Выслушав объяснение Чифэна, Хэйшань скривился, словно съел лимон: «Опять ты заумничаешь».
Он поглазел на янтарный кокон пару секунд и громко фыркнул.
— Не верю!
Он нагнулся, подобрал с пола увесистый обломок камня, взвесил его в лапе и, недолго думая, швырнул прямо в сияющую преграду.
— Глядите!
Камень летел быстро, но стоило ему коснуться поверхности кокона, как он словно увяз в густом болоте.
Его скорость упала на глазах, и в конце концов он просто застыл у самого края, не двигаясь ни на дюйм.
— Ого! — Хэйшань вытаращился. — И правда... замер!?
Теперь всем всё стало ясно.
Чифэн, глядя на неподвижный булыжник, понимающе прищурился:
— Теперь понятно...
— Что понятно? — Не унимался медведь.
— Понятно, почему таинственный кукловод не прикончил Се Чаншэна.
Чифэн указал на застывшую компанию:
— Не то чтобы не хотел, он просто не смог.
— Видимо, силенок против первого в рейтинге не хватило, вот он и пошел на хитрость.
Запер Се Чаншэна вместе с его невезучими спутниками в этом «временном янтаре».
Чжоу Янь со сложным чувством смотрел на застывшего друга:
— А я-то гадал, почему от него ни слуху ни духу.
Хуэймин промолчал, лишь молитвенно сложил ладони и тихо прочитал мантру.
Хэйшань еще немного поизучал висящий в воздухе камень, а потом внезапно хлопнул себя по лбу.
— Точно!
Он резко обернулся, выставил лапу и снова вспомнил о главном:
— Чуть не забыл! Кольца! Выворачивайте карманы, медведь проверять будет!
Лицо Хуэймина исказилось; от прежнего спокойствия «Улыбающегося Будды» не осталось и следа.
Он бросил взгляд на Сы Чэня – в его глазах больше не было фальшивого дружелюбия, лишь глубокий, ледяной страх.
Он и представить не мог.
Что этот Сы Чэнь, внезапно взлетевший на третье место рейтинга, окажется настолько чудовищно силен.
Оставаться здесь – значит либо подвергнуться унизительному обыску, либо получить еще одну медвежью лапу от Сы Чэня.
Ни один вариант его не устраивал.
Хуэймин сделал глубокий вдох, его взгляд стал решительным, и он без лишних слов бросился прямо в сияющий кокон!
— Эй! Ты куда?! — Хэйшань не успел договорить, как фигура монаха скрылась в сиянии.
Как и Се Чаншэн, Хуэймин мгновенно замедлился, а затем и вовсе застыл в позе бегущего человека с выражением отчаянной решимости на лице.
Чжоу Янь посмотрел на Хуэймина, затем на Се Чаншэна и, наконец, перевел взгляд на Сы Чэня.
Он стиснул зубы. Сомневаться было некогда.
Сложив веер, он обратился в звездный луч и нырнул следом.
Результат тот же – полная неподвижность.
Чжоу Янь замер, сжимая в руке веер.
Ло Цинъинь стояла в полном оцепенении.
Погодите.
Хуэймин внутри.
Чжоу Янь внутри.
Теперь здесь...
Остались только она и Сы Чэнь!
Воспоминания о недавней яростной схватке еще были свежи. Теперь, когда баланс сил нарушен, если Сы Чэнь захочет что-то с ней сделать...
В голове гениальной девушки, которая до этого момента лишь пыталась держаться в стороне, зароились самые мрачные сценарии.
«Неужели... он и меня захочет обыскать?!»
«Сколько ударов я смогу выдержать, если он нападет?»
А этот неотесанный медведь всё еще бубнит про кольца!
Лицо Ло Цинъинь то бледнело, то краснело.
Она глянула на кокон, затем на Сы Чэня, потом вспомнила о своих вещах...
Ничего криминального там нет, но в кольце у девушки всегда найдутся сугубо личные предметы...
«Нет! Ни за что!»
«Фея Чистого Звука», занимающая седьмое место в рейтинге, приняла мгновенное решение. Не проронив ни слова, она грациозной тенью скользнула в кокон.
Это было похоже на бегство.
— Э-а?! И ты туда же?! — Хэйшань окончательно растерялся.
Ло Цинъинь даже не оглянулась; стоило её телу войти в сияние, как она замерла.
Медведь, раскрыв рот, пересчитал застывшие фигуры и озадаченно почесал затылок:
— Это что же получается? Чего они все туда полезли?
Чифэн посмотрел на Сы Чэня:
— Ну и что теперь? Ждем здесь или...
Но Хэйшань был не из терпеливых:
— Чего ждать! По-моему, надо лезть! Брат, давай тоже заглянем!
Сы Чэнь кивнул:
— Ладно.
Получив добро, Хэйшань с воплем ринулся на кокон.
Чифэн вздохнул и последовал за ним.
Наблюдая, как его спутники замедляются и застывают, Сы Чэнь не спешил.
Сначала он бросил многозначительный взгляд на неподвижного Хуэймина.
И лишь затем неспешным, размеренным шагом вошел внутрь.
...
В момент пересечения границы временные колебания были невероятно мощными.
Мир вокруг начал растягиваться и замедляться. Лучи света исказились в причудливые узоры, а уши уловили странный, тягучий, искаженный звук:
— А-а-ах ты-ы-ы...
— Лы-ы-ы-сы-ый...
— Га-а-ад...
А затем всё искаженное внезапно схлопнулось!
Звуки, свет и ход времени мгновенно вернулись в норму!
— ...ну и гад же ты, лысый!
Кричал Се Чаншэн.
Он восседал на своем сером ослике и вовсе не выглядел безмятежно застывшим. Напротив, он яростно хмурился и сверлил взглядом пустоту впереди.
Под ним серый ослик неспешно жевал траву, лениво прикрыв веки.
Услышав слово «лысый», ослик соизволил приоткрыть свои «рыбьи» глаза, бросил косой взгляд на хозяина и недовольно выпустил струю воздуха из ноздрей:
— И-а-а?
Интонация была явно обиженной.
Се Чаншэн тут же похлопал питомца по шее, оправдываясь:
— Э-э... это я не тебе, сокровище. Ты у меня не лысый.
Ослик удовлетворенно фыркнул и продолжил трапезу.
Закончив оправдания, Се Чаншэн обнаружил, что его внезапно окружила толпа народа.
Он изумленно охнул, оглядывая Сы Чэня, Хэйшаня, Чифэна и Хундоу, а затем перевел взор на Ло Цинъинь и Чжоу Яня, чьи лица всё еще выражали смесь шока и готовности к самопожертвованию.
Лу Хун и Линь Ю тоже опешили: только что они были в разгаре схватки, и вдруг – бах! — Перед ними куча народу.
Все уставились друг на друга в полном недоумении.
Для тех, кто уже был внутри кокона, время не прерывалось.
Они просто стояли здесь, Се Чаншэн только что закончил ругаться, и в ту же секунду рядом материализовалась целая делегация.
Хэйшань быстро огляделся и первым учуял неладное.
Се Чаншэн на осле.
Лу Хун и Линь Ю зажимают раны.
Чжоу Янь и Ло Цинъинь только-только приходят в себя.
Одного не хватает.
Он топнул лапой и пробасил:
— А лысый-то где?!
Он же своими глазами видел, как Хуэймин прыгнул первым!
Серый ослик Се Чаншэна, услышав это, снова обиделся. Он с отвращением выплюнул траву на землю и, задрав голову, выдал в сторону медведя громкое и полное праведного гнева:
— И-А-А — именно так.
«Ты кого это, образина косолапая, лысым назвал?!»

Комментарии

Загрузка...