— По... погоди! — Морда медведя Хэйшаня выражала переход от шока к полной прострации. Он начал загибать свои толстые медвежьи когти, пытаясь осознать масштаб информации. — Снаружи один день, а здесь... может пройти несколько лет?!
Чифэн взглянул на него как на дурака:
— Ты так и не понял, прочитав записи Чжао Сы? Здесь со временем творится какая-то чертовщина!
Сы Чэнь кивнул и подошел к выходу из пещеры, глядя вдаль. Хундоу тихо опустилась ему на плечо и потерлась маленькой головой о его щеку.
Благодаря дневнику Чжао Сы даже он смог так быстро заметить аномалию. В конце концов, сам он к течению времени был не слишком чувствителен.
— Сначала вошел Се Чаншэн, за ним люди из секты Черного Пламени и Дворца Небесной Пустоты. Потом Хуэймин, Ло Цинъинь, Чжоу Янь, и последними – мы.
Хэйшань еще не успел среагировать, а Чифэн уже все понял.
— Ты хочешь сказать... даже если мы зашли следом, с разницей в несколько вдохов...
— Оказавшись здесь, мы можем обнаружить, что прошло очень много времени, — подхватил Сы Чэнь. Он вышел из пещеры и задрал голову к облакам.
Чифэн подсознательно попытался рассчитать величину погрешности, основываясь на порядке и интервалах входа. Но Сы Чэнь покачал головой.
— Это бесполезно. — Сы Чэнь посмотрел на свою ладонь, прислушиваясь к ощущениям. — Время здесь – не река с равномерным течением. Оно то ускоряется, то замедляется... Те, кто вошли первыми, могли пробыть здесь несколько дней, месяцев или даже...
— ...Лет, — закончил он. — У Хэйшаня волосы встали дыбом:
— Не... несколько лет?!
Сы Чэнь опустил руку:
— Это лишь догадка, но вероятность велика.
От этой цифры обоим демонам стало не по себе. — Значит, нам нужно...
Чифэн не успел договорить.
— Грох!!
Фигура Сы Чэня дрогнула, оставив на месте лишь остаточный след электрических искр, а сам он уже возник в воздухе. Чифэн среагировал не менее быстро: превратившись в алую тень, он вылетел наружу и замер рядом с ним. Только Хэйшань опоздал на полтакта. Его первой реакцией по привычке было не уклонение, а...
— Твою ж налево!! — Взревел Хэйшань. Вместо того чтобы отступить, он поднялся на дыбы и со всей силы обрушил обе лапы на свод пещеры!
Раз кто-то посмел напасть из засады, он примет удар в лоб. — Бум!! — Вся долина содрогнулась от обрушения.
Взор Сы Чэня пронзил клубы поднявшейся пыли, обнаружив источник атаки – несколько огромных теней, маячивших в тумане. — Племя демонов третьего ранга? — В недоумении пробормотал он.
Глаза Чифэна яростно блеснули, демоническая ци вокруг него забурлила. Он уже собирался броситься вниз на помощь: плевать, кто это, раз посмели напасть – нужно разорвать их на куски! Но стоило ему дернуться, как лицо его изменилось. В пылевой завесе одна за другой начали вспыхивать мощные ауры: две, пять, девять...
Все как один – духовные звери третьего ранга! Здесь были и кошмарные ящеры с костяными шипами на спинах, и похожие на носорогов твари в чешуе, твердой как доспехи...
— Сукины дети! Напасть на дедушку Хэйшаня?! А ну, назовите свои имена! Я ваши родовые могилы под нужники перекопаю!! — Хэйшань взмыл в небо из руин пещеры, от ярости его мех стоял дыбом. Левый глаз все еще опух, правая щека в синяках, а теперь еще и эта засада... В Южном регионе демонов совсем перестали уважать!
Его тактика площадной брани всегда была обязательным вступлением к битве: она и врага с толку сбивала, и самому пар выпустить помогала – осечек не бывало. Но в этот раз метод не сработал.
Обычно после такого рыка противник либо прыгал от злости, либо впадал в ступор, но эти демоны даже глазом не моргнули, словно неразумное зверье. Их взгляды были пустыми, они полностью игнорировали оскорбления Хэйшаня. Более того... они никак не реагировали на появление своих сородичей, лишь смотрели на Хэйшаня сквозь пыль, готовя следующую волну атак.
Хэйшань одним ударом отшвырнул прыгнувшую на него тварь. Зверь пролетел десятки метров, на его спине остались три кровавые борозды. Однако тот лишь мотнул головой и с отсутствующим выражением морды снова поднялся, бросаясь в бой вместе с остальными.
— Старый Хэй! Берегись! — Чифэн с резким криком спикировал вниз. Неистовый ветряной клинок на время отбросил нападавших, но те, ничуть не заботясь о разрубленной плоти, атаковали вновь.
Что-то не так. С этими зверями... определенно что-то не так! Хэйшань и Чифэн встали спина к спине, демоническая ци забурлила с новой силой. Сражение возобновилось мгновенно, и грохот столкновения энергий эхом разнесся по ложбине.
...
Сы Чэнь парил в небе, не спеша вступать в бой. Один просочившийся сквозь заслон крылатый нетопырь заметил человеческую фигуру и со свистом кинулся в атаку. Но парень даже не взглянул на него, лениво отмахнувшись ногой. — Бах! — Нетопырь отлетел назад со скоростью, превышающей скорость нападения, врезался в склон горы и, пару раз дернувшись в груде камней, затих.
Взор Сы Чэня был прикован к сражающимся внизу демонам. Он слегка нахмурился. Племя демонов? Почему же Чжао Сы за сотни лет не встретил ни одного из них?
В том дневнике Чжао Сы фиксировал каждое свое направление, описывая их то с отчаянием, то с тоской. Но во всем тексте не было ни слова о живых существах, не говоря уже о демонах. Это могло означать только одно...
Эти демоны попали сюда уже после смерти Чжао Сы. Случайно ли они забрели в эти земли? Или же...
Внизу Хэйшань окончательно разъярился. Эти звери дрались, не жалея себя, и совершенно не боялись смерти. На его и без того побитой морде расцветали новые раны. Разве он мог стерпеть такое унижение?!
— Я вас на лоскуты порву!! — Огромный паук воспользовался тем, что Хэйшань отвлекся, и опутал его лапы паутиной, которая оказалась еще и едкой! Хэйшань глухо рыкнул и, превозмогая боль, нарочно намотал нити на кулаки, а затем рванул на себя, впечатывая паука в землю! — Сдохни, тварь!
Чифэну тоже приходилось несладко. Он был быстр, но противников было слишком много. Видя это, Хэйшань взревел, собирая демоническую ци для использования врожденной техники Медведя, Сокрушающего Горы. Но в этот миг...
— Пш-ш! Пш-ш! Пш-ш! — С неба обрушилось несколько ослепительно-белых молний. Точные и стремительные, словно копья правосудия.
Пять молниеносных копий прошили головы пяти зверей, мгновенно прервав их жизни. Следом ударили еще три... Не прошло и двух вдохов, как восемь снарядов техники Копье Громового Удара пронзили черепа, сердца или ядра демонов всех нападавших. Те пали замертво, не успев даже взвизгнуть. На поле боя воцарилась внезапная тишина.
Хэйшань и Чифэн застыли в боевых стойках, в оцепенении глядя на трупы демонов, пригвожденные к земле. Пыль медленно осела, обнажая разруху. Сы Чэнь плавно спустился и подошел к телу костяного ящера. Он протянул руку и слегка коснулся его лба, проникая внутрь божественным чувством.
Кости, меридианы, ядро демона... все было в норме. Самые обычные представители племени демонов третьего ранга, причем с довольно крепкой родословной.
— Нашел что-нибудь? — Подошел Чифэн, отряхивая когти от крови. Сы Чэнь убрал руку и на мгновение задумался.
— Дневник Чжао Сы доказывает, что эти звери не являются коренными жителями этих мест и не забрели сюда случайно, как он.
Хэйшань потер опухший левый глаз:
— Это ты к чему?
Глаза Чифэна вдруг расширились:
— Ускорение времени... не случайность... Ты хочешь сказать...
— Их прислали сюда специально... для выращивания. — Хэйшань и Чифэн одновременно замерли. Выращивания?
Сы Чэнь посмотрел на трупы:
— Кто-то отправляет сюда духовных зверей, используя местную разницу во времени... Снаружи проходит всего ничего, а здесь – десятилетия, а то и века. Этого времени вполне достаточно, чтобы зверь первого ранга дорос до третьего.
Чифэн, кажется, начал осознавать масштаб:
— Значит... всё это...
Если кто-то действительно контролирует вход в этот Малый мир и может регулярно засылать сюда демонов, тогда...
Сы Чэнь кивнул и посмотрел на серое небо вдалеке:
— Смерть девятого и десятого номеров из Рейтинга Лазурного Небосвода тоже могла быть не случайной.
Хэйшань шумно втянул воздух:
— Ты намекаешь, что их заманили намеренно? Но зачем?
Сы Чэнь не ответил. В его голове промелькнули образы: спина Се Чаншэна, уходящего в туман; дежурная улыбка Хуэймина; беспечный взмах веера Чжоу Яня; холодность Ло Цинъинь... Дворец Небесной Пустоты... секта Черного Пламени... Лица всех участников проносились перед глазами. Кто же из них кукловод?

Комментарии

Загрузка...