— Эй, Клини! Гляди туда!
Машина только въехала на парковку гарнизонной базы, как сидевший рядом Андрей ткнул Макариуса в плечо.
— Что там?
Макариус повернул голову и увидел черный седан. На его капоте развевались флаг Земной Федерации и знамя Космических сил, а на дверце красовалась эмблема Первого флота. Номерной знак гласил 001.
— Это что, машина Санта-Клауса?
— Похоже на то!
— Черт возьми!
— Неужели он сам приехал?
Санта-Клаусом, или Сантой, за глаза называли главнокомандующего Космическими силами Федерации, генерал-лейтенанта Иоганна Ибрагима Ревила. Этот человек, считавшийся эталоном офицера Федерации, носил густую белую бороду, за что и получил свое прозвище. Обычно первый человек федеральной армии находился либо в штаб-квартире на Земле, либо в штабе Космических сил на Луне-2. Если не случилось ничего экстраординарного, он не стал бы соваться в такое место, как Княжество Зион. А в том, что это именно он, сомневаться не приходилось: из всех высокопоставленных офицеров Федерации только у него машина была такой скромной, в то время как другие генералы предпочитали роскошные авто.
— Раз такие шишки здесь, значит, наши учения — просто политический спектакль для обеих сторон.
— Ты так уверен?
Макариус посмотрел на Андрея. Тот рассуждал с видом школьника, раскрывающего уголовное дело, а затем уверенно ответил:
— Конечно! Раз приехал генерал Ревил, значит, и с зионской стороны кто-то будет. Вряд ли это Дегин, скорее Гирен. Дозул не в счет, он начальник училища, ему по должности положено быть здесь.
Гирен Заби, старший сын Дегина Заби, занимал пост главы Княжества Зион — настоящий негодяй. Дозул Заби, третий в семье, был командующим силами обороны Зиона и одновременно возглавлял Высшее военное училище, так что именно он отвечал за ежегодные учения с Федерацией.
— И зачем, по-вашему, эти господа сюда пожаловали?
— Уж точно не на наши маневры смотреть!
Хотя в официальных сводках об этом не говорилось, Макариус догадывался: стороны приехали для переговоров по вопросам вооружения или экономики. Внешнее спокойствие ничего не значило, главное скрывалось в подводных течениях. Скорее всего, эти учения станут последними. Какие бы условия ни выдвигал Зион, Ревил вряд ли пойдет на уступки. Несмотря на добродушный вид, Санта-Клаус был решительным и грозным военачальником. Он прекрасно понимал угрозу со стороны Зиона, поэтому любые условия, способствующие усилению врага, даже не рассматривались.
— Неужели отец всё еще надеется, что Федерация пойдет на попятную?
В резиденции главы Зиона на спутнике Зум, что в секторе Side-3, глава государства Гирен Заби в роскошном мундире, с короткой стрижкой, небрежно потягивал вино.
— Да, он собирается еще раз переговорить с военным руководством Федерации во главе с Ревилом. Положение у нас сейчас аховое, — насмешливо ответила женщина в строгом костюме для верховой езды, чьи огненно-рыжие волосы по бокам топорщились, словно два рога.
— Наивный старик. Он думает, что стоит нам униженно склонить голову, как Земная Федерация снимет блокаду?
Гирен с грохотом поставил бокал на стол, резко развел руки в стороны, а затем сжал левый кулак, словно хватая нечто невидимое.
— Глупость несусветная! Эти проклятые земляне никогда не отступят. С ними можно говорить только языком силы. Только полностью уничтожив Земную Федерацию, мы обеспечим себе блестящее будущее. Мы станем воплощением мира, хозяевами всего человечества. Кисилия, ты понимаешь?
— Да, брат, я понимаю.
Женщина была старшей дочерью в семье Заби — Кисилия Заби. Как и ее брат Гирен, она была полна амбиций и не гнушалась никакими средствами. Когда Гирен зачищал ряды оппозиции, Кисилия, будучи его правой рукой, приложила к этому немало усилий. Если в семье Заби и были умеренные и радикалы, то король Дегин был умеренным, а Гирен и Кисилия — радикалами, считавшими даже политику отца слишком мягкой. В отличие от питавшего иллюзии отца, брат и сестра прекрасно понимали: война с Федерацией неизбежна. Именно поэтому в последние годы подготовка армии Зиона шла под их руководством.
Однако из-за этого Зион десятилетиями жил в условиях блокады и санкций. Экономика была подорвана, сельское хозяйство не могло прокормить население, а численность жителей сократилась с двух миллиардов до ста пятидесяти миллионов. Зион попал в порочный круг: чем сильнее санкции, тем больше ресурсов уходит на вооружение, чем больше вооружение — тем жестче санкции. Финансы княжества были на грани краха, даже обеспечение населения продовольствием и электричеством стало проблемой. Доходило до абсурда: чтобы создать видимость благополучия, Гирен приказывал подавать электричество в пустующие города, лишь бы они светились огнями в ночи.
Хуже того, непомерные налоги, введенные ради наращивания военной мощи, стали для народа невыносимым бременем. Чтобы выжать из страны всё до последней капли, ввели даже налоги на воздух и гравитацию. Тех, кто не мог заплатить, отправляли в декомпрессионные камеры дожидаться смерти.
Осознавая, что проблемы страны больше нельзя игнорировать, король Дегин решил использовать учения, чтобы договориться с Федерацией о снятии санкций и ослаблении блокады. Успех на учениях мог дать козыри на переговорах.
Макариус смутно догадывался о происходящем, но лишь в общих чертах. Он был всего лишь шестнадцатилетним курсантом, у него не было сил изменить мир. Достичь того уровня, на котором он находился сейчас, было для него пределом.
— Кто здесь Макариус Клини?
Вскоре после того, как курсанты заселились в казармы Федерации, в дверь постучали. В комнату вошел офицер в сопровождении отряда военной полиции в красных беретах.
— Это я. В чем дело?
Макариус вышел вперед, оттеснив семерых товарищей, которые, хоть и не понимали, что происходит, инстинктивно встали перед ним стеной.
— Вас хотят видеть. Пройдемте с нами, — офицер говорил вежливо, хотя лицо его оставалось каменным. Казалось, он боялся напугать парня, поэтому добавил: — Это человек, которого вы знаете.

Комментарии

Загрузка...