Глава 47

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
Наша близость постепенно укреплялась, пока я все чаще навещала приют. Хотя именно Василий и Таня помогали мне с вылазками, именно Иван подбирал и лично обеспечивал поставки для приюта. Он оказывал огромную помощь, позволяя мне лично принимать решения и заниматься различными делами, связанными с детьми.
[Благодаря этому я ещё поняла, что Иван пользовался определённой популярностью вне семьи.]
[Иван сыграл ключевую роль в том, чтобы я привыкла к волонтёрству. Подглядывая за ним и повторяя, как он естественно вписывается в работу с другими, я смогла расположить к себе детей, которые сначала настороженно относились ко мне.]
Опершись на косяк двери и скрестив руки, я спросила Ивана:
«Почему ты сказал Валентину, что я Таня?»
Он поднял взгляд на меня, не теряя невозмутимости:
«А он сказал, что я сказал ему это?»
«Да.»
«На самом деле я не называл ни твоё, ни Таниного имени. Я просто говорил о принцессе. А он сам решил, что это Таня, увидев тебя.»
«Я ближе к Валентину, а не Таня. Даже если ты сказал «принцесса», я должна была быть первой, кто пришёл бы ему на ум.»
Иван, закрыв коробку, бросил на меня взгляд, полный лёгкого равнодушия:
«Эй, ты что забыла, что за пять лет ты выросла минимум на пятнадцать сантиметров? Последний раз он видел тебя едва тринадцатилетней. Рост увеличился, лицо скрыто, кто сразу подумает про принцессу Ларису?»
«Я же присылала фотографии каждый год.»
«Видеть кого-то на фото или в картине, совсем другое дело, чем встретить лично, моя наивная сестрёнка. Кстати, ты ведь тоже не сразу узнала Валентина.»
Я умолчала.
[Правда была такова: на балу я не узнала Валентина. Я даже не заметила священника в одежде епископа, пока он сам не подошёл и не заговорил первым.]
[...Где же Валентин был последние четыре года, и чем занимался?]
[Действительно ли он уехал за границу учиться?]
[Сколько бы я ни думала, кроме учёбы или путешествий, не было причины так долго отсутствовать в Охале. Но мои подозрения всё росли...]
[Мы бы не строили такой план, если бы сразу знали, что приманкой будет принцесса Лариса.]
[Чей это был план?]
[Чей ещё, как не мой?]
[Валентин, похоже, слишком хорошо разбирался в подобных «ситуациях».]
[Стал ли он солдатом?]
[Но Валентин - дворянин. Он не просто безземельный аристократ без наследства, а человек с королевской и имперской кровью. Трудно было понять, зачем кто-то с таким статусом служил в армии, тем более участвовать в операциях, подходящих только спецназу, не будучи даже офицером.]
[Значит, тот день был просто исключением?]
[Я по-настоящему не знала.]
[В любом случае, чтобы получить точный ответ, нужно было спросить Валентина напрямую.]
Я оставила попытки разгадать, где он был, и вернулась к изучению документов. Но Иван всё ещё не уходил из моей комнаты. Передавая бумаги Федоре, я обернулась к нему и спросила:
«Что-то хочешь сказать?»
Иван ответил без колебаний:
«Кто будет твоим первым партнёром на танце?»
«На первом Императорском балу? Очевидно...»
[С, кем? Честно говоря, я даже не думала об этом.]
[Первый танец обычно исполняется с членом семьи, значит, выбор был между отцом, Василием или Иваном.] И ответ был очевиден:
«Василий.»
«Почему? Ты больше времени проводишь со мной. Подумай ещё раз.»
«Фу, что за детское нытьё такое?»
Я нахмурилась. [Не может быть, что он действительно хочет быть моим партнёром на первом танце.] Присмотревшись, догадка пришла быстро:
«Ты поспорил с Василием, да?»
«Нет.»
«На кону что? Скажи, и, возможно, я помогу.»
[Конечно, это была ложь. Я просто сделаю вид, что помогаю, а сама буду танцевать с Василием.] Иван внимательно посмотрел на меня, сомневаясь, а затем тихо сказал:
«Покрываю долг.»
«Долг? Да какой такой долг, чтобы поставить меня на кон?»
«Я устал от нотаций Василия и Тани. Скажи просто, поможешь или нет, Лара.»
Пока слуга заносил коробки и общался с Федорой, я наклонилась к Ивану и прошептала:
«Есть условие. В обмен на мою помощь с этим долгом скажи, кто именно охотился на меня в Шахранске.»
«...Кто ещё? Ты же знаешь, это были повстанцы.»
«Вот почему я сказала «точно». Ты не собираешься говорить, что я не имею права знать, да? Если так, то ладно. Я узнаю другим способом.»
Иван тихо вздохнул и протянул кулак:
«Рассчитываю на тебя, сестрёнка. Мы команда.»
Я стукнула кулаком в его:
«Ладно. Хотя бы на один день.»
До моей церемонии совершеннолетия оставалась неделя.
***
Долгожданный день настал.
Мало какие дни в году были так важны, как сегодня. Проснувшись, я вскочила с постели и, стоя перед затемнёнными шторами, сложила руки в молитве.
[Я буду вести себя хорошо на церемонии, так что, пожалуйста, хотя бы сегодня пусть будет ясная погода. Ты знаешь моего друга Валентина, он в твоей милости, верно? Он вернулся в Махачкалу. Пусть ради него будет сегодня ясное небо.]
Закончив молитву, я глубоко вдохнула и распахнула шторы. Прижала лицо к стеклу и посмотрела на улицу.
[Небо? Чистое.]
[Облака? Нет.]
[Земля? Ни намёка на весенний снег.]
[Воздух? Свежий и бодрящий.]
Вид передо мной был почти божественным - идеальное начало весны.
«Ура!»
[Нет, нет. Нужно сохранять спокойствие. Погода может измениться через час. Я должна закончить дела до того, как несчастье в виде снега настанет.]
Федора, вошедшая в комнату, тихо рассмеялась, увидев, что я уже проснулась:
«Март без снега. Ваше желание сбылось. Возможно, этот год принесёт вам удачу.»
«Дело не в удаче, до этого просто везло меньше. Ты можешь поверить, что три года подряд 1 марта шёл снег? Наконец-то всё вернулось в норму!»
«Да, да, конечно, Ваше Высочество правы.»
«Собери мои волосы в пучок. Расчёсывать не нужно, это долго».
Пока я умывалась водой из таза, который принесла Федора, она ловко собрала волосы в высокий пучок. Вскоре в спальню принесли второй поднос - тёплый чай, чтобы согреться перед завтраком. Мне было жаль служанку, принесшую его, но времени сидеть и пить чай не было.
Я достала маленькую корзинку из-под кровати.
Это был «Набор для посадки цинний на 1 марта», который я подготовила ещё вчера вечером.
Я хранила его четыре года, и наконец пришло время использовать.
Выбрав лишь кардиган из принесённой одежды, я схватила корзинку и вышла из комнаты.
«Ваше Высочество! Хотя бы переоденьтесь...!»
«Некогда!»
[Нужно было садить цветы.] С этим решительным настроем я рванула по лестнице и побежала в восточный сад.

Комментарии

Загрузка...