Глава 14

Перед началом зимних каникул она говорила мне, что собирается вернуться домой в родные края на Праздник весны, но так совпало, что разразилась эпидемия и уехать не получилось. В итоге она осталась встречать Новый год у меня. Её отец вернулся домой ещё тогда, когда мы учились в школе, поэтому брать её с собой он не стал. Празднование Нового года в Уси больше напоминало следование пустой формальности. Не знаю с каких пор в Уси запретили запускать фейерверки и петарды, из-за чего атмосфера праздника заметно потускнела, стало скучновато. Несмотря на эпидемию, иногородние, постоянно жившие в Уси, почти все разъехались, работали лишь редкие разрозненные магазинчики, кругом царила унылая и пустынная тишина.

С самого начала зимних каникул, стоило ей приехать со мной домой, она вела себя на редкость послушно. В канун Нового года мы с дедушкой готовили на кухне целый стол блюд, а она вертелась рядом, помогая мне по хозяйству. Совсем не думая о том, осилим ли мы столько еды, бабушка, узнав, что Ча Юйлинь любит рыбу, принялась без конца подкладывать её ей в тарелку — до чего же она была гостеприимна. Понимая, что та больше не съест, я сказал бабушке: — Если она захочет что-то съесть, то положит себе сама, не нужно ей всё время подкладывать.

Видимо, еды и правда оказалось слишком много, и у неё в тарелке осталась чуть-чуть риса. Наклонившись ко мне, она тихонько проговорила: — Я больше не могу, наверное, нехорошо оставлять еду?

Я переложил оставшийся у неё рис к себе в миску и доел за неё. После ужина дедушка дал мне красный конверт с деньгами, а заодно вручил ещё один Ча Юйлинь. Приняв его, она поднялась со мной наверх: — Этот красный конверт я не могу взять. Спустись потом вниз и верни его дедушке.

С чего бы не брать? Дедушка даёт — значит, бери. В конце концов я так и не смог её переуспорить, спустился вниз и вернул красный конверт. На самом деле в наших конвертах лежало ровно по тысяче, но дедушка велел мне тайком засунуть её долю в мой конверт и отдать ей половину, что я и сделал. Поднявшись наверх, она попросила показать, сколько денег в моём конверте: — Две тысячи юаней? Ничего себе, сколько тебе дедушка отсыпал!

— Раз ты не берёшь деньги у дедушки, тогда я сам подарю тебе новогодний подарок.

Я отдал ей причитающуюся часть и сказал, чтобы она купила себе какой-нибудь еды или одежды, и она с радостью приняла их.

Наверное, молодёжь уже почти не смотрит новогодний гала-концерт, а вот пожилым людям дома он безумно нравится. Мы сидели с ней рядом за столом, глядя в телевизор, и она болтала о том о сём с моими стариками. Номера на гала-концерте становились всё хуже и хуже, скетчи и вовсе были до безумия скучными, от их просмотра меня клонило в сон. Она же, казалось, ждала чего-то с нетерпением, потому что там выступали её любимые звёзды — Ван Юань и И Янцяньси, в которых я совсем не разбирался.

Вдруг, посреди просмотра, раздался оглушительный грохот, и тёмное ночное небо за окном мгновенно вспыхнуло яркими красками. Подумав про себя: «Разве запускать фейерверки не запрещено?», я потянул Ча Юйлинь за руку на балкон. Место оказалось идеальным: полнеба утопало в огнях праздничных салютов, яркие звёзды служили лишь скромным украшением для фейерверка, а луна словно спряталась, больше не пытаясь соперничать с ними в сиянии. Я повернул голову и посмотрел на Ча Юйлинь: она и впрямь завороженно любовалась салютом, даже не заметив, что я смотрю на неё. Должно быть, зрелище и правда было потрясающе красивым. Я заключил её в объятия, наслаждаясь моментом счастья, принадлежавшим только нам двоим. Фейерверки угасли, ночное небо больше не хранит следов растаявших в вышине улыбок, зато я никогда не забуду твоё сосредоточенное лицо в профиль.

Как же скучно всё-таки в дни Праздника весны! Первый день нового года должен быть днём, когда родственники ходят друг к другу в гости, но у нас почти не было родни. Мы собирались нанести новогодний визит в дом моей тёти, с которой я был ближе знаком, но никак не ожидали, что, несмотря на уханьскую эпидемию, она всё равно привезет моего младшего двоюродного брата в Хубэй. Из-за этого она, похоже, поругалась вдрызг с моим двоюродным дедушкой и долгое время ни с кем не поддерживала связь, да и внука к нам больше не привозила.

К слову о двоюродном брате: когда Ча Юйлинь впервые увидела его, он выглядел таким зажатым и робким — просто умора! Я велел ему позвать сестру, и он тихонько пискнул в ответ. Ча Юйлинь, кажется, очень любила детей и дома постоянно баловалась с ним. А поскольку тётя раньше наказывала мне не давать ему телефон, я так и поступал. Из-за этого братишка ходил за Ча Юйлинь по пятам, хныча и требуя телефон, а она давала ему поиграть в игры, после чего братишка стал относиться к Ча Юйлинь даже теплее, чем ко мне. Помню, как-то раз Ча Юйлинь спросила его: — Кто тебе нравится больше, брат или сестра?

Он, не задумываясь, ответил: — Сестра!

А причиной было то, что я не давал ему телефон и вечно командовал. До чего же дети наивны!

— Чжу Вэньси, я хочу пострелять петарды!

Под словом петарды Ча Юйлинь имела в виду те самые чиркающие хлопушки из детства: чиркаешь, бросаешь далеко вперед и ждешь звонкого хлопца. Не раздумывая ни секунды, я ответил согласием и повёл её в небольшой частный магазинчик в нашем дворе — в супермаркетах побольше такие вещи, похоже, уже не продавали. Сам я тогда ещё не курил, поэтому попросил у продавца две коробки петард и зажигалку. Ча Юйлинь держала в руке петарду, поджигала её и швыряла прочь, а когда раздавался взрыв, со смехом кричала мне: — Чжу Вэньси, ты взорвался, хэ-хэ!

Я смотрел, как она веселится от души, совсем как ребёнок. Ах да, она ведь и была ребёнком. Да и я сам — тоже ребёнок.