Глава 81

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
Не успела я оглянуться, как мы подошли к ярко освещённому бальному залу, где смех и музыка наполняли воздух.
Возможно, великолепие бала привлекло все взгляды, а может, никто просто не хотел стоять на холодном ветру под дождём. Как бы то ни было, распахнутые двойные двери и уютная терраса рядом были удивительно пустыми.
Перед тем как войти в зал, Валентин осторожно взял меня за руку.Он приблизился, аккуратно стряхнув с моих волос капли дождя, и улыбнулся - довольной, тихо удовлетворённой улыбкой.
«Прекрасное наблюдение...» - сказал он с лёгкой усмешкой. «Честно, я впечатлён. Не ожидал, что Ваше Высочество так глубоко погрузится в мысли, слушая мою историю. Но, к сожалению, вы ошиблись в одном.»
«Ошиблась? В чём?»
«Это не я дал шанс принцу Ивану. Это сделали вы.»
[Я?]
[Что...это значит?]
[Он просто вежливо льстит мне? Но Валентин не из тех, кто разбрасывается пустыми словами.]
И вдруг:
«Лариса.»
Я вздрогнула и обернулась. Высокий молодой человек, неся в себе тепло зала, а не холод улицы, стоял с нахмуренными бровями.
«Серьёзно?» - вырвалось у меня.
«О чём вы так увлечённо разговаривали? Я даже не слышал, как вас зовут.»
Сергей бросил Валентину косой взгляд, полный явного недовольства. На мгновение перед глазами промелькнуло лицо герцога Никитина, но я быстро отмахнулась от мысли и скромно извинилась:
«Наверное, я слишком задержал Ваше Высочество. Прошу прощения, что заставил молодых людей волноваться.»
Валентин мягко подтолкнул меня к Сергею:
«Идите внутрь. У меня есть дела, которыми нужно заняться, прежде чем я вернусь.»
[Что? А наш танец? Почему он снова убегает? Когда же мы вообще успеем потанцевать?]
[...Но я не стала устраивать сцену.] Я лишь кивнула, внутренне виня Сергея за неподходящее время.
«А наш следующий разговор? Я всё ещё хочу задать столько вопросов...столько.»
«Хм...Теперь, когда я об этом думаю, прошло немало времени с тех пор, как я получил от вас письмо. Напишите мне, Ваше Высочество. Я отвечу на все вопросы в своём письме.»
«Хорошо. Спасибо.»
[Письмо! Этот знакомый способ заставил меня широко улыбнуться.] Валентин улыбнулся в ответ, затем похлопал Сергея по плечу и отошёл.
«Присмотрите за Её Высочеством. Будьте рядом, на всякий случай.»
«...Почему вы просите меня заботиться о Ларисе?» - голос Сергея был сжат, полон скрытого раздражения.
«Не обманывай себя. Всё эти четыре года рядом с Ларисой был я, а не ты. Если кому-то и делать просьбы, так это мне.»
«Постой, Серьёз...»
«Вы всего лишь пару раз писали за все эти годы, и теперь решаете доверить Лару мне? Вы понимаете, как отчаянно Лариса ждала ваших писем, пока ты слонялся без забот?»
«Хватит!»
«Ты понимаешь, как мне было больно видеть её такой? Как жалко она выглядела...»
Я не выдержала и оттолкнула его.
«Сергей Иванович Никитин! Разве я не просила тебя остановиться?»
Его полное имя звучало непривычно на моём языке после стольких лет, особенно фамилия - Никитин.
[Галантность, отчаяние, жалость...] Всё, что он говорил, было настолько абсурдно, что я стыдилась за его упрёки в адрес Валентина. Мой голос дрожал от эмоций:
«Я не понимаю. Сергей, почему ты это говоришь? Как ты можешь так себя вести прямо передо мной?»
«...Лара.»
«Ты думаешь, что только тебе не всё равно? А я? Ты хоть представляешь, как сильно я дорожу тобой? И всё же ты...!»
Сергей сжал мои руки, на его лице была смесь растерянности и боли.
«Прости. Искренне. Я извинюсь, Лара. Просто успокойся.»
«Тогда почему ты сделал то, за что нужно извиняться?»
«Потому что ты важна для меня. Это правда.»
[Правда...] Он прошептал это почти жалобно, прежде чем обнять меня.
«Я думал, он просто играет с тобой. Я не мог это вынести.»
[Конечно, он так думал. Сергей всегда так думал.]
Я знала, что у него нет корыстных намерений, поэтому больше не спорила. Лишь вздохнула и твёрдо оттолкнула его. И в тот момент мои глаза встретились с глазами Валентина, что были за ним.
Его медленное моргание не выражало эмоций. Но взгляд затем скользнул мимо меня, остановившись на Сергее.
«Итак...»
Его голос, медленный и размеренный, был ледяным, как дыхание призрака:
«Ты говоришь, что я не имею права на просьбы. Значит, могу просто забрать своё слово обратно и притвориться, что ничего не было?»
Валентин словно мог в любой момент сжать горло Сергею. Нет, он уже это сделал. Правая рука Сергея, что держала меня, теперь оказалась в сильной хватке Валентина. Вены на его большой руке напряглись, сжимая запястье Сергея.
Лицо Сергея стало жёстким. Его непривычная твёрдость заставила меня инстинктивно отступить...
«Это шутка, юный герцог Никитин.»
«...»
«Даже если тебе неприятно, потерпи. Пока Её Высочество позволит, я буду доверять её тебе. Мне нравится твоя искренняя преданность ей.»
Как будто ничего не случилось, Валентин легко похлопал Сергея по плечу и повернулся ко мне:
«Возвращайся. Я больше не буду вмешиваться.»
И, не колеблясь, ушёл. Моё тело было полностью истощено.
[Хаа...я устала.]
Я знала, что Сергей испытывает неприязнь к Валентину, но это было чересчур.
Я наблюдала за его непоколебимой спиной, пока он исчезал вдалеке, затем повернулась к Сергею с предупреждением:
«Больше никогда так не поступай, Сергей.»
Его лицо было безмятежным, пока оно не исказилось горькой усмешкой.
«Я всегда второстепенный, да?»
Я сдержала раздражение, сглотнула и провела рукой по лицу:
«Зачем ты говоришь такие вещи? Я лишь указала на твою грубость. Ты же знаешь это, правда?»
«Нет, не знаю.»
«Не сравнивай себя с Валентином. Ты важен для меня. Иным образом, но ты незаменим.»
«Этого недостаточно.»
Его рука схватила мою.
«Недостаточно, Лара...Годы я верил, что именно я буду рядом с тобой. Я ошибался?»
Его губы были сжаты, но прикосновение - осторожное, почти испуганное.
«Прекрати гоняться за ним, Лара.»
Его глаза молили:
«Я тот, кто готов на всё ради тебя, а не он.»
Сердце сжималось.
Я действительно заботилась о тебе. [Так мало людей в моей жизни значат для меня так же сильно, как ты. Почему этого недостаточно?]
«Знаешь, Сергей...В мире много мужчин, которые готовы на всё ради меня.»
«...»
«Но мне никогда не нужно было этого от тебя. Ты особенный для меня.»
«...Насколько особенный?
Его хватка стала отчаянной.
«Насколько я особенная для тебя?»
«Ты очень особенный и дорогой друг. Такого, кого никто не сможет заменить.»
Я больше не могла встречаться с его взглядом.
Когда я увидела резкое отчаяние и разочарование на его лице, я отвернулась без колебаний. [Причинять боль тому, кого любишь, так, как он не хотел, это было хуже всего.]
Под каскадом света я шагнула обратно в бальный зал.

Комментарии

Загрузка...