Хэйшань, на которого попали брызги ослиной слюны, вытер морду лапой:
— Да я... я не про тебя! Я того лысого монаха ищу!
Ослик не унимался. Он сердито топнул копытом и выдал целую серию причудливых звуков разной длительности:
— И-а-а... и... и-а! А-а-а?!
Медведь окончательно запутался и посмотрел на Се Чаншэна:
— Чего это он там опять на своем порет?
Се Чаншэн, не слезая с седла, принялся переводить с самым будничным видом:
— Он говорит...
— Во-первых, шерсть у него густая, а вид импозантный, так что слово «лысый» к нему неприменимо. Просит тебя следить за языком.
— Во-вторых, в следующий раз, когда решишь кого-то крыть матом, указывай пальцем точнее, чтобы не задевать чувства непричастных прекрасных ослов.
Хэйшань раскрыл рот, переводя взгляд с осла на хозяина:
— Погоди...
— Он просто пару раз проорал своё «и-а»... и ты умудрился перевести целую тираду?!
Се Чаншэн пожал плечами:
— Мы давно вместе. Мой старый друг говорит кратко, но емко.
Ослик вовремя задрал морду и тряхнул гривой, всем видом подтверждая: «Да, я такой, глубокая личность».
Хундоу, сидя на плече Сы Чэня, с любопытством склонила голову и издала «цзю», словно здороваясь.
Ослик повел ушами, оглядел птичку и ответил коротким «и-а», на этот раз вполне вежливо.
Так осел с лисицей-птицей начали свой диалог на языке «и-а» и «цзю-цзю».
Хэйшань только глазами хлопал. Что это вообще за зверь такой?!
Се Чаншэн не обращал внимания на шум. Он окинул взглядом прибывших, и когда его взор остановился на Сы Чэне, он невольно поморщился.
Этого человека он хотел видеть меньше всего.
Воспоминания о том, как его Дао-зрачок едва не выжгло ярким светом при первой встрече у входа, были еще слишком свежи – глаза до сих пор пощипывало.
Сы Чэнь же вел себя непринужденно и вежливо сложил ладони:
— Даою Се.
Се Чаншэн выдавил улыбку, ответил на приветствие и тут же отвел глаза, обратившись к Лу Хуну и Линь Ю:
— Ну, выкладывайте, что произошло?
Лу Хун, прижимая руку к ране на груди, был бледен, но говорил твердо:
— Мы вошли вместе с основными силами сект. Сначала всё шло нормально, пока мы не наткнулись на тех духовных зверей.
Линь Ю подхватил, и в его голосе зазвучала ненависть:
— Эти твари не знали страха, они перли волна за волной, и нас разделило. Мы с братом Лу и еще десятком учеников смогли прорваться. Когда мы добрались до этого района...
Он сглотнул: — ...появился Хуэймин.
— Сказал, что тоже едва спасся и предлагает объединиться.
— Мы тогда не заподозрили неладного. Всё-таки оба люди, оба в Рейтинге Лазурного Небосвода...
Линь Ю стиснул зубы:
— И тут этот лысый гад ударил в спину!
Лу Хун гневно добавил:
— Его сила оказалась запредельной. Мы дрались из последних сил, больше десяти наших собратьев пожертвовали собой, чтобы задержать его. Только так нам удалось уйти.
— Мы добежали до этого зала и встретили брата Се.
Се Чаншэн кивнул, подтверждая:
— Только я собрался вмешаться, как этот лы...
Ослик перестал общаться с Хундоу и покосился на хозяина.
Се Чаншэн поправился:
— Э-э... как этот Хуэймин применил какую-то технику, и вокруг вспыхнул янтарный кокон...
Он сделал паузу, глядя на Сы Чэня и остальных: — ...а мгновение спустя появились вы.
Хэйшань, дослушав, со всей силы грохнул лапой по полу:
— Вот же ж сволочь! Я так и знал, что это тот лысый... монах!
Внезапно он о чем-то вспомнил и яростно уставился на Чжоу Яня:
— А этот тогда кто? Подозрительный тип, всю дорогу пытался то сбежать, то скрыться! С ним что не так?!
Лицо Чжоу Яня к этому моменту уже приняло нормальный цвет.
Поняв, что Сы Чэнь не маньяк-убийца, он приободрился.
Но слова медведя заставили его помрачнеть.
Больше всего на свете он ненавидел две вещи: когда его используют как пешку, и когда называют «белолицым».
Сложив веер, он так сжал его, что на лбу вздулись вены. Сквозь зубы он процедил:
— Даою Хэйшань, прошу вас... выбирайте выражения.
Медведь опешил:
— А чего такого? Сказал «белолицый» – и что? Ты же и есть...
— Мне двадцать один год! Рост – семь чжанов с лишним! Мои мышцы гармонично развиты, грудь мощная, а предплечья крепки!
Чжоу Янь глубоко вздохнул и яростно обмахнулся веером, пытаясь остыть, но его голос всё равно дрожал от гнева:
— С самого детства наставники, собратья и даже слуги в доме называли меня не иначе как «статным и крепким мужем»!
Се Чаншэн, слушая это, потер виски и примирительно похлопал друга по плечу:
— Тише, тише...
Чжоу Янь стряхнул его руку и продолжил:
— Я с пяти лет укреплял тело, с семи – таскал тяжести! В восемь лет я мог крушить скалы голыми руками!
Он ткнул пальцем в сторону медведя:
— Сходи и спроси у любого: кто в этом поколении наследников Небесной Тайны обладает самым сильным телом?!
Хэйшань, ошарашенный этой лавиной самооправданий, только и смог выдавить: — ...Ну, морда-то у тебя всё равно белая.
— Ах ты...!
Чжоу Янь едва не задохнулся от возмущения.
Се Чаншэн поспешно встал между ними:
— Всё, хватит. Чжоу Янь – мой друг.
Медведь моргнул:
— Чего?
Се Чаншэн обернулся к группе Сы Чэня:
— Еще пару месяцев назад я почуял, что от Хуэймина несет чем-то... нехорошим. Скверной какой-то.
— Когда начали пропадать люди из первой десятки рейтинга, мы с Чжоу Янем решили во всём разобраться. Хуэймин изначально был под подозрением.
Чжоу Янь сложил веер, возвращая себе облик благородного господина:
— Именно. Мы с Чаншэном разделились: он действовал открыто, я – в тени, прикрывая его.
Се Чаншэн продолжил:
— А когда появились вы, брат Сы Чэнь, да еще и с такой... кхм, специфической компанией...
Он глянул на медведя и тигра: — ...Чжоу Янь решил, что нужно присмотреться.
Чжоу Янь кивнул с серьезным лицом:
— Это была необходимая предосторожность. Мы в Родовой Обители демонов, здесь любой фактор может стать решающим.
Сы Чэнь понимающе кивнул.
Даже Чифэн признал, что логика Чжоу Яня была вполне обоснованной.
Тут Чжоу Янь добавил с легким смущением:
— Ну и... была еще одна причина...
Все взгляды приковались к нему.
Он почесал нос, косясь на Хундоу:
— Эта птичка... она такая милая. Вся пушистая, с ленточкой... я просто не удержался и захотел подойти поближе, рассмотреть...
Хундоу, услышав похвалу, гордо выпятила грудку; фиолетовая лента на её шее колыхнулась, мол: «У тебя есть вкус, человечишка».
Чифэн: — ...
Се Чаншэн снова потер виски, думая о том, что его друг порой бывает крайне несерьезным.
Хэйшань только крякнул.
Значит, этот тип шпионил наполовину ради дела, а наполовину – чтобы на птичку поглазеть?!
...
Картина наконец прояснилась.
Ло Цинъинь стояла в стороне, постепенно осознавая масштаб заблуждений.
Всё, что казалось ей странным, обрело смысл.
Почему никто не подозревал Се Чаншэна?
Потому что один из них – злодей, а другой – лучший друг героя.
А что же Сы Чэнь?
Она посмотрела на юношу в белом.
Он ни разу не выказал удивления, будто заранее всё это знал.
Чжоу Янь, видя, что недопонимание исчерпано, облегченно выдохнул. Его разум снова заработал в привычном режиме.
Он по привычке начал сопоставлять факты и просчитывать варианты.
Но внезапно он побледнел.
— Плохо дело!
Он вскинул голову, ловя на себе взгляды остальных.
— Здесь огромная разница во времени...
— Раз Хуэймин не вошел внутрь... сколько времени для него уже прошло снаружи?!

Комментарии

Загрузка...