Рассвет. Воздух напоен мягким светом, температура постепенно растет, а вчерашний костер давно догорел, превратившись в пепел.
Линь Юн распахнул глаза и резко сел. Надо же, вчера он уснул самым непостижимым образом. Пошевелив рукой, он нащупал Звездную карту, которую изучал накануне, и только тогда заметил, что укрыт теплым плащом.
Оглядевшись по сторонам, он не обнаружил Цзи Учана, зато Сяо Хэй по-прежнему лежал на том же месте, отдыхая, а рядом с ним примостился какой-то пухлый зверёк.
На душе стало спокойнее. Линь Юн убрал Звездную карту, сбегал к реке, плеснул на лицо холодной водой, и сразу почувствовал себя гораздо бодрее.
В этот момент раздался голос Цзи Учана:
— О, доброе утро.
— Дядя Цзи, ты где был так рано? — с любопытством спросил Линь Юн, обернувшись.
Цзи Учан держал в руках несколько диких плодов. Бросив пару штук Линь Юну, он с легкой усмешкой ответил:
— Просто прогулялся немного.
Линь Юн промычал что-то в ответ, схватил плод и откусил. Наклонив голову, он вдруг поймал себя на мысли, что вчерашний день кажется каким-то нереальным. Не раздумывая долго, он подошел помочь со сборами и заметил на земле кучу всякой всячины — в основном, это были лекарственные травы.
— Сяо Хэй, вставай, завтракать пора, — Цзи Учан подошел к огромной голове зверя и с улыбкой позвал его.
Сяо Хэй приоткрыл глаза, лениво глянул на разложенные неподалеку травы, даже не потрудившись поднять голову. Он лишь пару раз дернул телом, подполз поближе и одним движением, слизнув всё принесенное Цзи Учаном, отправил добычу в пасть.
Линь Юн наблюдал за этим со сложным выражением лица: кажется, этот зверь живет куда лучше, чем он сам.
В это время проснулся и пухлый малыш. Спросонья он принялся деловито рыться в деревянном ящике рядом с Линь Юном. Тот, закатив глаза, вытащил из своего ящика стебель бамбука и протянул зверьку, но тот лишь мельком глянул на него, отвернулся и, забравшись прямо в ящик, начал грызть другой, на вид более сочный побег, совершенно не обращая внимания на остолбеневшего Линь Юна.
Больше медлить было нельзя. Цзи Учан позвал Линь Юна, они снова забрались на спину Сяо Хэя и двинулись в путь, к базе Цяньюэ.
По дороге Линь Юна не покидало любопытство: что же за человек этот старый друг, о котором упоминал Цзи Учан? Он уже хотел было расспросить, как вдруг почувствовал нечто странное. Линь Юн обернулся и его глаза загорелись: в траве, тихо поблескивая, лежал крошечный камешек.
— Камень внутренней силы! — воскликнул Линь Юн, спрыгнул со спины зверя и схватил находку.
Цзи Учан удивленно хмыкнул и, глядя на парня, рассмеялся:
— Повезло тебе. Только проснулся — и сразу нашел Камень внутренней силы.
Линь Юн без тени смущения кивнул:
— Это само собой разумеется.
Цзи Учан покачал головой. Порой ему нестерпимо хотелось задать этому мальчишке трепку — неужели нельзя хоть немного быть скромнее?
Линь Юн тем временем с восторгом прятал камень за пазуху, но вдруг замер, и выражение его лица резко изменилось. Как он вообще почувствовал этот камень?!
— Дядя... Дядя Цзи! — Линь Юн с трудом повернул затекшую шею и окликнул наставника.
Цзи Учан едва заметно кивнул:
— Не удивляйся. Попробуй-ка теперь ощутить внутреннюю силу внутри себя.
— Хорошо! — Линь Юн закрыл глаза, сосредоточился, пытаясь заглянуть внутрь, но спустя долгое время снова открыл их с разочарованным видом.
— Нету?! — он не желал сдаваться, снова закрыл глаза, пытаясь прислушаться к себе, но через несколько мгновений лишь тяжело вздохнул. — Не получается.
Линь Юн развел руками. Цзи Учан усмехнулся:
— Если бы ты научился управлять внутренней силой за одну ночь, это было бы куда более странно.
— Тоже верно, — согласился Линь Юн, хотя на душе остался неприятный осадок. Впрочем, спешить не стоит — по крайней мере, он начал чувствовать хоть какие-то изменения.
Вернувшись на спину Сяо Хэя, Линь Юн с любопытством вертел в руках найденный камень — он оказался теплым на ощупь.
— Дядя Цзи, как ты думаешь, что это вообще такое — Камень внутренней силы?
Цзи Учан, потирая подбородок, задумался, а затем покачал головой:
— Точно не знаю, но могу сказать, что я об этом думаю.
Линь Юн вопросительно уставился на него, и Цзи Учан продолжил:
— Возможно, та внутренняя сила, которую мы культивируем сейчас, в корне отличается от той, что была в Древнюю эпоху.
— Почему ты так решил? — изумился Линь Юн.
— Не знаю, просто предчувствие, — спокойно ответил Цзи Учан. — Мне кажется, энергия в этом камне — это некий энергетический субстрат. Она похожа на нашу внутреннюю силу, но не идентична ей. Скорее, это что-то вроде пищи, которая дает нашему телу энергию.
— Вот оно как... — Линь Юн кивнул, хотя понял лишь отчасти.
— Но! — добавил Цзи Учан. — Откуда берется эта энергия — вот в чем вопрос.
Линь Юна словно током ударило. И правда, многие пытались это понять, но никто не мог дать вразумительного ответа.
— Поэтому у меня есть смелая догадка, — Цзи Учан стоял впереди, спиной к Линь Юну, и его голос звучал серьезно. — Эта энергия — не что иное, как замена технологической мощи, которая исчезла вместе с той эпохой!
— Замена технологий?! — Линь Юн ахнул. Он никогда не видел технологий вживую, но во всех книгах описывалась эта сила — наследие цивилизации, которая давно канула в Лету, но определенно существовала.
Однажды в коллекции древностей на базе он видел вещь, связанную с этой темой: оружие, называемое «пушкой». Она была разбитой, странной формы, с черным дулом. В книгах говорилось, что она обладает чудовищной силой, но как именно она работала — Линь Юн так и не понял.
Заметив ошарашенное лицо парня, Цзи Учан усмехнулся:
— Хватит глазеть, держись крепче, пора ускоряться.
Линь Юн не успел опомниться, как Сяо Хэй резко рванул вперед. Тело Линь Юна качнулось, он потерял равновесие и, не удержавшись, полетел назад со спины зверя.
— Бах! — Линь Юн с грохотом впечатался в землю. С трудом подняв голову и видя, что фигура Цзи Учана стремительно удаляется, он во все горло завопил:
— Дядя Цзи, постой! Я же свалился!
Но Цзи Учан словно ничего не слышал, да и Сяо Хэй, даже не замедлившись, в одно мгновение исчез из виду.
Линь Юн скрипнул зубами. Вот уж действительно: «держись крепче» в понимании этого человека — это сущая правда!
***
Спустя почти час Линь Юн, задыхаясь и проклиная всё на свете, наконец догнал их. Он тяжело дышал и со злостью смотрел на Цзи Учана, который сидел на Сяо Хэе с ехидной улыбкой.
— Дядя Цзи, ты...! — Линь Юн сжал кулаки, от гнева не в силах вымолвить ни слова.
Цзи Учан сделал удивленное лицо:
— Ой... Я-то думал, почему стало так тихо. Оказывается, ты свалился.
Линь Юн от ярости стал белее мела и с размаху ударил кулаком по стволу дерева. Ладно, допустим, он упал, но как объяснить эти рывки в скорости по пути?! Каждый раз, когда он почти настигал их, они снова отрывались! Это было явно сделано специально!
— Плевать, — пробормотал он, решив не спорить — всё равно не выиграет.
Он достал флягу с водой и принялся жадно пить: поддерживать темп Сяо Хэя было чертовски тяжело.
Цзи Учан, глядя на угрюмого Линь Юна, не сдержал смешка:
— У тебя лицо от злости побелело, ну хватит уже.
Линь Юн вытаращил глаза и скорчил Цзи Учану рожу. Он твердо решил: сегодня — ни шагу назад, он больше не упадет.
Цзи Учан, словно прочитав его мысли, хитро улыбнулся и указал вперед:
— Эй, парень, у меня для тебя отличные новости: мы уже на территории базы Цяньюэ!
— Кх-кх... — Линь Юн едва не подавился. Выходит, весь этот путь он пробежал сам?!
Он посмотрел в указанном направлении, и действительно — вдали сквозь дымку проступали очертания базы.

Комментарии

Загрузка...