Глава 82

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
И под словом «провал» я имею в виду абсолютную, безоговорочную катастрофу в моей попытке предстать перед всеми как «благородная и изящная младшая принцесса.»
Вернувшись одна, я станцевала с Игорем, а затем стремительно пошла на своё место и утонула в алкоголе. Позже Татьяна охарактеризовала моё поведение так: «Женщина, которая после отказа мужчины пытается забыться в объятиях другого, но в итоге тонет в алкоголе от разбитого сердца.»
Сначала я подумала, что она шутит.
Но нет, она не шла на компромисс с правдой.
***
[Дорогой Принцессе Ларисе
Сегодня снова пасмурно. Гром и молнии сверкают даже в разгар дня, и я тревожусь, дойдет ли это письмо, отправленное на рассвете, до Вашего Высочества.
Вы в порядке? Я никак не могу выбросить из головы образ Вашего Высочества с лицом, словно спелая вишня, что я увидела прошлой ночью, поэтому и спрашиваю...]
«Ха...»
[Слухи ходят, будто Ваше Высочество было отвергнуто графом Валентином. Конечно, зная, как близки вы двое, я всячески отрицаю это, но исправить сплетни в одиночку крайне трудно.
Тем не менее, думаю, это не должно вас волновать. Как известно, слухи в высшем свете редко живут дольше года.]
[Но, о Боже, Принцесса Лариса! Кто бы мог подумать, что я стану свидетелем того, как Вы танцуете с Игорем своими собственными глазами...!]
***
Прежде чем я успела дочитать чрезмерно драматическое двухстраничное письмо Эммы, я рухнула на кровать. [Похмелье, похмелье...Чёртово похмелье!] Каждое слово в письме казалось скручивало мой живот.
«Нет, падать я не могу. Федора! Немедленно собери мои волосы. Подбери подходящий наряд, что-то тёплое, а элегантность оставим на потом!»
«Эм...Ваше Высочество, Вы совсем больны на вид...»
«Скрой это макияжем. Быстро!»
Игнорируя заботу Федоры, я поднялась к зеркалу. Схватившись за пульсирующую голову, я медленно вспоминала события прошлой ночи, которые, к счастью, не были затуманены чрезмерным количеством выпитого.
[Как оказалось, Иван так и не появился - ни в начале, ни в конце, когда я покидала бал.]
[Правда была в том, что Валентин, Сергей и Игорь не стали причиной моего опьянения.] Я ждала Ивана, попутно делая несколько глотков.
[Но он так и не вернулся. А значит, и моё питьё не остановилось.Этот бесполезный негодяй. Я даже подарила ему свой первый танец, а он просто исчез?]
Благодаря усилиям Федоры, я больше не выглядела как пьяная и поспешно села в готовый к отъезду экипаж.
Моё неожиданное появление вызвало недовольные взгляды обоих братьев, особенно младшего.
«Лара, ты вообще понимаешь, куда мы едем?»
«Слезь, пока я не выкинул тебя. Ты забыла, в каком положении находишься? Хочешь, чтобы на этот раз тебе прилетела пуля в голову?»
[Кто я? Младшая принцесса этой семьи - Лариса.]
«Меня тошнит.»
«...Что?»
Братьев всегда можно было усмирить угрозой рвоты.
«Если оставите меня здесь, я вырву. И да, я знаю, куда вы направляетесь. Именно поэтому я тайком последовала за вами. Никто не ожидал бы женщину, особенно меня, в этом экипаже. Так что давайте, троньтесь с места. Обещаю вести себя прилично.»
«Ты всё ещё пьяна.»
К счастью, наш экипаж тронулся без дальнейших споров.
***
Наша цель - место, где собираются праздные, ищущие удовольствий дворяне. Секретное заведение, где плетутся коварные сплетни и царит вседозволенность, место, где допускаются все тонкие, не публичные интриги.
[Это был дом друга.]
«Принцесса Лариса? Что привело Ваше Высочество сюда так рано...?»
[Точнее говоря, Королевский клуб.]
Основанный Василием и Иваном, клуб объединял около дюжины молодых дворян, наследников самых знатных аристократических семей, принадлежавших или приравненных к Совету Девятнадцати.
[Когда я была моложе, я не понимала, зачем они так часто собираются. Да, время от времени устраивали литературные обсуждения, чтения стихов, философские диспуты или покровительствовали художникам, но это было скорее исключение. Можно сказать, мои выдающиеся игровые навыки и выносливость к алкоголю, результат труда этого Королевского клуба.]
Один из мужчин, отдыхавших в просторной гостиной, встал с неловким выражением лица:
«Эй. Что ты задумал, Василий? Принцесса Лариса уже взрослая. Мы не можем пускать её в клуб, как раньше.»
Скрестив руки, я решительно заявила:
«Притворитесь, что меня не видите, и впустите.»
«Да вы что, только март. Весна ещё не кончилась. Немного преждевременно вводить взрослые правила, не находите?»
Валентин и Игорь тоже были членами клуба, а Сергей был одним из основателей, хотя по неизвестной причине перестал посещать собрания. До недавнего времени мне было всё равно, почему.
«Честно говоря, стоит ли так строго следовать правилам, если здесь только мы? Хотя, Василий, это неожиданно. Обычно ты не любишь сюрпризы.»
«Почему же? Посмотри на лица Василия и Ивана. Мы не одни, кто удивлён.»
«Я же сказала, буду вести себя прилично.»
«Да ладно. Всё-таки Принцесса Лариса. Какая разница? Разве что вы что-то скрываете? Игнорируйте их, Ваше Высочество. Хотите, чтобы мы принесли ваш любимый сладкий фруктовый сок?»
«Не нужно. Я теперь взрослая женщина. Дайте виски и немного воды. Голова всё ещё болит.»
Господа расхохотались и провели меня внутрь.
Половина мужчин разбилась на команды для игры в бильярд, а остальные собрались вокруг, нетерпеливо обсуждая события прошлой ночи.
«Так это правда? Валентин действительно тебя отверг?»
«После всего этого преследования...Может, вам просто выбрать кого-то из нас?»
Пусть сплетни будут.
«Сейчас мне важны не вы...и не то, как некоторые мужчины носятся вокруг, как возбужденные псы.»
[О, Боже!] Когда мужчины захлопали и восхищенно воскликнули, Василий, только что закончивший свой ход, повернулся ко мне.
«Если Татьяна услышит это, её глаза заблестят. Так...зачем же ты последовала за нами сюда с похмелья?»
«Конечно, ради Ивана.»
[И ради Валентина.]
[Но раз Валентин здесь не появился, что ж, ладно.]
При упоминании его имени Иван, который собирался сделать удар по шарику, заметно напрягся. Я кивком показала на него.
«Посмотри на это лицо. Подозрительно, не правда ли? У меня было так много, что сказать, а когда я загнала его в угол прошлой ночью, он не смог ответить ни на один мой вопрос.»
«О...»
«А потом он сбежал и не вернулся. Жалко.»
«...О!»
«Жалко? Невероятно! Ты даже знаешь, как пользоваться этим словом?»
«Ха-ха. Как и следовало ожидать, принцесса Татьяна учила вас только лучшему.»
Я тихо оглядела зал. [Если мне не изменяет память, реакция этих мужчин только что была слегка запоздалой и неловкой. Почему?]
Иван, промахнувшись по шарику, молча держался за кий. Василий же, как всегда, просто наблюдал, предпочитая дождаться реакции младшего брата, прежде чем вмешаться.

Комментарии

Загрузка...