Первый этаж дома.
Юноша закрыл входную дверь и запер её на два замка.
Он бросил взгляд на часы: 1:15 ночи.
Клонило в сон.
Юноша стал подниматься по лестнице на второй этаж.
Одна ступенька.
Вторая.
Деревянные ступени естественного цвета глухо поскрипывали под его ногами.
Но начиная с третьей ступени, всё было выкрашено в черный цвет. Лестница уходила вверх во тьму, и юноша словно шагал из света прямо в бездну.
Наверху он толкнул дверь — такую же угольно-черную.
Весь второй этаж занимала спальня площадью около тридцати квадратных метров.
Но внутри царил абсолютный, непроглядный мрак.
Два окна, выходящие на север и юг, были наглухо закрыты плотной черной светонепроницаемой тканью. Края штор были подогнаны настолько тщательно, что ни единый лучик лунного света не мог просочиться внутрь.
Невесть откуда залетевший светлячок слабо замерцал зеленым огоньком.
Кружась по комнате, он выхватывал из темноты очертания обстановки.
Письменный стол, платяной шкаф, тумба для обуви — всё было выкрашено в глубокий черный цвет. Даже изначально серебристые металлические ручки покрывал слой черной краски.
Любые цветные мелочи были тщательно спрятаны в ящики.
Юноша вошел, достал черный бумажный пакет.
На зеленое комнатное дерево мира, которое нельзя было спрятать в шкаф, он сверху донизу натянул этот пакет. Теперь и оно полностью растворилось на черном фоне, став невидимым.
Затем.
Юноша проследил взглядом за порхающим светлячком и тихо произнес:
— В моей спальне не должно быть никаких цветов. Только абсолютная чернота. Прости.
Хлоп!
Он сомкнул ладони, и зеленое свечение светлячка мгновенно угасло в его руках.
Но в следующее мгновение...
...комнату залил бледный лунный свет.
Это юноша отодвинул тяжелую портьеру, приоткрыл окно и выпустил светлячка на волю.
Крошечный огонек закружился в ночном небе.
Казалось, его слабое мерцание способно озарить весь Ржавый город.
Юноша слегка улыбнулся.
Он закрыл окно, плотно задернул штору, и комната вновь погрузилась в кромешную тьму. Теперь было совершенно неважно, открыты его глаза или закрыты — вокруг стоял непроглядный мрак.
Он снял футболку и спрятал её в черный шкаф.
После чего раскинул руки и ноги звездой, растянувшись на черной односпальной кровати.
«Перед сном я не должен видеть цвета...»
«Потому что у меня есть... еще одно крошечное, безобидное и совершенно пустяковое психическое расстройство».
В полузабытьи юноша заснул.
В своем сне не...
...он чувствовал, как раз за разом встает, уходит куда-то и снова и снова шагает в черную воронку.
Когда это ощущение повторилось в двенадцатый раз, его внезапно забила крупная дрожь.
Резкое чувство смертельной опасности захлестнуло его разум!
Юноша резко распахнул глаза!
И увидел, что его собственная правая рука сжимает какой-то блестящий острый предмет всего в двух сантиметрах от его правого глаза!
Сердце бешено колотилось, дыхание было тяжелым и прерывистым.
Присмотревшись, он понял, что держит в руке бумажного журавлика, сложенного из блестящего пластикового фантика.
Того самого, которого ему только что подарила малышка Сяо Я в знак благодарности.
Но если бы это острое крыло журавлика вонзилось в глаз, оно наверняка проткнуло бы глазное яблоко насквозь!
— Сброс...
— Сброс...
Из угла донесся монотонный электронный голос. Оказалось, там каким-то образом появился старый калькулятор. На одну из его клавиш был положен тяжелый камень, из-за чего устройство непрерывно повторяло: «Сброс... Сброс...»
Юноша поднял голову.
Возле кровати горела свеча, пламя которой медленно подпаливало натянутую пеньковую веревку, уходящую к потолку.
А там, под самым потолком, на этой веревке висел огромный валун весом не менее ста килограммов.
Еще минута-другая, веревка перегорит, и камень рухнет точно на голову юноши, размозжив ее в лепешку.
— Правый глаз.
— Калькулятор.
— Разбитая голова?
— Что за бред...
Пробормотал юноша.
Он лишь потер глаза. В подобной ситуации он оставался на удивление спокойным, словно для него это было самым обычным делом.
Он погрузился в воспоминания.
Год назад? Или месяцев девять назад?
Он начал просыпаться посреди ночи и обнаруживать, что попал в хитроумные ловушки, возникающие буквально из ниоткуда.
Способы, механизмы, сложность исполнения — всё это развивалось с пугающей скоростью.
Поначалу это были безобидные розыгрыши, но теперь они превратились в изощренные, смертельно опасные капканы. Каждое покушение было рассчитано на верную смерть.
— Всего 2:55 ночи...
— Настолько сложный механизм... или, скорее, орудие пыток... И ты соорудил его всего за полтора часа.
— И где только в нашем нищем Ржавом городе ты умудряешься находить столько инструментов...
— Твое мастерство растет.
— Особенно этот калькулятор. Как тебе вообще такое в голову пришло?
Юноша уставился на журавлика в своей руке:
— Даже эту игрушку ты ухитрился превратить в оружие убийства.
Он пробовал ночевать в других местах, но это жуткое явление преследовало его повсюду, словно тень.
Но стоило ему лечь спать прямо на улице, где постоянно ходили люди, как покушения прекращались.
Когда-то, едва избежав первой смертельной опасности, юноша раздобыл старую, почти антикварную подержанную камеру и установил её над дверью спальни.
В ту ночь он проснулся от удушья и обнаружил, что, черт возьми, висит в петле. В комнате никого не было.
Он тут же бросился проверять записи. Но 99,9% времени на видео царил полный покой, никаких аномалий.
Лишь в последние три секунды на экране внезапно появилась чья-то ладонь, которая резко развернула объектив в сторону и вырвала провода с корнем.
Тогда юноша впервые почувствовал, как по спине пробежал холодок.
На следующий день он раздобыл четыре подержанные камеры с функцией тепловизора.
Он установил их в четырех точках: в коридоре, у двери, внутри комнаты и у окна.
Причем замаскировал их с особой тщательностью: спрятал в тумбу для обуви, зашил под потолок, прикрыл вещами.
Словом, даже если таинственный убийца обнаружит одну камеру, все остальные он точно не найдет.
Ночью юноша снова резко проснулся.
К своему удивлению, он обнаружил, что мирно лежит в постели.
«Неужели он не приходил?»
Только он успел облегченно вздохнуть и повернул голову...
...как увидел стоящую у кровати вешалку, к которой был прикреплен баллон со сжатым воздухом.
От баллона тянулась тонкая трубка от капельницы, игла на конце которой была аккуратно введена прямо в вену на его руке.
При внутривенном введении большой объем воздуха попадает в кровеносную систему и с током венозной крови устремляется к сердцу.
Во время сокращения предсердий и желудочков кровь вспенивается, перекрывая отток к легочной артерии. Возникает воздушная эмболия.
Медленная, мучительная смерть.
Иногда пациенты под капельницей случайно засыпают, раствор заканчивается, и воздух проникает в вену. Это балансирование на грани жизни и смерти, и многие действительно так погибали.
— Изобретательно, ничего не скажешь.
К счастью, в тот раз смертоносный механизм сработал совсем недавно, и юноша почувствовал лишь легкую тяжесть в груди.
Он выдернул иглу из вены и бросился проверять записи с камер.
Увиденное повергло его в шок.
Таинственная рука методично, одну за другой, уничтожила все камеры. Без единого промаха. Интервал между погромами не превышал десяти секунд — убийце даже не пришлось их искать.
Он словно заранее знал, где спрятана каждая из них.
Теперь же...
...к этим ночным покушениям юноша давно привык.
Они повторялись с завидной регулярностью несколько раз в месяц.
И он прекрасно понимал, в чем причина.
Прямо сейчас.
Юноша повернул голову и посмотрел на свою тень, отбрасываемую пламенем свечи на стену.
Тень точно так же неподвижно сидела на кровати.
Пламя свечи дрожало, и казалось, будто от тени исходит легкая черная дымка, заставляя ее едва заметно извиваться.
Юноша пристально смотрел на нее.
Его лицо постепенно разгладилось, но за этим внешним спокойствием скрывалась глухая ярость.
— Ты убил моих родителей.
— А теперь пытаешься убить меня.
— Это всё ты!
— Моя скрытая... темная личность!
Грудь юноши тяжело вздымалась, а тень на стене слегка исказилась, словно беззвучно насмехаясь над ним.
— Ха-ха.
Цинь Игуань горько усмехнулся:
— И что с того, что ты придумываешь всё новые изощренные способы? Каждый раз в самый критический момент я прихожу в себя!
— Словно кто-то тайно предупреждает меня об опасности.
— Но не надейся, я не собираюсь погибать вместе с тобой.
— Настанет день!
— Я заставлю тебя явить свое истинное лицо и сотру тебя в порошок!
— Я буду хладнокровно смотреть, как ты растворяешься в небытии!
Юноша сжал кулаки, повернулся к свече, лизавшей веревку, и резким выдохом задул пламя.
После чего...
...снова лег в постель и закрыл глаза.
Хрусь...
Хрусь...
Спустя час крепкого сна под потолком раздался едва слышный треск. Пеньковая веревка, удерживавшая огромный валун, не выдержала нагрузки и начала рваться, волокно за волокном.
Юноша проявил непростительную беспечность, ограничившись лишь тем, что задул свечу.
Он не учел, что веревка уже была практически пережжена, и падение камня оставалось лишь вопросом времени!
Хрусь...
Веревка истончилась на девяносто процентов, удерживаясь лишь на последней тонкой ниточке!
Трессь!
Веревка окончательно лопнула, и стокилограммовый валун устремился вниз!
А юноша всё еще крепко спал.
В это самое мгновение, когда жизнь висела на волоске...
...юноша резко распахнул глаза — именно так.
Но взгляд его принадлежал совершенно другому человеку. В этих глазах читалась глубокая, вековая усталость воина, прошедшего через бесчисленные кровопролитные сражения и веками охранявшего рубежи родины.
В его взоре не было величия полководца, ведущего за собой миллионные армии, но светилась непоколебимая, твердая как скала решимость.
Он походил скорее на верного помощника.
На преданного соратника, готового закрыть своего командира собственной грудью.
Мышцы на теле юноши мгновенно напряглись, проступил рельеф, наливаясь сокрушительной, взрывной силой.
Из его груди вырвался глухой, хриплый мужской рык:
— Защита!
Бам!
Юноша резко вскинул руку и мощным ударом локтя наотмашь отшвырнул падающий стокилограммовый валун.
Грохот!
Камень пробил стену насквозь и вылетел на улицу!
В следующую секунду...
...взгляд юноши затуманился, былая мощь мгновенно испарилась, и он, уронив голову на подушку, снова погрузился в глубокий, безмятежный сон.

Комментарии

Загрузка...