Расстояние до того места, где находился Чэнь Чэн, составляло едва ли больше чжана.
Столь близкое расстояние, к тому же лишенное каких-либо преград в виде горных зарослей, позволяло разглядеть Горного Тигра перед Чэнь Чэном во всех мельчайших подробностях.
Он отчетливо видел, что в промежутках между зубами тигра все еще застряли какие-то обрывки плоти и крови, и даже отчетливо ощущал густой запах трупного смрада.
— Ррр!
Огромный тигр издал рев в сторону Чэнь Чэна, после чего уставился на него немигающим взглядом.
Неужели этот гигантский тигр способен обнаружить его?
Тут же Чэнь Чэн покачал головой: Божественный Светильник Великого Тысячелетия обладал непостижимым чудесным свойством, и даже будь этот тигр-демон в десять или тысячу раз сильнее, он все равно никак не смог бы заметить его.
Следуя за взглядом Горного Тигра, Чэнь Чэн увидел, как на той лесной полянке из-под земли медленно проступает мертвенно-бледная тень.
Кроваво-красные глаза, бледная как смерть кожа, сухие когтистые лапы.
В точности как у того монстра, что напал на него!
Нет, это и был тот самый монстр, который напал на него!
Этот чангуй лежал ничком прямо под ногами у Чэнь Чэна.
— Ррр!
Горный Тигр снова зарычал, словно о чем-то рассказывая.
Но на этот раз Чэнь Чэн неожиданно понял смысл происходящего.
Тигр-демон отдал приказ: этой же ночью этому чангую следовало начать действовать, используя ци иньского зла, чтобы отравить того человека.
В то же время в сознании Чэнь Чэна промелькнула синхронная картинка.
На ней был изображен пасший корову юноша: он лежал на спине животного, зажав в зубах травинку, и, казалось, предавался отдыху.
Увидев это, Чэнь Чэн испытал сильный шок, ведь юношей с этой картинки оказался он сам!
Иными словами, тот чангуй, что напал на него чуть ранее, на самом деле действовал по наущению этого Горного Тигра.
Чангуй, чангуй — служить тигру помощником в его злодеяниях!
В этот момент в голове Чэнь Чэна всплыла история, которую он слышал еще в прошлой жизни: прислуживать тигру.
Люди, которых съедали тигры, после смерти превращались в чангуев. Мало того, что эти призраки не мстили тиграм за свою смерть, они еще и становились их сообщниками, специализируясь на заманивании людей, чтобы тигры могли их сожрать.
Раньше он думал, что это всего лишь сказки, но он и помыслить не мог, что в этом мире действительно столкнется с подобным.
Передав эту информацию, Горный Тигр прыгнул в заросли и скрылся в горной пещере.
Гигантский тигр исчез, и картина перед глазами Чэнь Чэна снова изменилась.
На этот раз он не потерял способность чувствовать: он ясно видел, как окружающие пейзажи начали рябить и расходиться кругами, словно водная гладь.
Вскоре одна за другой стали сменять друг друга картины, и память продолжила обращаться вспять.
Чэнь Чэн увидел множество воспоминаний, принадлежавших разным людям.
Вот некий юноша спустился в реку наловить рыбы, но запутался в водорослях, и к счастью, плывший вместе с ним товарищ вытащил его из воды.
Картина сменилась: те же двое отправились в горы за дровами, и спаситель-юноша по несчастливой случайности угодил в пасть волка, в то время как его спутник, забыв об оказанной услуге по спасению жизни, сбежал в одиночку.
Внезапно сцена снова переменилась: под лунным светом в глухую полночь облаченный в черные одежды ночной вор проворно пробирался сквозь просторы глубокого усадебного двора.
Вскоре он остановился в самой дальней его части, вор украдкой поддел дверной засов и, подобно гибкой кошке, скользнул внутрь.
Прошло совсем немного времени, как он выпрыгнул из той комнаты, закинув за спину тяжелый сверток.
Вот только сбежать ему не дали — его следы обнаружились, и поднялись переполох, ругань и крики с факелами.
Картина вновь изменилась, и вскоре Чэнь Чэн увидел совершенно иное зрелище.
Его мысли шевельнулись, и сознание устремилось к тому видению.
— Кулак Осады Гор берет за основу мощь и незыблемость гор, удары в нем размашистые и открытые, побеждающие противника чистой силой. Хоть движений и немного, но сила способна сокрушить любые изхищрения.
Этот кулачный стиль вошел в Дао через боевые искусства, он является техникой Закладки Основания древней Секты Взмывающей Горы... Хотя большая его часть давно утеряна, он все же остается неплохим боевым искусством с глубоким смыслом. Смотри внимательно, я покажу тебе демонстрацию.
Это был просторный тренировочный зал, роскошный и величественный, дышавший невероятным размахом.
В этом зале старик и юноша занимались обучением кулачному искусству.
Едва закончив объяснения, старец повернулся к юноше и принялся демонстрировать приемы.
Хотя внешне он казался лишь сухощавым стариком, в этот момент, когда он начал применять боевое искусство, аура вокруг него резко изменилась.
Его тощее тело внезапно стало наливаться силой, а тяжелая, подобная горе кулачная мощь разлилась вокруг, наполняя зал устрашающим величием.
Затем старик нанес удар: самый обычный прямой удар кулаком, однако он сорвался с места с воем свирепой бури, и прежде чем кулак успел долететь до цели, вырвавшаяся наружу волна ци разорвала плотный мешок с песком в клочья.
— Ты разглядел? Этот кулачный замысел неколебим, как гора. Говорят, что после полного освоения обретаешь мощь целой горы... Жаль только, как ни тренируйся, тягаться с Бессмертным Путем трудно, поэтому используй это лишь для вдохновения и ни в коем случае не погружайся с головой.
Старик завершил упражнение, застыл на месте и отвесил напутствие.
— Путь боевых искусств берет начало с закалки основы, затем идет пробуждение крови и ци и официальный шаг на ступень превзошедших смертных, после чего следуют стадия Сияющей Ци, стадия Очищения Зла, и наконец, превращение в Человека-Бессмертного, на чем всё и заканчивается.
А Бессмертный Путь начинается с Укрощения Ци. Хоть на ступени Укрощения Ци культиватор и уступает обычным воинам, но стоит лишь успешно пройти посвящение, получить талисманную печать, научиться управлять магическими артефактами и применять талисманы, как разрушительная сила возрастет в сотню раз, позволяя сражаться даже с воинами стадий Сияющей Ци.
Боевые искусства испокон веков уступали Бессмертному Пути: мало того, что развитие идет медленно, а годы тренировок не стоят и одного листка-талисмана, так еще и достигнув предела человеческой бессмертности в боевых искусствах, воины обретали предел жизни всего лишь в пять сотен лет. Разве могли они сравниться с бессмертными практиками, чей век исчисляется тысячелетиями и которые способны даже на перерождение?
— Эм? Все закончилось?
Как только старик собрался продолжить рассуждения об учениях Дао, вся картина вдруг задрожала, в пространстве зазмеилась рябь, похожая на водную, а затем под звуки треска это видение полностью разбилось на куски.
...
— Братец Чэн, братец Чэн...
— Просыпайся же, вставай! Староста зовет тебя, если не пойдешь сейчас, будет поздно.
Сквозь какофонию криков и беспрерывное потряхивание за плечи Чэнь Чэн медленно открыл глаза.
— Наконец-то проснулся, я уж думал, твою душу этот демон утащил. Ну и смельчак же ты: столкнулся с нечистью, а всё равно спать поперся прямо дома. Разве не велели тебе идти в родовой храм и пережидать там? Как ты умудрился захрапеть в собственной избе?
Увидев, что Чэнь Чэн очнулся, пришедший перестал его трясти.
— Чэнь Цжай? Не подходи ко мне!
Внезапно Чэнь Чэну вспомнилось кое-что, и его затуманенный взгляд мгновенно прояснился.
Он резким прыжком отскочил назад, двигаясь настолько проворно и стремительно, словно дикая обезьяна, что уследить за его перемещениями было практически невозможно.
С напряженным выражением лица он уставился на стоявшего перед ним юношу в грубых конопляных штанах с развитой мускулатурой, на вид лет двадцати с небольшим.
Это был не кто иной, как Чэнь Цжай, член деревенского охотничьего отряда.
— Ты же Чэнь Цжай! Ты человек или демон?
Предыдущее происшествие, когда этот чангуй испугал его, имитируя голос третьего сынка семьи Чэнь, оставило глубокий след. Если бы не своевременное появление даоса Вана, убившего нечисть, он наверняка уже был бы мертв.
— Братец Чэн, ты что, рехнулся? Если не я Чэнь Цжай, то кто же? К тому же сейчас белым днем откуда взяться призракам и демонам? — с улыбкой произнес Чэнь Цжай.
В дневное время призраки не смели показываться наружу, тем более в деревне, защищенной от злых сил.
Впрочем, какой бы надежной ни была защита, в ней всегда оставались бреши, поэтому время от времени некоторая нечисть все же ухитрялась обойти божественную стражу и пробраться в селение.
Правда, обычно это были лишь мелкие духи, и стоило проявить немного храбрости, как никакого серьезного вреда они причинить не могли.

Комментарии

Загрузка...