Оставшаяся десятка игроков остолбенела от речи Лэн Нин.
Они никак не могли взять в толк, как эта девчонка в школьной форме, единственный подросток за столом, могла обладать такой отчаянной смелостью.
В их глазах читалась тревога, некоторые даже зажмурились, ожидая, пока восьмой скарабей разорвет Лэн Нин на части.
Кроме 24-го.
В его глазах мелькнула искра надежды, и он с мольбой уставился на инородцев напротив.
Беспокойство в рядах чудищ позволило ему чуточку перевести дух.
Он даже не догадывался, что его собственный приговор уже давно подписан.
Прождав добрую половину минуты, Лэн Нин продолжала невозмутимо восседать на месте.
Лишь когда судья-механоид подстегнул их голос к концу, остальные люди наконец успокоились.
Каждый мысленно решил: на голосовании они все до единого поддержат тридцатую.
Двадцать девятый с трудом поднялся на ноги: ─ Я тоже считаю, что госпожа... первый права.
Лэн Нин обвела взглядом остальных девятерых, не считая 24-го.
Мысленно вздохнула.
На этапе голосования все люди, кроме 24-го, отдали голоса против восьмого.
Что до инородцев, то, за исключением трех «демонов»-инсектоидов, остальные тоже проголосовали за восьмого.
Судья объявил: восьмой выбывает, его статус – демон.
Жук-скарабей с презрительным видом покинул стул и отошел в сторону.
Он же благородный инсектоид, с чего бы ему погибать.
Он и так знал, чем все закончится.
Лэн Нин повернула голову и игриво дернула бровью в сторону Йоделя.
Лопасти призрака качнулись пару раз, а голос прозвучал ровно, хотя веяло от него холодом: ─ Человек, ты заходишь слишком далеко.
Лэн Нин с улыбкой в глазах медленно поднялась: ─ Ладно, я разберусь сама, но тогда наша сделка аннулируется.
С этими словами она приподняла запястье с браслетом Рем, собираясь удалить контакт Йоделя.
─ Погоди.
Йодель перехватил ее жест, его лопасти завращались с бешеной частотой – явный признак того, что он взбешен.
─ Я помогу тебе. Но смотри: если ты не прикончишь его, как обещала, я устрою так, что смерть покажется тебе курортом по сравнению с жизнью.
Сказав это, он зашагал к восьмому скарабею.
Лэн Нин последовала за ним по пятам, прищурившись и испытывая прекрасное расположение духа.
Улыбку с лица сгонять не получалось, и она молча указала на шестерых людей, жестом подзывая их следовать за собой.
Недавняя речь Лэн Нин помогла им успешно слить восьмого, так что определенный кредит доверия она заслужила.
И хотя шестерка сомневалась, они всё же послушно поплелись следом.
Завидев приближающегося Йоделя, излучавшего могильный холод, восьмой скарабей почувствовал, как в груди забился набат тревоги.
Он отшатнулся на пару шагов и завизжал: ─ Господин Йодель, вы... что вы удумали?
Йодель не ответил. Использованный девчонкой раз за разом, он исчерпал лимит своего терпения и жаждал выплеснуть накопившуюся злобу.
Едва он занес руку для удара, Лэн Нин снова оказалась у него на пути.
─ Господин Йодель, погодите спешить.
Улыбка на губах Лэн Нин стала еще вызывающей, а скальпель вихрем завертелся между пальцами.
Внешне она казалась безмятежной, но внутри сохраняла предельную бдительность.
Стоит Йоделю окончательно порвать с ней отношения, и она тут же обнулит свой запас лет жизни, чтобы активировать «Гнев» в качестве контрмеры.
У Йоделя на руке вздулись вены: ─ Чего тебе еще надо?
Лэн Нин не отступила от его гнева, переведя взгляд на скарабея.
─ Либо отдаешь судейству двести лет жизни за спасение шкуры, либо принимаешь удар от господина Йоделя – выбирай сам.
Время для ее личного удара еще не пришло.
Столкнувшись со вторым правилом впервые, она думала, что это запасной выход для людей.
Но когда все пятнадцать человек оказались землянами, она поняла: кроме нее, выложить двести лет жизни здесь не под силу почти никому.
А после того как инсектоиды сожрали прежних изгнанников...
Лэн Нин окончательно просекла суть: второе правило – это еще и запасной путь для людей.
С чего бы восьмому скарабею пугаться угроз какой-то девчонки?
Ощутив ярость Йоделя, он замахал конечностями: ─ Мерзкая человечка, с чего бы господину Йоделю плясать под твою дудку, не мечтай!
─ О? – Лэн Нин повернулась к Йоделю.
Она тронула механический браслет на запястье: ─ Господин Йодель, а что думаете вы?
Теперь уже Йодель скрипел зубами от злости.
Его тошнило от того, что Лэн Нин вечно им манипулирует, но в то же время он боялся, что она сорвет сделку.
Взбешенный до предела, он наотмашь полоснул ладонью – свист рассекаемого воздуха, и в сторону отлетает лапа восьмого скарабея.
Брызнула темно-зеленая жидкость, смешавшись с истошными воплями восьмого.
Зал снова затих.
Пять звероподобных с жадным любопытством наблюдали за этим представлением.
Инсектоиды тряслись от страха за свои шкуры.
А люди испытывали сладкое облегчение, кто-то даже беззвучно бросил: «Поделом».
Лэн Нин наклонилась, подняла с пола отрубленную конечность и помахала ею перед носом скарабея.
─ Ну что, выбираешь?
Все та же ленивая, утрированная улыбка, будто перед ней происходило нечто заурядное.
Инородцы начали проникаться к ней интересом.
Люди же, наряду с восхищением, ощутили к ней изрядную долю страха.
Восьмой скарабей никак не мог взять в толк, почему господин Йодель и впрямь готов пойти у этой девчонки на поводу.
Окончательно растеряв остатки надежды,
он понял: гнев Йоделя достиг точки кипения, и еще пара реплик этой девчонки лишат его жизни.
─ Отдаю! Отдаю! Господин судья...
─ Погоди, – услышав, что скарабей зовет судью, Лэн Нин остановила его.
Она наклонилась и прошептала тому на ухо: ─ Отдать двести лет судье спасет тебя лишь ненадолго, а господин Йодель – он-то никуда не денется.
От этих слов тело скарабея забилось в крупной дрожи.
─ И... и чего ты хочешь?
Лэн Нин усмехнулась, указав на шестерку позади: ─ По тридцать лет с каждого. Всего сто восемьдесят лет, и я замолвлю за тебя словечко перед господином Йоделем.
Только теперь скарабей раскусил замысел этой девчонки.
Скрипя зубами, он прошипел: ─ Да ты в уме ли! С какой стати я...
─ Господин Йодель, кажется, он тратит ваше время.
Лэн Нин с напускным интересом глянула то на скарабея, то на Йоделя.
Пожав плечами, она невинно протянула: ─ Не моя вина, это он сам нарывается на неприятности.
Йодель уже кипел от ярости, но поделать с Лэн Нин ничего не мог.
Всю накопленную ледяную злобу ему оставалось выплеснуть лишь на восьмого скарабея.
Опомнившись, скарабей рухнул на колени и завизжал в сторону Лэн Нин: ─ Я выбираю второе! Второе!
Добившись своего, Лэн Нин подозвала шестерых людей.
Восьмой скарабей бросил взгляд на Йоделя и скрепя сердце покорился.
Получив системное уведомление о праве покинуть подземелье, шестеро озарились надеждой и низко поклонились Лэн Нин в знак благодарности.
Она лишь махнула рукой, веля им убираться.
Двадцать девятый попытался уговорить Лэн Нин уйти вместе с ними, но в итоге ее просто выволок за шкирку упрямый 28-й.
Вспышка света – и шестерка благополучно покинула подземелье.
Остальные люди заерзали на местах, но под тяжелым взглядом инородцев не смели и пикнуть.
Внутри них боролись разочарование и надежда.
Всю веру в спасение они целиком возложили на эту девчонку в школьной форме.
Один лишь 24-й сжимал кулаки, впившись взглядом в Лэн Нин.
Среди отправленных наружу числились номера 29, 28, 27, 26, 25 и 23.
Обошли только его, что вызывало у него жгучую обиду.
Он даже искренне верил, что Лэн Нин намеренно травит его, напрочь забыв, как в первый круг сам голосовал против соплеменника, а во втором, когда все топили восьмого, предпочел воздержаться.
Игра началась заново.
Этой ночью 24-й погиб.
Сожранный демоном под номером девять, он изрыгал проклятия и метал злые взгляды в Лэн Нин, пока та с наклоненной набок головой наблюдала за его кончиной с легкой улыбкой.
Днем по той же схеме она вывела из игры третьего инсектоида.
Результат повторился: используя устрашение Йоделя, она вынудила тройку раскошелиться на те же двести лет.
Таким образом, за вычетом пяти погибших и самой Лэн Нин, все люди благополучно вышли из подземелья.
Судья-механоид уже занес руку для нового объявления.
Лэн Нин остановила этот процесс.
Она посмотрела на Йоделя, ее улыбка увяла, а голос прозвучал ровно и бесстрастно: ─ Инсектоиды недостойны сидеть с вами за одним столом. Как думаете?

Комментарии

Загрузка...