Глава 74

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
«С Её Высочеством что-то случилось?» - сухо спросили.
Ответ прозвучал с лёгким оттенком недовольства:
«Кажется, Её Высочество мучает сильное головокружение. Но это с ней бывает нередко.»
«Нередко, говорите?»
«Да. Вы разве не знали? Впрочем...что вы вообще знаете о Ларе?»
«Валентин.» - с трудом выдавила я его имя.
Голос собеседника тут же смягчился:
«Подождите здесь. Я приведу Его Высочество Ивана.»
[Иван?] Уже одна мысль о его холодном взгляде заставила сердце забиться чаще, а к горлу подступила тошнота.
«Нет. Не Ивана. Просто выведи меня отсюда.»
«Не могу.» - последовал твёрдый отказ, сопровождаемый спокойным объяснением:
«Если я выведу вас, вокруг тут же поползут неприятные и недостойные слухи, что может задеть вашу честь.»
Я понимала, что он думает обо мне, но раздражение всё равно жгло изнутри. [Почему? Из-за болезни? Или из-за самой его холодной личности?]
«Я провожу Её Высочество.» - внезапно рядом возник Игорь.
[Господи...почему здесь так много людей?]
«Я беру ответственность за Её Высочество.» - твёрдо сказал он, делая шаг вперёд.
Я знала: [Игорь хочет как лучше. Но, может, из-за слабости, его забота показалась мне невыносимой.]
«Я не та, за кого нужно нести ответственность.» - резко бросила я.
[Ответственность? Императорская принцесса? Кто осмелился бы говорить со мной в таком тоне? И всё же, я сама понимала, Игорь имел в виду совсем другое. Более глубокое, серьёзное. Но сейчас было не время разбираться. Сейчас важнее всего...]
[После танца с Иваном...Иван!]
«Валентин, пойдём со мной. Мне нужно кое-что тебе сказать.» - Я приподняла голову, до этого бессильно склонённую вниз. «Прошу тебя. Только ты, Валентин.»
Я больше не могла оставаться на виду. [Сбежала с бала, словно с эшафота. Мятежники пробрались внутрь...Будьте осторожны...] - последние два дня мне без конца повторяли эти слова. Но я уже ни о чём не думала. [Сначала - выжить. Остальное потом.]
Я вырвалась из-под чужих взглядов, острых, как стрелы.
За окном небо заволокли облака, даже луна исчезла в темноте. Атмосфера напоминала рассветный туман над безмолвным озером. Я прислонилась к холодной стене в нише, не в силах идти дальше, стража держалась на расстоянии.
Сначала нужно было усмирить сердце, рвущееся наружу. В такие минуты оставалось только ждать. Возвращаться в зал я не могла. И хотя мне было стыдно, словно я выставила себя посмешищем, в голове звучало одно:
«Всё хорошо.» - услышала я.
Я повернула голову. В темноте серебром сверкнули волосы Валентина. Он уже был рядом. Его спокойное лицо я видела отчётливо, значит, приступ отступал.
[Странно...Обычно это длится не меньше десяти минут. А сейчас...так быстро. Может, всё из-за его руки, накрывшей мою?]
[Я и вправду чувствовала себя лучше рядом с Валентином? Если так...]
«Валентин.»
«Да?»
«Мне кажется, Иван вместе с герцогом Либертаном. Что мне делать?»
[Его глаза расширились, редкое выражение для Валентина. Но даже это не принесло облегчения.] Тяжесть мыслей не уходила.
После долгой паузы он сказал:
«Сегодня прекрасная ночь. Пройдёмся?»
Я резко обернулась к окну. [Какая ещё «прекрасная ночь»? Там, лишь тьма и тучи. «Он не верит мне?»] - я метнула на него подозрительный взгляд.
«Хорошо. Но только если ты возьмёшь меня за руку. Как раньше.»
Брови Валентина дрогнули. На лице ясно читалось: «Какая нелепая просьба». И всё же он не отказался.
Сначала он отвернулся и пошёл прочь. [Что? Настолько ему неприятна моя просьба?[ Я уже кипела изнутри, когда он вдруг сцепил руки за спиной и...слегка шевельнул пальцами, подзывая меня.
[...Что за чушь?]
В памяти всплыли конюшни, пятилетней давности. [Глупый Валентин. Я ведь уже не ребёнок!] Но, сдерживая улыбку, я всё же поднялась и вложила ладонь в его руку.
Он повёл меня прочь от бала, к длинному мосту через канал, где увядали последние нарциссы.
«Валентин.» - я с трудом облизнула пересохшие губы. «Что ты думаешь об Иване? Ты же из этого Хоргана...Тебе никогда не казалось, что в нём есть что-то подозрительное?»
Он мельком глянул на меня и спокойно ответил:
«Нет. На чём основаны ваши подозрения, Ваше Высочество?»
«Никаких доказательств...только чувство. Но слишком сильное, чтобы его игнорировать.»
«Понимаю. Именно поэтому вам стало дурно на балу?»
Я промолчала. Его длинные пальцы легко постучали по тыльной стороне моей руки, будто успокаивая ребёнка.
«Давно у вас это?»
«Ты про приступы? Ну...Не знаю. Хотя...подожди, это не главное! Так ты ни разу не сомневался в Иване? Ни капли?»
«Нет.»
[Вот как...] - мысли снова закрутились клубком. Но вдруг Валентин остановился, разжал мою руку и тихо сказал:
«Всё, что я сказал, ложь.»
«Что?»
Я ошеломлённо посмотрела на него. Но он был спокоен, глядя вниз - на чёрные воды канала.
«Знаете, почему я привёл вас сюда?»
«Потому что здесь тихо?»
«Нет. Потому что это идеальное место, чтобы выстрелить вам в голову и избавиться от тела.»
«Чт...что ты несёшь?!» - я не верила своим ушам.
Валентин развернулся ко мне и, глядя прямо в глаза, без всяких эмоций произнёс:
«Убив вас, я вернусь на бал и объявлю всем, что принцессу Ларису застрелил тайный шпион-мятежник.»

Комментарии

Загрузка...