Чжоу Янь, не колеблясь, использовал свой шанс на спасение!
Его фигура мгновенно размылась и возникла в другой звездной позиции на доске. Он тяжело дышал, а его лицо смертельно побледнело.
В тот самый миг, когда Чжоу Янь развернул Шахматную Доску Звездной Реки...
Хуэймин незаметно отступил на несколько шагов.
У него не было никакого желания оставаться и смотреть представление.
Как только доска накрыла зал, он уже решил бежать.
Увидев, как Чжоу Янь потерпел неудачу, он и вовсе перестал медлить. Его тело обратилось в луч тусклого золотого света, устремившись к полуоткрытым дверям в глубине дворца!
Уйти надумал?
Сы Чэнь поначалу нашел шахматную доску забавной и хотел еще поглядеть, но попытка Хуэймина скрыться вернула его к делу.
— Брат Хуэймин, куда же вы так торопитесь?
Он протянул руку и сделал хватательное движение в воздухе.
Хуэймин вздрогнул. Больше не скрываясь, он развернулся и нанес удар ладонью! Это была та самая техника, которой он расчищал путь ранее – сокрушительная и величественная!
— Ладонь Великого Горя Усмиряющая Демонов! — Выкрикнул он.
За его спиной внезапно возник колоссальный призрачный силуэт золотой руки!
Мощь этого удара превосходила суммарную силу тех десятков малых ладоней, которыми он бил духовных зверей!
Хэйшань давно присматривал за «лысым», поэтому, завидев атаку, взревел и, не боясь смерти, наотмашь ударил лапой:
— Ладонь Хэйшаня «Время Жратвы»!
Название было бесхитростным: победишь – пообедаешь. Логично.
Сы Чэнь решил последовать примеру и тоже вскинул руку для удара.
Но почему-то в его голове промелькнуло название техники медведя, и мысль на мгновение сбилась.
В итоге его удар...
Выглядел странновато.
Духовная энергия хлынула наружу, быстро обретая форму огромной призрачной ладони.
Но... это была не рука Будды.
Призрак был покрыт густой шерстью, с мощными подушечками и острыми когтями. Это была чистейшая, сияющая золотом... медвежья лапа!
Мохнатая золотая лапа на полной скорости врезалась в торжественную длань Будды.
Хуэймин: — ...?
Картина вышла запредельно сюрреалистичной.
— БАХ!!
Столкновение Будды и медведя сотрясло воздух.
Золотая ладонь Хуэймина мгновенно разлетелась на мириады искр.
— Кха...
Хуэймина вырвало кровью, и он отлетел назад, по иронии судьбы рухнув прямо туда, где находился Чжоу Янь.
Чжоу Янь только-только пришел в себя, как увидел летящий на него снаряд в человеческом обличье.
Он побледнел и хотел уклониться, но слабость после «отмены хода» еще не прошла, и он опоздал на полсекунды.
— Грох!
Хуэймин врезался в него, и они, сплетясь в комок, долго катились по звездной доске.
Хэйшань пришел в восторг и захлопал себя по бедрам:
— Видел, Старый Кот?! Моя медвежья лапа круче всех!
Чифэн посмотрел на него как на идиота:
— Это Сы Чэнь ударил! При чем тут ты?!
— Как это при чем? — Возмутился медведь. — Название-то моё! Значит, считай, я и ударил!
Чифэн: — ...
«Ты еще и в авторских правах разбираешься, морда косолапая?»
Сы Чэнь, глядя на то, как рассеивается призрак лапы, удивленно кивнул:
— А ведь... довольно удобно вышло.
— Хватит! — Раздался холодный окрик.
Ло Цинъинь стояла у входа, сжимая нефритовую флейту, её брови были плотно сдвинуты.
Она смотрела на этот хаос: звездная доска Чжоу Яня еще не исчезла, Хуэймин сплевывал кровь, а у Сы Чэня на лице застыло выражение «кажется, я только что постиг дзен».
А Хэйшань еще и спорил о каких-то правах... У неё разболелась голова.
— Прекратите! — Её голос звучал устало.
Это не было искренней попыткой помирить всех, просто у неё не осталось выбора.
Кому помогать?
Чжоу Яню? Этот тип с самого начала вел себя скрытно, кто знает, сколько интриг прячет наследник Небесной Тайны?
Хуэймину? У этого монаха слишком фальшивая улыбка, да и бежал он быстрее всех.
Сы Чэню? Этот парень с третьего места рейтинга и вовсе за гранью понимания. Его сила такова, что он, пожалуй, не уступит Се Чаншэну!
Главное же вот в чем...
Если она поможет Сы Чэню добить Хуэймина, а тот окажется невиновен?
Если она заступится за Хуэймина, а он и есть убийца?
Если она не вмешается и подождет, пока они измотают друг друга... а выживший окажется маньяком, с которым она не справится?
Выхода наружу всё еще не было, и любое ослабление группы играло против неё.
Лучше всего было сохранить статус-кво.
Так у неё оставался шанс разглядеть истину в суматохе, иначе оставалось лишь уповать на удачу, а это слишком пассивно.
...
Но её крик не возымел действия.
Тем временем Чжоу Янь и Хуэймин уже поднялись на ноги.
Они переглянулись, и в глазах каждого читалось одно слово...
Бежать!
Бежать прямо сейчас!
Время для взаимных интриг прошло.
Хуэймин снова вспыхнул золотым светом, Чжоу Янь взмахнул веером, прокладывая путь среди звезд, и оба синхронно рванули к задним дверям!
Хэйшань с ревом бросился в погоню:
— Стой, лысый! Кольцо гони!
Хундоу на плече Сы Чэня издала короткое «цзю», указывая крылышком на дверь, мол: «Догоняй!»
Чифэн вздохнул и был вынужден последовать за всеми.
Сы Чэнь не собирался убивать их на месте.
Ему было любопытно изучить шахматную доску Чжоу Яня и причины столь поспешного бегства Хуэймина.
Но важнее было другое: «собиратель», скрывающийся в тени, явно владел информацией об этой Родовой Обители.
Например, как управлять временем? Как выбраться отсюда? Ответы могли быть в головах этих двух «даою».
Это было куда ценнее, чем просто прихлопнуть парочку подозреваемых.
Его фигура качнулась, и он, двигаясь словно на прогулке в парке, легко обошел преследователей, оказавшись прямо за спинами беглецов.
Ло Цинъинь, стиснув зубы, обратилась в тень и полетела следом – оставаться одной было нельзя.
...
Коридоры за главным залом были длинными и мрачными, стены покрывали полустертые тотемы демонов.
Погоня продолжалась среди руин.
Чжоу Янь, позеленев от злости, направил веер на Сы Чэня:
— Сы Чэнь! Не переходи гра...!
Он не успел договорить.
Сияющая мохнатая медвежья лапа невесомо опустилась на него.
— Ой-ёй!
Чжоу Яня отшвырнуло, и он вместе с Хуэймином полетел кувырком.
Они несколько раз ударились о пол и в итоге вкатились в самую дальнюю часть дворца.
Чжоу Янь приподнялся, опираясь на руки. Волосы растрепаны, одежда в пыли, лицо в грязи.
Никогда в жизни он не был в столь жалком виде.
— Мужа можно убить, но нельзя...!
Он осекся на полуслове.
Хуэймин тоже замер, даже забыв вытереть кровь с губ.
Влетевшие следом Хэйшань, Чифэн и Ло Цинъинь застыли как вкопанные.
Сы Чэнь, зашедший последним, поднял взгляд.
В самом конце зала пульсировало янтарное сияние.
Свет напоминал огромный кокон, полупрозрачный пузырь, накрывший людей и предметы внутри.
Там были трое и один ослик.
Се Чаншэн сидел верхом на своем сером ослике.
Ослик лениво жевал травинку, его веки были полуопущены – типичный взгляд существа, которому «всё фиолетово».
Рядом стояли двое: Лу Хун из Секты Черного Пламени и Линь Ю из Дворца Небесной Пустоты.
Но все их движения замерли.
Они были словно насекомые в янтаре.
На груди Лу Хуна зияла страшная рана, кровь начала хлестать наружу, но её поток застыл в воздухе.
На руке Линь Ю тоже была рана; капли крови висели неподвижно, подобно красным бусинам.
Даже выражения их лиц – смесь шока и ярости – застыли в одном мгновении.
Трое людей и один ослик – все замерли в янтарном коконе.
— Это... это что еще такое? — Хэйшань почесал затылок и подошел ближе. Его нос дернулся у самой границы пузыря. — Чего они не шевелятся? Померли?
— Не умерли. — Сы Чэнь задумчиво рассматривал застывшие фигуры. — Просто их время синхронизировалось с внешним миром.
Медведь не понял:
— Чего-чего?
Чифэн, напротив, догадался:
— Это значит... пока мы здесь проводим день, снаружи проходит лишь мгновение. Для этой троицы время сейчас течет так же медленно, как во внешнем мире.
Потому для наблюдателя изнутри они кажутся неподвижными.
Первый номер Рейтинга Лазурного Небосвода оказался в ловушке?
Но... кто на это способен?

Комментарии

Загрузка...