Глава 13

Из-за того, что она была из такой семьи, Ча Юйлинь часто жила у меня дома. Мои родные очень высоко её оценивали: Ча Юйлинь была сладкоречива и вовсе не ленива, то и дело проявляла инициативу, помогая моим дедушке и бабушке с какими-то делами, а с мамой они просто так болтали о повседневных мелочах. У меня с мамой были плохие отношения, за целый день мы едва ли перекидывались парой фраз. Она не работала и целыми днями лежала в постели, некому было с ней поговорить — подумать только, просто смертная тоска. Как-то раз, когда Ча Юйлинь не было рядом, мама сказала мне: Ча Юйлинь — хорошая девочка, ты должен относиться к ней как следует. Надеюсь, я доживу до того дня, когда вы пожелайте, а если здоровье позволит, смогу еще и помочь вам нянчить детей. Да, мои домашние и я, казалось, все вместе мечтали о прекрасном будущем.

Находясь на каникулах дома, я заметил, что Ча Юйлинь в последнее время будто бы что-то изучает, и спросил её: Чему это ты учишься? Шарф вяжу, у тебя же как раз скоро день рождения, а погода скоро похолодает, вот и сделаю тебе подарок. Пойди выбери цвет, какой тебе нравится, купишь, а я свяжу. Я выбрал в интернете серо-белую пряжу, адрес доставки указал университетский, и всю следующую неделю Ча Юйлинь просиживала в общезитии, воззись с этой шерстью. Когда эта неделя подошла к концу, она вернулась со мной домой, прихватив с собой этот полуготовый шарф, а я погрузился в глубокую задумчивость, глядя на кривой-косой лоскуток с хаотично переплетенными цветами. Она, казалось, угадала мои мысли: Чего уставился? Ну и что с того, что я впервые в жизни вяжу шарф и у меня плохо получается? С этими словами она с полуфабрикотом в руках побежала к моей маме с видом прилежной ученицы, жаждущей наставлений. Но было совершенно очевидно, что у мамы тоже получалась полная ерунда: вспомнив, как в детстве она для практики связала мне свитер, я не только помнил, что выбранный материал жутко колол шею, но и чувствовал после того, как надел его, будто меня кто-то душит за горло и я уже почти готов увидеть собственную прабабушку, — с тех пор я больше никогда не видел, чтобы она что-то вязала. Мама терпеливо обучала её, а я подслушивал рядом: изнаночная петля, лицевая петля, гладь — звучало всё весьма убедительно. Я не знал, поняла ли что-нибудь Ча Юйлинь, видел лишь, как она сидела в задумчивости, то и дело с видом то ли понимающим, то ли нет кивая головой.

С самого детства я никогда не отмечал дни рождения с друзьями, да и вообще не было такого, чтобы кто-то дарил мне какие-то подарки. Всё ограничивалось простым семейным ужином, после которого мы ели торт, а красные конверты от дедушки с бабушкой ни разу не попали мне в карман — мама неизменно забирала их со словами: отдам, когда станешь совершеннолетним. Еще более абсурдным было то, что в детстве, стоило мне приблизиться к дню рождения или кануну праздника, я неизменно заболевал лихорадкой, ходил весь сонный и разбитый и даже не мог ничего толком есть. Так что на собственный день рождения мне было по большому счету плевать, помнил о нем кто-то или нет, несмотря на то, что мой день рождения запомнить очень легко, ведь он приходится как раз на католическое Рождество. Именно поэтому я не собирался придираться к тому, подарит ли мне девушка хоть что-нибудь, и когда я видел, как Ча Юйлинь искренне старается приготовить для меня подарок, на душе у меня становилось по-настоящему радостно.

В день моего рождения я был на занятиях в университете, и погода выдалась на редкость паршивой: с самого утра шел дождь, всё заволокло серой пеленой. Мы с несколькими друзьями и близкой подругой Ча Юйлинь собрались пойти в ресторан куриных по-деревенски неподалеку от кампуса. Я раскрыл зонт и прижал к себе Ча Юйлинь — она шла с правой стороны от меня. Я привык держать зонт левой рукой, и когда мне неизменно становилось неудобно от попыток наклонить его в её сторону, дождь успевал насквозь вымочить мое левое плечо.

Добравшись до заведения, я выбрал основу для хот-пота, заказал немного её любимых гарниров и потащил её за собой забирать заказанный заранее торт. Смутно припоминается, что это был восьмидюймовый манговый мусс — манго, должно быть, её любимый фрукт, и этот торт наверняка должен был прийтись ей по вкусу. На улице шел дождь, и, боясь, что торт размокнет, она прижала коробку к груди, а я обнял её саму. Вернувшись в ресторан и усевшись за стол, мы обнаружили, что еда уже подана. Ча Юйлинь сидела рядом со мной. Мы, компания парней, в чем-то другом могли быть не сильны, но уж есть умели мастерски: не прошло и пары минут, как мы умяли большую часть заказа. Ча Юйлинь закинула обе ноги мне на колени и сидела полубоком, позволяя мне кормить её с ложечки. До чего же она была милой.

Закончив трапезу, я попросил официанта убрать посуду и всё остальное, а стоявший в стороне торт поставил на стол. К счастью, погода стояла прохладная, и муссовое мороженое еще не успело растаять. Я вовнутрь торта свечи, зажег их, сложил руки ладонями вместе, закрыл глаза и загадал желание. Друзья столпились вокруг и затянули песню с днем рождения. Задув свечи, я пригласил всех скорее угощаться, отрезал кусок, щедро усыпанный кусочками манго, для Ча Юйлинь, отрезал еще один для себя, а после принялся порционно делить торт между остальными друзьями. Ча Юйлинь сфотографировала торт, потом, переплетя наши пальцы, сделала еще один снимок и выложила всё в ленту Вичата, сопроводив примерно такой подписью: Впервые праздную с ним день рождения.

После ужина Ча Юйлинь протянула мне небольшую коробочку. Открывать её я не стал: и так было понятно без лишних раздумий, что там лежит связанный ею шарф. На улице всё еще моросил дождь, и я нес подарок в левой рукой, а правой держал над нами зонт, пока мы под непрекращающиеся разговоры и смех возвращались в университет. Вернувшись в общежитие, я открыл коробку. Она была черной, но очень изящной, внутри выстлана рафией, а на ней покоился тот самый шарф, на создание которого Ча Юйлинь потратила столько сил.

На самом деле моё желание было очень простым и в то же время невероятно сложным: мне хотелось, чтобы в каждый последующий день рождения Ча Юйлинь была рядом со мной...