Дни в секте Хэхуань летели стремительно, пролетело полмесяца. За это время каждый нашел себе занятие по душе.
Хундоу окончательно утвердилась в статусе всеобщей любимицы. Теперь ее утро начиналось с того, что она летела к зеркалу и лапками прихорашивала перышки, ожидая, когда придет очередная старшая сестра-ученица делать ей прическу. Сегодня на нее надевали изящное жемчужное ожерелье, завтра повязывали шелковый воротничок с вышивкой в виде облаков.
Хундоу важно расхаживала по секте в этих нарядах, собирая урожай восторженных вздохов: «Какая прелесть!» и «Так и хочется потискать!». Лисица была вполне довольна жизнью и даже начала капризничать: то фиалка приколота криво, то нефритовая заколка не подходит к цвету ее меха...
У Хэйшаня и Чифэна жизнь была еще краше – два короля демонов окончательно и бесповоротно влюбились в столовую секты Хэхуань. Хэйшань даже умудрился подружиться с главным поваром, называя его не иначе как «братишка», и частенько заглядывал на кухню «набраться опыта». Он твердо помнил свой зарок: освоить пару рецептов и показать деревенщинам с горы Ваньцзи, что такое настоящая кухня.
...
Ли Течжу тоже полностью влился в «студенческую жизнь». Каждый день он исправно ходил на занятия в Зал Передачи Знаний, вместе со старшими учениками выполнял поручения секты, а иногда баловал себя вкусненьким в столовой. Благодаря статусу ученика старейшины Сы Чэня, тетушка на раздаче всегда клала ему лишнюю ложку мяса. Такая жизнь его вполне устраивала. Если бы не эта проклятая Система.
«Принудительное задание: в течение пятнадцати дней достичь средней стадии Закладки Фундамента».
«Оставшееся время: двадцать секунд».
Ли Течжу сидел в своей комнате, скрестив ноги; на лбу вздулись вены, а сам он взмок от пота и нервного напряжения.
— Еще чуть-чуть... еще самую малость!
Он действительно уже коснулся порога средней стадии, честное слово, ему не хватало всего минуты! Нет, даже тридцати секунд хватило бы для прорыва! Но Система безжалостно продолжала отсчет:
«Обратный отсчет: десять, девять, восемь...»
— Да прорывайся же ты, черт возьми! — Вопил Ли Течжу про себя.
«Три, два, один. Время вышло».
«Динь! Время на выполнение задания истекло. По расчетам, до успешного прорыва хозяину не хватило двадцати секунд».
Ли Течжу замер. Что это значило? Неужели...
В его голове пронеслось множество мыслей. Может, у этой псины-Системы наконец проснулась совесть? Она решила сделать поблажку? Ведь не хватило всего какой-то трети минуты! В душе даже шевельнулась капля благодарности. Хоть Система обычно язвительна и подла, но в критический момент... всё же проявила человечность!
— Да-да-да! — Поспешно отозвался Ли Течжу в мыслях. — Всего двадцать секунд! Дай мне их, и я клянусь...
«Но правила есть правила», – холодный электронный голос бесцеремонно его перебил. — «Немедленное исполнение наказания: комплект электрошока (юношеская версия)».
Ли Течжу: — ...?!
Слеза, едва не скатившаяся от «умиления», так и застыла в уголке глаза.
— А-а-а-а-а!!
Душераздирающий крик вырвался из комнаты, распугав всех птиц на окрестных деревьях. Сначала это был высокий визг, как у резаной свиньи, затем он перешел в глухое мычание, следом в бессильные стоны, и наконец...
— Э-э... хр-р... хр-р...
Ли Течжу пластом лежал на полу; его конечности подергивались, изо рта шла пена, а глаза закатились так, будто он собрался отдать богу душу.
«Юношеская версия комплекта электрошока применена в полном объеме».
В голосе Системы слышалось неприкрытое удовлетворение. «Полезный совет: в следующий раз планируйте график тренировок заранее, а не пытайтесь запрыгнуть в последний вагон».
— Я... тебя... в... — последнее слово Ли Течжу вытолкнуть не смог, лишь беззвучно шевельнул губами.
«Всегда пожалуйста».
...
В Павильоне Сбора Сутр Сы Чэнь закрыл последнюю заинтересовавшую его книгу. В ней описывался древний, ныне утраченный метод закалки тела под названием «Метод Закалки Костей Звездной Сутью». Название звучало громко, содержание тоже было любопытным, но самая суть техники давно потерялась, остались лишь обрывочные теории.
Сы Чэнь вернул фолиант на полку. Солнечный свет из окна падал на его руки, даря приятное тепло. За эти полмесяца он перелистал почти всё, что привлекло его внимание в библиотеке секты Хэхуань. Великий Дао Инь и Ян, трактаты по мечу, музыкальные атаки, духовная живопись... Секта действительно, как и говорила Су Мяоинь, шла путем «радости во всем многообразии», собрав пеструю и искусную коллекцию знаний. Он многому научился.
Но, пожалуй, на этом всё.
Сы Чэнь вышел из Павильона и остановился на ступенях. Издалека доносились крики тренирующихся учеников и тягучие мелодии из музыкальных классов. Здесь было хорошо. Каждый нашел свою долю счастья: Хундоу баловали, Хэйшань с Чифэном наслаждались едой, а у Ли Течжу было спокойное место для практики.
Однако Хэйшань и Чифэн – демоны, в их жилах течет кровь диких просторов. Первое очарование новизной прошло, и за последние дни оба короля демонов заметно поникли. Хэйшань всё так же заглядывал на кухню, но в его глазах поубавилось азарта. Чифэн стал меньше читать, всё чаще зависая у окна и глядя на далекие горы. Им нужно было небо пошире.
Да и самому Сы Чэню тоже. Книги прочитаны, деликатесы испробованы, даже «свидание» состоялось... хоть и с весьма специфическим итогом. Секта Хэхуань – прекрасное место, но лишь остановка. Ему нужно увидеть другие пейзажи, познать новые возможности – пришло время продолжить путь. Через пару дней стоит попрощаться с тётушкой Су и забрать своих спутников. А Ли Течжу... Сы Чэнь считал, что для юноши лучше всего будет остаться здесь.
Пока Сы Чэнь размышлял, вдали поднялся шум. Несколько учеников торопливо пробежали мимо него с потрясенными лицами.
— Слышали? В Рейтинге Лазурного Небосвода беда!
— Девятый и десятый... оба мертвы!
Сы Чэнь замер.
...
Спустя полчаса новость уже гудела по всей секте. В столовой ученики застыли с мисками в руках, забыв про еду и обсуждая случившееся.
— Погибли в одном и том же месте! Говорят, где-то на границе с Южным регионом!
— Секты этих двоих уже готовы вцепиться друг другу в глотки!
— Наверняка там дело нечисто...
Сы Чэнь сидел в углу, молча слушая. Рейтинг Лазурного Небосвода его никогда особо не заботил – этот список не имел для него веса. Но он понимал: те, кто попал в первую десятку, были цветом молодого поколения Восточного региона. У них были либо врожденные таланты, либо поддержка великих орденов, горы артефактов и бесчисленные способы выжить. Убить одного из них – задача не из легких. Убить двоих одновременно – практически невозможно.
И всё же девятый и десятый номера погибли в одном месте. Два крупных ордена обменивались обвинениями, утверждая, что это дело рук чужих учеников. Сейчас обе стороны выслали множество людей к Южному региону – официально «добиться справедливости», но любому было ясно: там скрыто нечто настолько ценное, что ради этого стоит затевать конфликт такого масштаба.
У людей в мире культивации нюх на подобные вещи острее некуда. В мгновение ока толпы практиков устремились к Южному региону: кто-то в надежде поживиться крохами, кто-то – помутить воду в общем хаосе, а кто-то... просто поглазеть. Сы Чэнь отложил палочки. Он планировал уйти через пару дней, но теперь у него появилось четкое направление. Южный регион.
Смерть «гениев» его не трогала. Но вот место, которое смогло стравить два ордена и наверняка скрывало какую-то тайну... было ему весьма интересно. Выражаясь языком учеников секты Хэхуань – такое зрелище пропускать нельзя.

Комментарии

Загрузка...