Когда Сы Чэнь пришел прощаться с Су Мяоинь, она варила чай на Платформе Наблюдения за Облаками, что на главном пике. Окруженная дымкой тумана, она, не оборачиваясь на шаги, улыбнулась:
— Уходишь?
— Да, — Сы Чэнь сел напротив нее. — Пришел попрощаться с тётушкой Су.
Су Мяоинь разлила чай, ничуть не удивившись. — Я так и знала, что ты это скажешь. — Она вздохнула с легкой грустью в голосе. — Твой третий дядя в те годы был таким же – не мог усидеть на месте. Секта Хэхуань может быть сколь угодно хороша, но для таких, как вы, это лишь постоялый двор.
На середине фразы она вдруг что-то вспомнила:
— Твой третий дядя говорил, что его путь лежит в море звезд... — Она закончила и с искоркой лукавства в глазах спросила: — А что насчет тебя?
Сы Чэнь всерьез задумался. Море звезд? Там он действительно провел немало времени. Миллиарды лет. Но прежде чем он успел ответить, Су Мяоинь сама рассмеялась. Она махнула рукой:
— Ладно, ладно, забудь. Вы, люди из семьи Сы, все одним миром мазаны.
Она отпила чаю и стала серьезной:
— События в Южном регионе непростые. Погибли сразу девятый и десятый номера Рейтинга Лазурного Небосвода. Два великих ордена уже там, а свободных культиваторов и вовсе не счесть. Твой интерес понятен. Но я должна тебе кое-что сказать.
Сы Чэнь поставил чашку и кивнул.
— Первое, — Су Мяоинь загнула палец. — Те места у границ Южного региона кишат племенем демонов. Твоим друзьям-демонам там будет вольготно, но практику-человеку стоит держать ухо востро. Второе: погибшие – это прямой ученик главы Дворца Небесной Пустоты и Святой Сын Секты Черного Пламени. Эти двое и раньше враждовали, а теперь там пороховая бочка. Постарайся не лезть в самое пекло между ними. И третье...
Она посмотрела на Сы Чэня:
— В тени за этим делом следит бог весть сколько сил. Твоя мощь велика, но явное копье отразить легко, а скрытую стрелу – трудно. Будь осмотрителен.
Сы Чэнь внимательно выслушал и кивнул:
— Я запомню.
Су Мяоинь снова улыбнулась:
— Гляди-ка, раскудахталась я... всё больше на твою настоящую тетушку становлюсь похожа?
Сы Чэнь тоже улыбнулся:
— Вы и так ею всегда были.
...
Весть об отъезде разнеслась мгновенно. Сы Чэнь не планировал шумных проводов, но ученики и старейшины секты Хэхуань сами собрались на площади перед вратами. Пришли старейшины, знакомые ученики, даже повара из столовой выбежали, вытирая руки. Толпились даже те адепты внешнего круга, кто видел Сы Чэня лишь мельком издалека.
Пусть Сы Чэнь пробыл здесь недолго и успел прославиться «диспутом в цветочном зале» и «дерзкими речами на площадке», за это время все к нему привыкли. Его непостижимое, но спокойное величие, прямолинейность Хэйшаня и Чифэна, и, конечно, сокрушительное обаяние Хундоу – всё это заставило секту полюбить их компанию. Это было странное трио: сильное, но не надменное, загадочное, но не холодное. Они привнесли в жизнь секты, живущей под лозунгом «радостной культивации», глоток свежего воздуха.
В момент расставания Хэйшань вдруг замялся и почесал свои всклокоченные волосы:
— Это... я же еще не все рецепты в столовой выучил...
Чифэн рядом закатил глаза:
— Ты-то? Ты один раз смотришь и сразу всё забываешь.
— Да что ты понимаешь! — Огрызнулся медведь. — Я это... запоминаю общую суть! А детали дома додумаю!
— Ну-ну, додумывай, — лениво отозвался тигр.
Эта перепалка немного разрядила обстановку. Хундоу выпорхнула из толпы и опустилась на плечо Сы Чэня. Сегодня у нее на шее была повязана нежно-сиреневая лента – явно работа какой-то из учениц. Она потерлась головой о щеку Сы Чэня и дважды тихонько пискнула. У некоторых девушек, что больше всех любили возиться с лисой, подозрительно заблестели глаза.
— Хундоу, будь умницей...
— Возвращайся к нам в гости...
Сы Чэнь обвел взглядом толпу и заметил среди учеников Му Сюэ. Она тоже смотрела на него; когда их глаза встретились, она едва заметно кивнула в знак прощания. Никаких лишних слов, никаких движений навстречу – всё в ее стиле, чисто и лаконично.
Сы Чэнь ответил ей таким же кивком. В этот момент из толпы протиснулся Ли Течжу. Он подбежал к Сы Чэню, перевел дух и выпалил:
— Учитель, я иду с вами!
Сы Чэнь посмотрел на него и покачал головой.
Юноша опешил:
— А?
— Здесь хорошее место, разве нет? — Спросил Сы Чэнь.
Ли Течжу открыл было рот, но так и не нашелся, что ответить. Действительно, хорошее. С тех пор как он попал в этот чужой мир, он постоянно жил в страхе. Его подставляла Система, его преследовали, а следуя за Сы Чэнем, он хоть и видел невероятные вещи, но чувствовал себя лишь зрителем на грандиозном представлении. Грандиозно, потрясающе, но он всегда оставался внизу, у сцены. А за эти полмесяца в секте Хэхуань он впервые понял, что такое «правильная культивация». У него были наставники, техники, задания и товарищи. Каждый день он знал, что ему делать, и не ждал ежесекундно удара в спину. Этого чувства уверенности ему не хватало очень давно.
— Но... — голос Ли Течжу дрогнул. — Учитель, я...
Сы Чэнь поднял руку и похлопал его по плечу:
— Усердно тренируйся. Когда станешь достаточно силен, сможешь отправиться куда угодно.
Он не лукавил: Сы Чэнь верил, что рано или поздно Ли Течжу добьется успеха, ему просто нужно время.
У Ли Течжу защипало в носу, он едва сдержался, чтобы не расплакаться, и с силой закивал:
— Я буду! Я обязательно... буду тренироваться изо всех сил!
Сы Чэнь кивнул и повернулся к собравшимся на площади:
— Благодарю всех за гостеприимство. Секта Хэхуань встречает искренностью и учит истине. Для меня было честью гостить у вас. Пусть ваше Дао будет ясным, а путь к бессмертию – легким. Я, Сы Чэнь, прощаюсь с вами. Друзья, до скорой встречи.
С этими словами он отвесил глубокий поклон. Хэйшань и Чифэн неуклюже сложили ладони в жесте почтения. Хундоу на плече Сы Чэня пискнула, прощаясь. Почему-то всем присутствующим показалось, что старейшина Сы Чэнь, хоть он и улыбался, и говорил вежливо... в этот миг стал бесконечно далеким. Будто он никогда по-настоящему не принадлежал этому месту, а лишь заглянул на огонек, чтобы полюбоваться видом. И вот, пейзаж изучен, пора идти дальше.
— Доброго пути, старейшина!
— Приезжайте еще!
— Хундоу! Не забывай нас!
Крики учеников – юношей и девушек, стариков и молодых – летели вслед. Секта Хэхуань была такова: на прощание они не таили чувств. Если скучали – говорили об этом, если грустили – не скрывали слез. Сы Чэнь в последний раз помахал рукой и вместе с друзьями взошел на борт летающей лодки. Корабль медленно поднялся, сделал прощальный круг над сектой, прошел сквозь мерцающий символ Тайцзи в небесах и взял курс на юг. Вскоре он превратился в крошечную точку и растаял в дымке облаков.
...
Ли Течжу долго стоял на месте, не шевелясь.
«Ц-ц-ц».
Голос Системы вновь зазвучал в его голове:
«Какое трогательное расставание! Какая чистая дружба! Господин, воистину, личность высокого полета. Действует легко, как плывущее облако: взмахнул рукавом – и не взял с собой ни облачка, оставив лишь легенды и...»
Ли Течжу, только-только погрузившийся в светлую грусть, мгновенно вышел из себя:
— Ты можешь заткнуться?
«Разумеется, нет», – Система тут же вернулась в режим издевки. — «Я просто восхищаюсь. Посмотри на господина! Вот он – пример для подражания! Не то что ты – только и думаешь, как бы прибиться к сильному плечу».
Ли Течжу: — ...
«Впрочем», – тон Системы изменился. — «Раз господин велел тебе тренироваться, я обязана поспособствовать. Пора поддать жару...»
Сердце Ли Течжу сжалось: — ...Что ты задумала?
«Новое задание: в течение тридцати дней достичь поздней стадии Закладки Фундамента. Награда: официальное открытие магазина Системы».
Юноша замер:
— Магазина?
«Да, ты получишь право обменивать баллы на предметы... Разумеется, сейчас твой баланс отрицательный».
Ли Течжу: — ...Погоди... То есть до этого я даже не имел права просто зайти поглазеть?!
Система помолчала мгновение, а затем презрительно бросила: «Нищебродам не положено».
— Ах ты ж, тварь...
Вся его меланхолия улетучилась без следа. Он глубоко вдохнул, проглатывая ругательство:
— Ладно. Тридцать дней? Посмотрим, кто кого!
«Прекрасно. Боевой настрой детектед».
— ...

Комментарии

Загрузка...