По сравнению с курсантами Федерации, которые в это время беззаботно любовалис видами на причале, жизнь кадетов Зиона была куда более суровой. Эти будущие участники совместных учений, облаченные в камуфляж и с винтовками наперевес, с трудом пробирались сквозь проливной дождь, выполняя программу горных тренировок. С самого основания академии в 62-м году здесь царил девиз: тренироваться до изнеможения, ведь пока не упал — продолжай двигаться. Даже в преддверии учений для этих бедолаг не было предусмотрено ни минуты отдыха.
— Нельзя хоть немного помедленнее? Кто там вообще бежит впереди? — тяжело дыша и тихо ворча, пробормотал один из курсантов, глядя на свои грязные штанины и то и дело скользящие по грязи армейские ботинки.
— А кто еще? Маленький принц из дома Заби и тот самый, — отозвался его товарищ, чей вид был чуть бодрее. Он протянул руку и забрал у первого винтовку, чтобы хоть немного облегчить его ношу.
— И не боятся же они снова навернуться, как в прошлый раз!
— Завязывай жаловаться. Они же оба такие! Побереги силы, нам еще четыре километра топать.
Товарищ поднял голову и увидел, как в самом начале извилистой горной тропы два юноши — один с фиолетовыми волосами, другой с золотистыми — взбираются на вершину, словно соревнуясь друг с другом. Несмотря на то, что на каждом из них было по двадцать килограммов снаряжения, их рюкзаки будто вовсе не имели веса. По мере приближения к вершине они ускорялись, а в самом конце и вовсе перешли на синхронный спринт.
— Проклятье! — выругался кто-то позади.
Видя, как эта парочка разгоняется всё сильнее, остальные курсанты были готовы пасть на колени. Устраиваете состязание — пожалуйста, но зачем же втягивать нас? Мы ведь обычные люди, и наша выносливость не беспредельна!
Несмотря на мучения, кадеты стиснули зубы и тоже прибавили ходу. Делать нечего: в академии превыше всего ценится коллективная честь, и если инструкторы заметят, что кто-то отстал, наказание будет куда суровее, чем эта пробежка.
Добравшись до вершины, фиолетововолосый курсант больше не смог держаться на ногах и рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух. Его товарищ с золотистыми волосами, глядя вдаль, спокойно достал флягу и сделал маленький глоток.
— Хороший прогресс, Гарма!
— Ты... ты тоже неплох, Шар!
— Все благодаря такому сопернику, как ты, Гарма!
— А, вот оно что!
Юноша с фиолетовыми волосами хотел сказать что-то еще, но его перебили голоса подоспевших товарищей.
— Не зря вы, господин Гарма Заби, заняли первое место в группе!
Несколько крепких, широкоплечих кадетов окружили его, источая подобострастие. Они принялись услужливо суетиться вокруг: кто-то наливал горячий чай из фляги, кто-то опустился на колени прямо в грязь, чтобы размять принцу ноги. Если не знать, что это военная академия, можно было подумать, что знатный отпрыск выбрался на пикник. Впрочем, так оно почти и было, ведь этот курсант — не кто иной, как младший и самый любимый сын правителя Княжества Зион, Дегина Заби.
Никто не удивлялся подобному подобострастию. За годы учебы все привыкли к такому положению вещей. Некоторые даже жалели, что сами не догадались бежать быстрее: ведь гораздо проще помассировать ноги принцу и подать ему воды, чем тридцать лет гнуть спину в армии, чтобы в итоге выйти в отставку майором.
К тому же, принц оказался неплохим человеком. Несмотря на роскошную жизнь с пеленок и близость к власти, он не страдал заносчивостью и никогда не пользовался своим положением, чтобы унижать других. Он даже учился на отлично. Единственным его слабым местом была физическая подготовка, но и здесь он не опускал рук, постоянно тренируясь в частном порядке — разумеется, не без помощи Шар Азнабля.
Последний был родом из колонии Техас в секторе Side 5 и слыл сыном крупного землевладельца. С самого первого дня в академии он носил темные очки, объясняя это болезнью глаз, чувствительных к солнечному свету. Разумеется, это была ложь, и об истинной личности Шара, вероятно, знал лишь один человек.
Когда Гарма только поступил, он рассчитывал легко стать лучшим в классе, но Шар постоянно обходил его. Гарма пытался догнать его, но безуспешно, да еще и выслушивал в ответ насмешливые подколки. Позже выяснилось, что Шар специально поддавался, позволяя тому занять первое место. А после того, как во время полевых учений Шар спас Гарму, получившего травму, их отношения стали гораздо ближе — Гарма даже использовал свое влияние наследника, чтобы их поселили в одной комнате.
С тех пор по академии ходили разные слухи: будто Гарма положил глаз на Шара, будто они живут вместе... Вряд ли это было правдой, но сплетни ходили знатные!
Как бы то ни было, после того как они стали соседями, их жизнь действительно стала напоминать сюжет из манги: они постоянно соревновались и помогали друг другу. Гарма Заби утратил былую юношескую наивность и стал настоящим солдатом. Хотя вслух он этого не произносил, в глубине души Шар стал для него лучшим другом. Но, к сожалению, Гарма так и не мог понять, о чем думает этот холодный и невозмутимый, словно машина, товарищ.
— Шар, выпей и ты! Этот чай очень хорош, — сказал Гарма, приказав остальным немного отдохнуть, и протянул чашку сидящему в стороне другу.
— Не нужно, я уже пил, — Шар, скрытый под плащом от дождя, отмахнулся рукой, не снимая темных очков.
— Жаль, очень вкусно. Большое спасибо! — слова Гармы заставили того самого кадета, что принес чай, просиять. Он покраснел и громко выпалил:
— Нет, что вы, это все ради Зиона!
— Ради Зиона? — Шар, до этого момента сидевший с закрытыми глазами, внезапно распахнул их. Даже за стеклами очков блеснул острый, пронзительный взгляд. Уголок его губ дрогнул в пренебрежительной усмешке, и он повторил:
— Ради, так называемого, Зиона?
Тем временем другие курсанты, пользуясь короткой передышкой, сплетничали о предстоящих совместных учениях.
— Слышали, Федерация прислала элиту из всех своих академий? Как думаете, мы победим?
— Конечно! Откуда этим мажорам знать, что такое война? На учениях я первым ворвусь на их позиции и сорву флаг!
— Верно! Мы не боимся Федерации, а уж курсантов и подавно. Посмотрим, как мы их уделаем! Я даже бар для празднования забронировал, хозяин обещал бесплатные напитки всю ночь!
— Точно! А под командованием господина Гармы мы точно победим!
Курсанты были полны решимости и нетерпения, им не терпелось показать этим приезжим из Федерации, на что они способны.
Интересно, почему же сам главнокомандующий решил сохранить в тайне его историю обучения в зионовской академии?

Комментарии

Загрузка...