Слова Ло Цинъинь заставили температуру в зале мгновенно упасть до точки замерзания.
Все уставились на два тела, лежащие рядом. Наступила тишина.
Эти двое... действительно погибли здесь.
— Ну и дела... — Хэйшань обвел взглядом побоище и пробурчал:
— А я-то гадал, чего это снаружи так чисто прибрано, ни кусочка мяса не валяется. Оказывается, весь улов сюда стащили!
Сы Чэнь уже подошел к «свежим» трупам и присел на корточки.
Он внимательно осмотрел их. Казалось, основы этих людей были вырваны чем-то крайне прямолинейным и жестоким.
Пожирание... основ Дао?
Он невольно покосился на Хундоу, сидящую на его плече.
Способность напрямую поглощать и переваривать чужую культивацию – редкость.
Хундоу склонила голову, тоже изучая трупы, а затем издала короткое «цзю-цзю» и яростно замахала крылышками, отрицательно качая головой.
Смысл был ясен: «Это не я! Я кушаю элегантно, а не так грязно!»
Она даже поправила лапкой фиолетовую ленточку на шее, подчеркивая свою чистоплотность.
Дураков здесь не было.
Странное поведение зверей, необычные поступки некоторых присутствующих...
Кто-то устроил здесь жатву!
Этот некто невероятно силен, возможно, умеет управлять духовными зверями и... скорее всего, находится прямо среди них!
Кроме Сы Чэня, все остальные незаметно увеличили дистанцию друг от друга.
Ло Цинъинь первой отступила к дверям, положив ладонь на нефритовую флейту у пояса.
Чжоу Янь и Хуэймин тоже были начеку – по крайней мере, внешне.
Чжоу Янь перевел взгляд с Сы Чэня на Хуэймина и внезапно заговорил:
— Брат Хуэймин, если мне не изменяет память... вы вошли сюда следом за группами Дворца Небесной Пустоты и Секты Черного Пламени?
Хуэймин немного помолчал, затем кивнул:
— Именно так.
— Тогда по пути... — Чжоу Янь неопределенно указал веером на мертвецов. — ...не встречали ли вы их, брат?
Вопрос был с подвохом.
Разница во времени между Хуэймином и двумя сектами была минимальной. Группы были многочисленными – как можно было разминуться?
А если встретились, то почему они мертвы, а ты цел и невредим?
Хуэймин не сменил улыбки:
— Брат Чжоу шутит. Стоило мне войти, как я почувствовал, что время здесь искажено, а ориентиры сбиты. Я сам едва не заблудился, так что этих даою не видел.
С этими словами он перевел взгляд на Сы Чэня:
— А вот брат Сы Чэнь... в компании столь выдающихся братьев из племени демонов ваш путь наверняка был куда более гладким?
Он мгновенно перевел стрелки.
Это Родовая Обитель племени демонов. Почему никто не подозревает Сы Чэня, окруженного демонами?
Хэйшань возмутился, выпучив глаза:
— Эй, лысый, ты на что намекаешь?!
Хуэймин не стал развивать тему, лишь закинул крючок и тут же сменил вектор атаки:
— Брат Чжоу, вы славитесь своими предсказаниями. Вы вычислили, что искра жизни брата Се еще не угасла, так к чему же эта напускная тревога перед лицом опасности?
— И почему чуть ранее вы так стремились уйти в одиночку? Не скрываете ли вы какую-то тайну?
Сы Чэнь, слушая их перепалку, усмехнулся и даже кивнул:
— Оба правы.
— Брат Чжоу подозревает брата Хуэймина, брат Хуэймин подозревает меня. Значит... если я заподозрю вас обоих, это будет вполне логично?
Ло Цинъинь, наблюдая со стороны, чувствовала, как по коже бегут мурашки.
Ну и ну, попала в логово разбойников.
Из этих троих один улыбается мрачно, второй – фальшиво, а от улыбки третьего и вовсе становится не по себе.
Ни одного праведника.
Только вот... почему никто из них не подозревает Се Чаншэна?
...
Хэйшань вертел головой, переводя взгляд с одного на другого, и наконец уловил суть их ядовитых речей.
Он хлопнул себя по бедру с видом внезапного озарения:
— Вот это да! Вы хотите сказать, что убийца среди нас?!
Чифэн просто закрыл глаза лапой. Слишком больно на это смотреть.
Хэйшань уверенно поднял лапу, указывая на Сы Чэня:
— Мой брат точно не убийца!
После этих слов все взгляды скрестились на медведе.
Даже Чифэн подглядывал сквозь пальцы.
«Серьезно, дружище? Откуда такая уверенность в духе „истина всегда одна“?»
Чжоу Янь приподнял бровь, Хуэймин сохранил улыбку, а в глазах Ло Цинъинь промелькнул интерес.
Сы Чэнь тоже посмотрел на Хэйшаня, ожидая, какую же «глубокую мысль» выдаст этот здоровяк.
Хэйшань гордо выпятил грудь, и его голос громом разнесся по залу:
— А чего тут думать?! Будь мой брат убийцей, он бы меня уже давно в котле сварил! А я до сих пор живой!
Он выдал это с такой непоколебимой правотой, что в зале воцарилась тишина.
Чифэн снова спрятал морду в лапах.
У Ло Цинъинь дернулся уголок рта.
Чжоу Янь замер с веером.
Улыбка на лице Хуэймина на миг одеревенела.
Эта логика... была настолько примитивной и чистой, что её невозможно было опровергнуть.
— И вообще! — Видя, что никто не спорит, Хэйшань осмелел.
Его глаза блеснули, словно в голове проскочила искра гениальности.
Он упер лапы в бока с видом мудреца, узревшего истину:
— Чего вы тут гадаете? Есть идея получше...
Он протянул лапу и предложил максимально простой способ решения:
— А ну, живо выворачивайте свои кольца-хранилища, дайте старому медведю глянуть!
— У кого в карманах грязно – тот и душегуб!
Закончив, он самодовольно приосанился, явно считая себя гением сыска.
Лица присутствующих мгновенно изменились.
Вы шутите?! Кольцо-хранилище – это средоточие всей жизни культиватора. Кто в здравом уме позволит его досматривать?
— Даою шутит. — Чжоу Янь сложил веер, и его голос похолодел. — Столь дерзкое требование...
Но тут глаза Сы Чэня загорелись:
— А план-то отличный!
Чжоу Янь: — ...?
Хуэймин: — ...?
Ло Цинъинь: — ...?
Хундоу:
— Цзю? — Она озадаченно склонила голову.
Не успели они опомниться, как силуэт Сы Чэня размылся, и он возник прямо перед Чжоу Янем.
Копируя тон Хэйшаня, он протянул руку:
— Кольцо. Дай-ка гляну.
У Чжоу Яня душа ушла в пятки. Он не ожидал, что Сы Чэнь настолько пренебрежет правилами приличия и перейдет к действиям, выбрав его первой целью!
Больше не скрывая козырей, он выпустил всю мощь своей культивации! Веер в его руке с грохотом раскрылся и ударил в пол!
— Твое право – прах, мое – воля Небес! — Выкрикнул Чжоу Янь.
Весь черный дворец содрогнулся.
Бесчисленные лучи звездного света вырвались из земли, переплетаясь и превращаясь в сияющую шахматную доску, накрывшую весь зал!
Чжоу Янь стоял точно в позиции Небесного Начала. Его одежды развевались от невидимого ветра, а в глазах, всегда полных хитрости, теперь застыл холодный звездный блеск.
Вот она – истинная сила наследника Небесной Тайны. Секретная техника – Шахматная Доска Звездной Реки!
Внутри этой партии он был игроком, держащим камни.
Каждый луч света был его оком, каждая клетка – его территорией.
Любой вздох противника, малейшее движение мышц или траектория течения духовной силы – всё оставляло след на доске.
Более того, здесь он обладал пугающей способностью «отменить ход».
Даже получив смертельную рану, он мог, заплатив высокую цену, вернуть себя в состояние, в котором был три шага назад!
Это было почти абсолютное бессмертие в бою.
— На моей доске правила диктую я! — Голос Чжоу Яня звучал величественно. — Чем вы собираетесь со мной сражаться?!
Он вскинул взгляд на Сы Чэня, ворвавшегося в пределы техники. В его зрачках закружились созвездия:
— Звездные Пути Всех Явлений!
Он немедленно активировал предсказание, желая увидеть будущую атаку и траекторию движения Сы Чэня.
И он «увидел».
Один-единственный раз.
Да чтоб тебя?!
Перед ним не было никакой «траектории следующего шага»!
Весь зал – сверху, снизу, справа, слева, каждое мгновение и каждый дюйм пространства – был заполнен фантомами Сы Чэня!
В голове Чжоу Яня загудело, основа Дао едва не пошатнулась.
Какое тут предсказание?! Это всё равно что пытаться сосчитать капли во время ливня!
— Отмена хода! Отмена хода!

Комментарии

Загрузка...