Следуя его движению, Сиена обхватила чашку и с несколько озадаченным видом моргнула.
Ей ведь не показалось, что рука, поддерживавшая её ладонь снизу, убралась с запозданием? Совсем ненадолго, но чашку Сиена уже держала сама, а его пальцы всё ещё оставались рядом.
Затуманенным от усталости взглядом она посмотрела на Клода, слегка подняв голову. Даже в этот поздний час он выглядел как обычно. Особенно лицо.
«Наверное, показалось».
Странно, но мысль о том, что рядом с ним следует насторожиться, в последнее время неизменно приходила с опозданием.
— Никогда не думала, что для одного стакана молока...
Лицо Клода под висящим над ними светильником наполовину скрывала тень. Стоило Сиене взглянуть на него, как заготовленная фраза сама собой застряла во рту.
Твёрдая линия подбородка, очертания губ, ворот рубашки, застёгнутый до самого горла. Непроницаемое лицо без единого оттенка чувства, вполне оправдывавшее когда-то данное ему прозвище «цветок без аромата».
Теперь в его чертах уже отчётливо чувствовалась мужская привлекательность, но в детстве Клод был настолько красив, что порой трудно было с первого взгляда понять, мальчик перед тобой или девочка.
Густые ресницы, правильные и необыкновенно изящные черты делали его особенно приметным ребёнком.
«Вот почему он тогда совершенно внезапно и стал моим товарищем по играм».
Любопытство придворных, которым не терпелось взглянуть на знаменитого третьего сына герцогского дома, совпало с политическими расчётами её матери. Так Клод и начал бывать в императорском дворце.
Несколько мгновений Сиена рассеянно смотрела на него, а затем внезапно опомнилась.
«Соберись. Соберись».
— Никогда не думала, что для одного стакана молока требуется сразу два человека.
Клод ничего не ответил, лишь откинулся на спинку сиденья и посмотрел на неё. Лицо оставалось бесстрастным, а во взгляде невозможно было различить ни единого намерения.
Именно это Сиене и не нравилось. Она крепче обхватила чашку обеими руками.
«Совершенно невозможно понять, что у него на уме».
Так было и в детстве, а в последнее время стало ещё хуже.
Немного поколебавшись, Сиена наконец решилась заговорить:
— Я кое-что спрошу.
С лёгкой улыбкой она отодвинула чашку подальше. Клод проследил за ней взглядом и выпрямился.
— Это из-за моей матери? Или из-за голосования по морскому пути?
— О чём вы?
— Должна же быть причина, почему ты вдруг начал ко мне приближаться.
До возвращения в имперскую столицу стоило выяснить это хотя бы раз.
Клод впервые заговорил с ней за два дня до отъезда в Гаверум, а всё время, проведённое там, Сиена словно находилась под его непрерывным наблюдением.
Теперь, когда она возвращалась в имперскую столицу, необходимо было понять, что означало это странное поведение Клода.
— Если за всем этим нет никакого умысла, то это просто нелепо.
За эти годы они сталкивались бесчисленное множество раз. Живя в столице, Сиена могла встретить его по три-четыре раза на дню: в парламенте, на приёмах и даже случайно в уличной кофейне.
Они были молодыми аристократами одного возраста, а в их кругу, как водится, знакомства и связи ограничивались довольно небольшим числом людей. И всё же внутри этого тесного круга Клод ни разу не дал понять, что знаком с ней.
Они знали друг друга, но оставались друг другу чужими.
Даже когда общие знакомые приглашали их на один и тот же приём, для них без лишних слов готовили места за разными столами. А если обстоятельства всё-таки вынуждали сидеть вместе, их рассаживали подальше друг от друга, чтобы никому не было неловко.
Кто-то недоумевал, отчего бывшие товарищи по играм так старательно избегают друг друга, но все прекрасно понимали, что их отношения никогда не были настолько простыми. Именно поэтому подобное негласное правило и могло существовать.
Так что внезапно участившиеся встречи и то, как они начали замечать друг друга, было трудно принять как нечто случайное. Особенно если вспомнить лежавшую на столе Хасара стопку отчётов с печатью дома Марселей.
— Разве нет?
Сиена мягко улыбнулась, глядя на него.
— ...
Напряжённая тишина затянулась.
Она и не ждала немедленного ответа, но не думала, что Клод будет молчать так долго. Похоже, он всерьёз решил воспользоваться правом ничего не говорить.
Тик-так, тик-так.
Стук секундной стрелки оглушительно отдавался в ушах.
— Сиена.
В этот момент единственный пассажир, сидевший в дальнем конце вагона-ресторана, поднялся и ушёл. Клод заговорил так, словно только и ждал, когда они останутся одни.
— Та стрела.
Пальцы Сиены, лежавшие на столе, замерли. Внезапно показалось, будто пространство вагона стало теснее.
— Похоже, то, что было к ней привязано, благополучно добралось до имперской столицы.
Кончики пальцев похолодели. Такого ответа Сиена не ожидала. Она не думала, что сможет скрывать это вечно, но всё выяснилось куда быстрее, чем предполагалось.
— Я не читал, что было внутри.
Сиена медленно подняла голову. Клод смотрел на неё всё с тем же непроницаемым выражением.
— К этому никто не прикасался. Никто, кроме тебя.
Сиена крепко стиснула зубы.
Он знал даже то, каким образом она разыскала нужных людей и связалась с ними, однако сейчас ясно давал понять, что не собирается пользоваться полученными сведениями.
На мгновение Сиена даже не смогла понять, что из этого опаснее.
— И?..
— Его Величество пока не знает. Ему известно лишь, что тебе «угрожала опасность».
Это прозвучало почти как признание в том, что Клод пренебрёг своими обязанностями инспектора, подчинявшегося непосредственно императору.
Сиена уставилась на него в полном недоумении. Клод заговорил ещё тише:
— Когда прибудешь в имперскую столицу, Его Величество наверняка тебя вызовет. Хорошенько подумай, как будешь оправдываться.
— Оправдываться за что? Ты даже не знаешь, что было привязано к стреле.
— Сиена.
— Почему ты всё время заставляешь меня быть у тебя в долгу?
В Гаверуме он предоставил ей свою комнату в гостинице, достал новую одежду, вмешался в историю с переодетыми разведчиками. А теперь, даже зная о существовании анонимного письма, решил сохранить это в тайне.
— Почему ты всё это делаешь, Клод Марсель? Чего ты хочешь?
— Я не заставлял тебя быть мне обязанной.
— В этом мире не бывает сделок без долгов. Тебе ли этого не знать.
На этот раз Клод ненадолго замолчал.
— Тогда считай, что я расплатился со старым долгом.
Он бросил эту фразу почти небрежно, окончательно перейдя на «ты», и медленно поднялся.
Сиена не поняла его слов и ещё несколько мгновений сидела неподвижно, а затем повернулась вслед за ним.
— Эй... что это значит?
— Привычка не спать до рассвета у тебя так и осталась. Ложись пораньше.
Вскоре Клод исчез за дверью в конце вагона-ресторана.
Сиена ещё некоторое время смотрела на опустевшее место напротив, а затем медленно отвела взгляд.
— Расплатился со старым долгом?
Звучало почти зловеще.
У них с Клодом было слишком много прошлого, за которое можно было расплачиваться.
***
Поезд плавно вошёл под своды огромного вокзала. Сиена мельком взглянула на своё отражение в окне, затем неторопливо надела лежавшие на коленях перчатки.
Отпуск закончился. Пора было возвращаться к работе.
Хотя был ли у неё вообще отпуск?
На губах невольно появилась усмешка, полная самоиронии.
— Госпожа Сиена, помощники уже должны ждать на вокзале, — доложила стоявшая у двери Ханна, когда Сиена собралась подняться.
— Хорошая работа. Джон и Картер тоже поедут с нами в экипаже.
— Разумеется.
Открыв дверь, Сиена вышла в коридор и ненадолго остановилась. У двери купе через два вагона стоял Клод, собственноручно держа свой багаж. Как всегда, он был одет безупречно и строго. Лишь тени под глазами позволяли догадаться, что эта поездка и ему далась нелегко.
Пока Сиена неторопливо шла вперёд, её взгляд задерживался то на одной, то на другой детали его фигуры.
Всю дорогу она размышляла, не связано ли то прошлое, с которым Клод собирался расплатиться, со стопкой документов, лежавшей на столе Хасара.
Если все эти многозначительные поступки Клода действительно имели отношение к Хасару, тогда как ей следовало себя вести?
Не зная, что именно задумал брат, Сиена совершенно не понимала, как относиться к мужчине, который вновь протягивал ей руку.
В этот момент Клод, разговаривавший с секретарём, встретился с ней взглядом.
Он словно со вздохом чуть отвернул лицо. Их глаза пересеклись вскользь, и Сиена отчётливо увидела, как с его лица вновь исчезло всякое выражение.
Она вежливо попрощалась. Сухо, по-деловому, присев в глубоком реверансе.
— Благодарю за помощь в Гаверуме, молодой герцог Марсель. До новой встречи.
— Счастливого пути.
Обменявшись прощаниями, они прошли мимо друг друга.
Сиена ни разу не обернулась.

Комментарии

Загрузка...