потом ее семья разбогатела и переехала в город, а в семье Чэнь случилась беда: родители рано умерли, и связь между ними прервалась.
Кто бы мог подумать, что староста позвал его сегодня именно ради этого. Неужели они наконец решили расторгнуть помолвку? Подождите, может, стоит крикнуть что-то вроде тридцать лет на востоке, тридцать лет на западе, не смейте презирать юношу за его бедность, чтобы было атмосфернее?
Чэнь Чэн быстро отогнал лишние мысли и приготовился слушать.
— Вчера из семьи Ли прислали весточку.
Чэнь Мочжи снова вздохнул, глядя на Чэнь Чэна с безмерной жалостью.
— Второй дедушка, говорите всё как есть, я выдержу. Они хотят расторгнуть помолвку?
Увидев сочувствующий взгляд старосты, Чэнь Чэн окончательно уверился в своей догадке. Ну что ж, классический сюжет с разрывом помолвки. Плохие таланты — разрыв. Бедность — разрыв. Некрасивый — разрыв. Подставили — разрыв. Измена — разрыв. Поводов не счесть. Почему каждый попадан в этот мир обязательно должен через это пройти?
— Эх, Чэн-вацзы, что ты такое говоришь? Какой еще разрыв? Ты хочешь разорвать помолвку? — Чэнь Мочжи ошарашенно смотрел на него, совершенно не понимая сути слов юноши.
Разорвать помолвку? Кто вообще говорил о разрыве? Чэнь Чэн что, сам хочет порвать с семьей Ли?
— Так семья Ли не собирается разрывать помолвку?
Услышав слова старосты, Чэнь Чэн понял, что семья Ли вовсе не намеревалась этого делать, и еще больше запутался.
— Брачный договор подписан черным по белому, разве можно так просто от него отказаться? Больше не говори о таком. Семья Ли прислала сообщение: через три дня они хотят провести свадьбу между тобой и Вэньсю. Но ты ведь знаешь, в каком положении сейчас твой дом, поэтому они предлагают тебе переехать в уездный город, — тихо произнес Чэнь Мочжи.
Хотя прямо это сказано не было, подтекст был ясен: из Чэнь Чэна хотят сделать зятя-примака. В какие бы времена ни довелось жить, мужчину, ушедшего в семью жены на правах зятя, всегда будут презирать.
Оказывается, зять-примак! Если подумать, это вполне приемлемо. Ну, честно говоря, Чэнь Чэн не особо-то и сопротивлялся перспективе жить на всем готовом. К тому же, в его воспоминаниях та девчонка с соплями и косичками, повзрослев, вряд ли стала бы некрасивой. В прошлой жизни ради такой богатой красавицы многие бы удавились от зависти. Не зря говорят: жена старше на три года — держи золотой слиток, жена старше на тридцать лет — получишь в руки целую империю. Бывали случаи, когда ради богатства люди гнались даже за теми, кто старше на тридцать лет, так что стать зятем-примаком — это еще не худший вариант.
Однако сейчас на душе у Чэнь Чэна было спокойно. После ночных событий, когда он едва не погиб во второй раз, единственным важным вопросом для него было то, как уцелеть после грядущей атаки Горного Тигра и даоса. Разрыв помолвки или судьба зятя-примака его сейчас совершенно не волновали. Если бы его не притащили сюда силком, он, скорее всего, даже не пришел бы.
— Я уже было хотел ответить отказом, но решил сначала узнать твое мнение, ведь это касается тебя самого, — небрежно добавил Чэнь Мочжи, исподтишка наблюдая за реакцией юноши.
— Ну, что сказать... Я согласен.
— Хм, я понимаю, тебе нужно время, чтобы это принять. Что?! Ты что сказал? Ты согласен?
Чэнь Мочжи подумал, что у него проблемы со слухом, но, получив подтверждение от самого Чэнь Чэна, понял, что не ослышался.

Комментарии

Загрузка...