Цзи Учан вытащил из костра запеченную в глине рыбу. Стоило ему вскрыть корку, как по округе разлился аппетитный аромат жирной рыбы, и накопившееся у Линь Юна недовольство мгновенно улетучилось — в конце концов, это ведь была их общая трапеза.
Больше жаловаться было не на что. В небе то появлялись, то скрывались облака, лунный свет щедро заливал поляну, а сквозь листву деревьев на траву падали причудливые, четкие тени. Вокруг воцарилось спокойствие и уют, и Линь Юн с удовольствием принялся за ужин.
Рыба оказалась нежной и вкусной. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с жареным мясом, от которого разгорается аппетит, но в этом блюде была своя особая, неповторимая свежесть.
Линь Юн молча кивал, вытирая жирные пальцы, и смаковал каждый кусочек, выглядя абсолютно довольным. Он и подумать не мог, что когда-нибудь в жизни, странствуя по диким местам, будет ужинать подобным образом — поистине, это был новый опыт.
Повозившись немного, малыш забрался в ящик на спине Сяо Хэя и уснул. Цзи Учан тем временем неизвестно откуда извлек тетрадь и, макнув кисть в тушь, принялся что-то записывать.
Линь Юн с любопытством заглянул через плечо и обнаружил, что Цзи Учан разложил перед собой те самые штаны, которые они недавно подобрали. Он внимательно их осматривал, время от времени подносил к носу, чтобы понюхать, а спустя мгновение даже нерешительно высунул язык, словно собираясь попробовать ткань на вкус.
Лицо Линь Юна тут же исказилось в сложной гримасе. Всё, дядя Цзи окончательно свихнулся.
В этот момент Цзи Учан, почуяв неладное, непроизвольно обернулся. Увидев Линь Юна, он густо покраснел и поспешно заговорил, оправдываясь:
— Эй-эй, парень, не подумай чего дурного! У меня нет никаких странных наклонностей, и я вовсе не собирался пробовать эти штаны на вкус!
Линь Юн пристально, не мигая, уставился ему прямо в глаза. Цзи Учан, осознав, как это выглядит, с грохотом отвесил парню подзатыльник.
— Ой! За что? — Линь Юн схватился за голову и возмущенно посмотрел на него.
Цзи Учан сухо кашлянул и объяснил:
— Эти штаны сделаны из нового типа материала. Я провожу его описание. Материал довольно странный, кажется, у него даже есть пищевая ценность, вот я и пытался разобраться, что к чему. То, что ты увидел — вовсе не странное поведение, понял?
Линь Юн развел руками с самым невозмутимым видом. Он не особо разбирался в делах таких исследователей, как Цзи Учан, но теперь хотя бы понял, откуда тот черпает свои обширные познания.
Взгляд Линь Юна снова упал на тетрадь, и он действительно увидел в графе «Внешний вид» записи, а следом за ними — перечень других характеристик.
— Ладно, — кивнул Линь Юн, показывая, что понял. Однако он не мог не удивиться — тетрадь была толстой, и, судя по всему, в ней было записано немало интересного.
Заметив интерес Линь Юна, Цзи Учан удивленно хмыкнул:
— Ну что, парень, любопытно?
— Да так, — равнодушно ответил Линь Юн, — просто стало интересно.
Цзи Учан пододвинул к себе три или четыре деревянных ящика, стоявших неподалеку, и, указав на них, предложил:
— Здесь все мои записи. Если хочешь, можешь взять почитать.
Линь Юн остолбенел. Когда до него дошел смысл сказанного, он едва не лишился дара речи: ящики были доверху забиты точно такими же толстыми тетрадями — на вид их там было не меньше двух десятков!
— Ты что, и вправду ученый?! — воскликнул Линь Юн.
Цзи Учан довольно кивнул и без лишней скромности ответил:
— Можно и так сказать.
Увидев такое самодовольство, Линь Юн внезапно почувствовал легкое раздражение:
— Забудь, считай, что я ничего не спрашивал.
Не желая больше мешать Цзи Учану, он вытащил из ящика первую попавшуюся тетрадь и, усевшись поближе к костру, принялся внимательно её изучать.
Как только Линь Юн отошел, Цзи Учан с облегчением выдохнул, отложил тетрадь в сторону и с лукавой ухмылкой вытащил журнал с актрисами, который до этого прятал под тетрадями...
Кхм... простите, не то взял. Цзи Учан поспешно спрятал этот «ценный экземпляр», найденный в руинах, и выудил из ящика тоненькую книжицу. На обложке было выведено шесть иероглифов: «Руководство по дрессировке персонала».
Чернила еще не успели высохнуть — похоже, он написал это только сегодня вечером.
Цзи Учан открыл первую страницу, где уже красовалось несколько строк. Не теряя времени, он взялся за кисть и быстро вывел:
«Судя по тому, как он рубит дрова, ума у него маловато, зато тело крепкое. С этой стороны и стоит заходить, в общении следует почаще использовать словесные уловки...»
Тем временем Линь Юн, освещая страницы светом костра, с серьезным видом просматривал записи Цзи Учана. Диапазон тем поражал: материалы, растения, минералы и даже какие-то совсем странные вещи — всё было описано до мельчайших подробностей. Но самое главное — все эти данные касались объектов, которые возникли на Земле совсем недавно!
Каждая запись была пронумерована и классифицирована в конце тетради.
Линь Юн нахмурился. Трудно было представить, насколько ценны такие сведения, а Цзи Учан вот так запросто дал ему их почитать?
Продолжая листать, Линь Юн вдруг почувствовал, как в груди зарождается искреннее уважение.
— ??? — Линь Юн склонил голову набок.
Спустя несколько секунд он вдруг обеими ладонями хлопнул себя по лицу и принялся мысленно отчитывать: «Да как ты вообще мог до такого додуматься?!»
Цзи Учан, услышав возню, бросил на него недоуменный взгляд.
Сосредоточиться больше не получалось, и Линь Юн решил сделать перерыв. Подбросив в огонь еще веток, он вытащил из-за пазухи потрепанную Звездную карту.
— Фух, — выдохнул он. День выдался суматошным, хорошо хоть книга не пострадала. В следующий раз надо будет завернуть её во что-нибудь понадёжнее.
Пока он предавался размышлениям, взгляд его зацепился за обложку. Ему показалось, что паутинообразные узоры на ней выглядят иначе, чем прежде.
Линь Юн сосредоточился, и вдруг его охватило головокружение. Он вздрогнул, зажмурился, чтобы прийти в себя, и посмотрел снова.
На этот раз он был потрясен — узоры... они двигались! Линь Юн смотрел на них с нескрываемым изумлением.
В этот миг лунный свет, отразившись от пламени костра, упал прямо на обложку Звездной карты. Узоры мгновенно изменились, начали медленно вращаться, и на них одна за другой вспыхнули крошечные звезды!
— Как это возможно?! — Линь Юн вытаращил глаза. Неужели именно поэтому Цзи Учан говорил, что читать её нужно ночью?
Не раздумывая больше, он, несмотря на тяжесть в голове, открыл первую страницу.
«Звездные сутки, число их бескрайне, словно море...»
«Наблюдая за направлением одной из них, можно обрести покой и избежать опасности! Наблюдая за её светом и тенью, можно предсказать удачу или беду...»
«Тот, кто желает постичь все явления мира, должен слиться с мерцанием эфемерного света. Увидеть финал, заглянуть за завесу небесной тайны — вот путь Звездной карты!»
Сердце Линь Юна забилось чаще. «Увидеть финал, заглянуть за завесу небесной тайны?»
Значит, если расположить звезды в небе, как фигуры на доске, и понять их суть, можно предвидеть судьбу? Гадать на будущее?
Простояв в оцепенении несколько секунд, Линь Юн поднял голову и посмотрел в небо. Сквозь просветы в кронах деревьев несколько тусклых звезд внезапно мигнули.
Его осенило. Словно ухватившись за ускользающую мысль, он захлопнул книгу, поднял её над головой и принялся сравнивать узор на обложке с ночным небом.
— И правда! — глаза Линь Юна сузились. Звездочки на узоре постоянно менялись: их яркость, положение — всё медленно приходило в движение, в то время как небо казалось неподвижным.
Но, поглаживая подбородок, Линь Юн понял: эти узоры словно проецируют часть звездного неба...
В его голове всё встало на свои места. Неужели каждый раз книга выбирает разные звезды, комбинирует их и создает то, что в тексте называется «раскладом»?
Или, вернее, «картой»?!
Стоило этой мысли оформиться, как голова Линь Юна отяжелела, сознание начало гаснуть, по телу разлился жар, и он, погрузившись во тьму, медленно опустился на землю.
Цзи Учан, наблюдавший за всем со стороны, едва заметно улыбнулся. Ловким движением он достал из ящика плащ и укрыл Линь Юна.
Погладив Сяо Хэя по голове, он услышал в ответ тихое рычание — верный зверь свернулся клубком, укрыв Линь Юна своим хвостом.
В этот момент в небе на мгновение вспыхнул черный блик. Все звезды разом потускнели и на долю секунды исчезли — даже Цзи Учан не заметил этого странного явления.
Звездная карта, выпавшая из рук Линь Юна, дрогнула: узоры на обложке заметались, но через мгновение всё вернулось в норму — звезды снова начали медленно вращаться.
В Пустошах, окруженных деревьями, лунный свет лился, словно вода, слышалось тихое журчание ручья. Цзи Учан сидел на ветке дерева, его одежды развевались на ветру, а глубокие глаза были устремлены в бескрайнюю звездную высь.
В такие минуты, под стрекот насекомых, человек может забыть о своем статусе, о мирской суете, о том, что эта Земля — лишь руины, и о том, что он — лишь путник в этих опасных Пустошах.

Комментарии

Загрузка...