Это был бескрайний, необъятный мир.
Большая часть его земель лежала в запустении и одиночестве.
Внезапно в лазурном небе прогремел гром.
Из ниоткуда возникли синие строчки двоичного кода — нули и единицы, — которые закружились в яростном вихре.
В конце концов этот код соткался в исполинское серебряное лицо. Оно медленно повернулось и с величественным, поистине божественным спокойствием устремило взор вниз, взирая на копошащихся внизу смертных.
По всей этой земле, в самых глухих её уголках, были рассеяны бесчисленные жители.
Но каждый из них без труда видел это лицо, словно оно зависло прямо над его головой.
Людей охватил трепет.
Это был... Супермозг Близнецов!
Спустя три года он наконец явился вновь.
— Жители Метавселенной.
— Приготовьтесь к третьему обновлению.
Исполинское лицо заговорило. Его голос, подобный ударам колокола, гулким эхом отозвался в сознании каждого человека.
— Обновление...
— Обновление — именно так.
— Предыдущие обновления расширяли наши территории!
— Или добавляли виртуальные ресурсы.
— Что же будет на этот раз?!
Люди выживали благодаря этой земле. Любое изменение напрямую затрагивало их судьбы. И хотя в их сердцах поселилась тревога, все они замерли в предвкушении!
Огромный лик в небесах на мгновение замер. Каждому жителю показалось, будто гигант смотрит прямо на него, мгновенно проникая в самые сокровенные глубины души.
— Экспериментальные поля Метавселенной.
— Порядок.
— Минус пятьдесят процентов.
Огромное лицо произносило слова медленно, и каждое из них рокотало подобно грому.
Всех до глубины души потрясло услышанное.
Порядок снижен на 50%?
И это суть нового обновления?
Никаких улучшений для жителей, напротив... урезать порядок наполовину?!
Каким же станет этот мир теперь?
Но Супермозг Близнецов в этом мире был подобен всемогущему Богу. Никто не мог оспорить его волю, и уж тем более никто не мог в неё вмешаться.
И пока умы людей пребывали в смятении, скупой на слова Супермозг Близнецов вдруг заговорил снова:
— Через триста шестьдесят секунд.
— Экспериментальные поля Метавселенной примут первого аномального захватчика.
— Он же — первый аномальный объект сознания.
— Восемь миллиардов людей, желаю вам удачи.
Небо содрогнулось от грохота.
Божественный лик внезапно распался на мириады синих строчек кода и бесследно растаял в вышине!
Люди застыли в оцепенении, позабыв о своих делах.
Супермозг Близнецов — технологическое божество, чья форма существования была непостижима для человеческого разума. Вознесшись, он оставил человечеству Метавселенную, но после этого повёл себя как «равнодушный Творец», предоставив мир самому себе.
Разве не говорили, что Метавселенная — это новая ступень эволюции человеческого бытия?
Разве не утверждали, что Метавселенная станет единственным прибежищем для человечества после того, как иссякнут ресурсы Солнечной системы?
Но почему тогда он урезал здешний порядок на 50%?
Неужели человеческая природа... не заставит людей истребить друг друга в воцарившемся хаосе и в конце концов погибнуть?
Нет, не так.
Супермозг обновил лишь Экспериментальные поля, в то время как остальные территории по-прежнему оставались безопасной гаванью для человечества!
Люди с облегчением вздохнули.
Но в то же время в их умах засел один огромный, неразрешимый вопрос.
Кто этот аномальный захватчик?
Что это за аномальный объект сознания?
Что он собой представляет?!
Обратный отсчёт пошёл.
359...
358...
357...
В сознании каждого человека отчетливо затикали невидимые стрелки часов.
...
Ржавый город.
В этой темной, как смоль, спальне, несмотря на то, что в стене зияла огромная дыра, сквозь которую лился лунный свет, юноша крепко спал, ничего не замечая.
Он перевернулся на другой бок, что-то невнятно бормоча во сне.
Пряди отросших волос, обычно скрывавшие его лоб, растрепались, обнажив правый висок.
Там виднелся похожий на паутину шрам, который юноша долгие годы прятал под прической.
Когда-то ему тоже было любопытно, откуда взялась эта метка. Он даже отыскал в Ржавом городе какую-то безымянную клинику, чтобы расспросить врача.
Тот лениво, сквозь зубы, ответил: «Обычный шрам. Хочешь узнать, откуда он взялся — иди спроси у матери».
Юноша огрызнулся: «Сам у своей спроси», — и ушел, не заплатив ни гроша.
В этот момент шрам на его виске внезапно засиял.
Он мерцал тусклым багровым светом, напоминая инопланетного паразита, присосавшегося к виску юноши.
Тук-тук-тук.
Сердце спящего юноши забилось чаще.
Вены на его лбу вздулись, а текущая по ним кровь сквозь кожу начала испускать слабое голубоватое свечение.
Казалось, будто по его сосудам струится виртуальный код Метавселенной, устремляясь прямиком в мозг.
В своем сновидении юноша очутился в абсолютно белом пространстве.
«Такого... мне еще никогда не снилось».
Это явление называлось осознанным сновидением — юноша отчетливо понимал, что спит. Говорили, что способность к таким снам — признак выдающегося интеллекта.
Но не успел он как следует освоиться, как вдруг навалилось жуткое чувство невесомости.
Белый мир вокруг с треском раскололся, и юноша стремительно полетел вниз.
Это было сродни гипнагогическому дерганью. Обычный человек в такой момент вывалился бы из сна обратно в свое физическое тело и резко проснулся, обнаружив себя в мягкой постели.
Но с Цинь Игуанем этого не произошло.
Он продолжал падать!
Бесчисленные обломки белого пола падали вместе с ним, зависнув вокруг в относительном покое.
Свист ветра от бешеного падения оглушительно ревел в ушах.
Юноша занервничал.
Он резко оттолкнулся ногой от пролетавшего мимо обломка плиты, инстинктивно пытаясь замедлить падение.
Он прыгал снова и снова: касался одной плиты, гасил инерцию и тут же перескакивал на следующую, пытаясь отыскать хоть какой-то островок безопасности.
Но удача быстро отвернулась от него.
Весь мир внезапно закружился. Обломки плит описали дугу под его ногами и взмыли над головой.
Юноше показалось, будто он очутился внутри гигантского барабана стиральной машины, а сам он — лишь белье, которое нещадно крутит центрифуга!
Вращение вокруг ускорялось с каждой секундой, искажая пространство. Окружающий пейзаж словно плавился, растягиваясь под действием центробежной силы в длинные разноцветные полосы, похожие на куски вращающейся глины.
Тело потеряло всякую опору. Его швыряло из стороны в сторону, точно увядший лист на ветру.
Юношу охватила паника. Он отчаянно пытался зацепиться за пролетающие обломки, но тщетно — его лишь беспорядочно крутило в воздухе.
На лбу выступил холодный пот.
Он чувствовал себя... хомяком в колесе.
Этот сон был слишком странным, но ощущения казались пугающе реальными!
Наконец под ногами не осталось ни единого обломка, на который можно было бы наступить, и его тело камнем устремилось в бездну!
Чувство смертельной опасности обострилось до предела. Казалось, еще мгновение — и он либо разобьется насмерть, либо его разорвет на части!
И в этот самый миг в самом центре этого безумного вихря он разглядел тускло светящуюся голубоватую поверхность. Она казалась бесконечно далекой, но в то же время — протяни руку, и дотронешься.
Юноша ухватился за эту возможность, как утопающий за соломинку, и изо всех сил прыгнул вперед, прямо в эпицентр воронки!
Дальнейшее падение почудилось ему преодолением границ между мирами — мимо проносились ослепительные, неоновые всполохи всех цветов радуги.
Бум!
Юноша рухнул с небес.
Он приземлился на голубую поверхность, опустившись на одно колено и низко склонив голову.
Пыль разошлась кругами, подобно ряби на воде, а все вокруг содрогнулось от мощного удара!

Комментарии

Загрузка...