Глава 46

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
На следующий день происшествие появилось в газетах под громким заголовком:
«Герцогиня Ильина содействовала в операции государственной важности по разоблачению шпионов».
Не меньше впечатляла и фотография: герцогиня в роскошном бальном платье, стоящая среди солдат, выглядела величественно и смело. Слова «мужество», «жертва», «отвага» мелькали в статье снова и снова, акценты были расставлены ясно. В итоге внимание публики сосредоточилось вовсе не на том, что за шпионская операция проводилась, а на самом бале в Шахранске.
[В конце концов, бал стал грандиозным успехом.]
Время выбрано идеально.
Сезон дебютанток в разгаре, и в Махачкале только и говорили, что о шахранском бале. Его гости моментально превратились в светских знаменитостей: одних приглашали на приёмы, других - в журналы для интервью.
Со временем рассказы очевидцев всё больше обрастали подробностями. И уже никто не говорил, что герцогиня Ильина просто случайно оказалась вовлечена в происшествие: шептались, будто она с самого начала действовала вместе с властями. Никто не пытался опровергнуть искажённую правду. Напротив, Императорский двор подлил масла в огонь, официально объявив, что накануне бала дебютанток герцогиня будет приглашена во дворец для вручения медали.
За одну ночь её возвели в ранг изящной героини, спасшей государственную безопасность.
«Мой котёнок заметно поумнел.» - протянула Татьяна, бросив на меня косой взгляд, перевернула страницу и снова уткнулась в газету.
Я уставилась на крупный заголовок, который она только что читала. Да-да, именно тот, о котором я упоминала.
«Ну вот, Лара. Всё идёт так, как и задумывал отец. Вручив медаль герцогине Ильиной, он ловко переключил внимание публики. Это значит, что личности задержанных шпионов имели не меньшее значение...что само по себе поразительно. У меня уже есть несколько предположений.»
Сняв очки, Татьяна отпила чай с молоком. Горячий пар ещё клубился над чашкой, но она пила так, словно не чувствовала жара. Я невольно зажмурилась, словно от её имени обожгла себе язык.
«Предположений? Ты про мятежников?»
«Это вполне возможно. Даже если восстание подавлено, остатки могли сохраниться. Но я сомневаюсь. Если бы это были именно мятежники, власти громко разрекламировали бы их уничтожение, а не стали бы всё замалчивать. Скрывать тут было нечего.»
«Тогда кто же?»
«Тебе лучше спросить у того, кто сидит рядом.»
Я повернулась.
Иван, как ни в чём не бывало, сидел с газетой и зевал так широко, будто собирался проглотить весь заголовок.
Сегодня исполнилась ровно неделя с шахранского бала.О том, что я присутствовала там под личностью Жаневьевы Менолы, знали лишь мои родные, Валентин и Сергей. Но когда правда открылась, единственной, кто отчитал меня за самовольную вылазку, была Татьяна. Значит...мама и остальные в курсе были изначально.
Оскорблённая тем, что её держали в стороне, Татьяна впервые в жизни отвесила Василию и Ивану по звонкой пощёчине.
[Ха! Не забыли, что я вторая после Василия в наследовании трона? Как бы вы ни оправдывали свой план, вы исключили меня лишь потому, что знали, что я буду против! Дерзость неслыханная!]
[Таня...]
[Извиняйтесь немедленно! Хоть палец себе отрежьте, хоть десятидневный пост держите, но искупите вину за то, что использовали ребёнка как приманку!]
Гнев её был столь силён, что в итоге именно я - та самая «приманка», вынуждена была принять извинения, даже не успев толком возмутиться.
[Конечно, в её ярости была и любовь ко мне. Но в равной мере, и обида за то, что её исключили из дела.]
[Хотя на бал-то я пошла по собственной воле...]
Я не злилась. Скорее, чувствовала облегчение.
Месяцами эти шпионы утекали информацией о нас с Татьяной. Это означало брешь в безопасности и двора, и Охалы. Их нужно было устранить немедленно.
Будучи частью Императорской семьи, я обязана была защищать страну от угроз - обязанность, которую родители вдалбливали мне в голову с самого детства.
Иван, видя моё молчание, пожал плечами:
«Повторяю ещё раз, я лишь выполнял приказ брата.»
«Ах, значит, приказ тайком провезти Лару в Шахранск? Или приказ использовать её как приманку, потому что солдаты оказались неспособны поймать преследователя? У тебя и вправду нет ни капли собственного мнения?»
«Перестань называть меня приманкой! Я думала, мы этот спор закрыли. Ты хочешь меня довести?»
«Если бы у тебя была совесть, ты бы не дерзил. Складывается впечатление, что в приманку записали бы и Василия, и меня, если бы понадобилось. Не похоже, что отец мог предложить подобный план. Так кто же? Чья это была «светлая» мысль?»
[Я не решалась произнести имя Валентина. Татьяна и без того относилась к нему настороженно, а я не могла себе позволить подпортить его образ ещё сильнее. Да и не из-за того, что я младшая, меня сделали приманкой...но это лучше было не озвучивать.]
«Скажу прямо: эта идея родилась потому, что тебя приняли за Лару.»
Иван, похоже, смелости не занимал.
Вместо гнева Татьяна задумчиво коснулась подбородка. Её реакция всегда умела удивлять.
«Хм. Значит, за Лару приняли меня?»
«Именно. Считали, что ты в любом случае выживешь. Хоть прикрываясь другими, хоть иным способом. А потом, разумеется, отомстишь.»
«Ах вот как? Сильная проницательность. Кто-то имел и дерзость, и ум, чтобы предложить использовать члена Императорской семьи в качестве приманки...»
Она вдруг откинулась на спинку стула, довольно вздохнув:
«Прекрасная трапеза. Чай сегодня особенно удался. Ладно, я занята, пойду первой.»
«Хорошо, Лара. Ты ведь помнишь, что сезон уже через два дня? Береги кожу, не дай морозу её испортить.»
«Угу.»
Я поспешно выскользнула из столовой.
Но слова про занятость были не отговоркой. Дела действительно ждали. Одним из них была проверка и сортировка гуманитарных посылок для приюта.
Хотя в основном этим занималась Федора.
«Ах, Ваше Высочество, вы сегодня быстро закончили обед. Проверка почти завершена, осталось только рассортировать.»
«Хорошая работа, Федора.»
Я вошла в комнату, чтобы принять у неё краткое содержание. Но тут за спиной раздался шёпот:
«Знаешь, мне кажется, этот склад растёт сам по себе. Не с пары ли коробок всё начиналось?»
Я вздрогнула и резко обернулась. Иван, ссутулившись, заглядывал через плечо в бумаги у меня в руках.
«Ах! Ты меня напугал!»
«А это тебе за то, что бросила меня. Все эти коробки - для приюта?»
«Если помогать не собираешься, то не мешай.»
«Вот неблагодарная. А ведь это я возил тебя в приют каждый год.»
«Василий возил меня четыре раза в год, Таня - дважды. Ты - один-два раза. И теперь считаешь, что имеешь право хвастаться? Вот уж истинное отсутствие совести.»
Проигнорировав мою колкость, Иван вскрыл одну из коробок, проверяя содержимое. [Пять лет назад я бы и подумать не могла, что он может явиться без предупреждения и совать нос в мои дела.]
[А, теперь?]
[Теперь это не казалось чем-то странным.]

Комментарии

Загрузка...