— Атомный! — Это слово громом прокаталось в мыслях собравшихся, заставив каждого застыть в немом изумлении, не отрывая взгляда от того, что было впереди.
Кто-то другой, возможно, и не понял бы истинного веса этих слов, но только не они. Чтобы лучше понимать авианосцы, они день за днем вгрызались в теорию палубной авиации. Разница между паросиловой установкой и атомным реактором была для них колоссальной.
Дело было даже не в том, что одна хуже другой – в конце концов, обладать авианосцем в принципе может позволить себе далеко не каждая страна. Но атомная энергия давала такие преимущества в мощности и автономности, о которых «паровикам» оставалось только мечтать!
К тому же, много ли в мире государств, обуздавших технологию атомного флота? Только Белоголовый Орел. Они ждали так долго именно ради этого – ради корабля, способного на равных тягаться с противником. И теперь, услышав заветное слово, люди почувствовали, как их сердца переполняет жгучая гордость.
Кто сказал, что их флот не потянет авианосец? Кто твердил, что их удел – вечно тренироваться на бетонной плите, имитирующей палубу? Сегодня они докажут всем: они не просто поднимутся в небо с авианосца, они сделают это с палубы атомного гиганта!
Охваченные единым порывом, люди взревели:
— В пекло его! Я тоже хочу взлететь с атомного!
Чжао Чанкун, придя в себя от этого клича, не удержался от возгласа:
— Мать твою... Значит, слухи не врали! Мы и правда построили атомный авианосец! Ну и ну, что за предприятие, вот это мощь!
Даже инструкторы лишь сейчас начали осознавать масштаб происходящего. Раньше до них доходили разговоры, будто некая частная компания готова предоставить технологию атомного двигателя, но тогда это казалось не более чем шуткой. Разве под силу гражданскому предприятию разработать такое? Даже Белоголовому Орлу потребовалось больше двадцати лет мучительных поисков, чтобы создать свой первый атомный авианосец.
Однако реальность оказалась куда невероятнее любых домыслов.
— Это просто чудо какое-то! — Выдохнул Шэнь Циньян.
Глядя на него, остальные офицеры тоже заволновались. Они искренне радовались за этих курсантов – ведь молодым не придется проходить через те тяготы и лишения, что выпали на долю их поколения.
Атомный авианосец означал, что Страна Дракона теперь обладает передовым флотом собственного производства. Это было неоспоримым доказательством ее возвышения. От этих мыслей кровь закипала в жилах.
Чжао Чанкун и его товарищи сжали кулаки, их глаза горели решимостью. Сейчас у них была лишь одна цель: пройти испытание, а затем в пух и прах разнести любого, кто посмеет бросить им вызов! Разорвать оковы «островных цепей», сдерживающих их авианосцы!
— На восток! На восток! — Громом разносилось над плацем.
Развитие Страны Дракона лежало в движении на восток – прорыв сквозь блокаду островов и выход в мировой океан. В этом заключалась их общая мечта и давнее стремление.
Слушая эти крики, Шэнь Циньян чувствовал, как в его собственной душе разгорается боевой пыл. Чтобы страна возродилась, она должна смотреть в океан. Флот обязан идти на восток!
Грядущие испытания станут их первым и самым важным шагом. Они докажут всему миру, что Страна Дракона способна на этот бросок. И все эти перемены начались в тот день, когда они встретили Линь Тяня.
Шэнь Циньян невольно вздохнул, вспоминая технологии, которые тот предоставил.
— Если бы таких частных предприятий было побольше... — прошептал он, но тут же его взгляд снова стал твердым. Даже одной такой компании хватило, чтобы они получили колоссальное преимущество. Вспомнив о корабле, стоящем в доке, Шэнь Циньян невольно улыбнулся. Пришло время показать миру их настоящую силу.
Он обратился к строю:
— Испытания начинаются! Только лучшие из лучших, те, кто безупречно владеет навыками палубной авиации, будут достойны сопровождать нас в походе на восток!
Эти слова подхлестнули боевой дух курсантов. Они и так тренировались на износ, мечтая о палубе, а теперь обстановка накалилась до предела. Каждый внутренне собирал все силы в кулак – кто бы не захотел удостоиться чести стать пилотом первой группы палубной авиации Страны Дракона?
Вскоре были объявлены требования к испытаниям. Едва ознакомившись с показателями, курсанты оторопели.
— Вы шутите? Взлет при встречной скорости хода в сорок узлов? Это как вообще?
— Вот именно! Я помню, что у авианосцев Белоголового Орла максимальная скорость всего тридцать два узла, и это на пределе возможностей. А тут сорок узлов в штатном режиме? Вы издеваетесь?
— А это посмотрите: нужно владеть навыками пилотирования восьми типов палубных самолетов. Черт возьми, я освоил только пять!
Чжао Чанкун, изучая список параметров, лишь ошеломленно цокал языком – особенно его поразило требование взлета на сверхвысоких скоростях хода. Стоявший рядом Тао И и вовсе взвыл: он отрабатывал взлет максимум при тридцати узлах.
— Наверху с ума посходили, — бормотал он. — Что это за скорость взлета такая? Даже для атомного двигателя это слишком быстро. Что же это за корабль такой должен быть? Неужели наш атомник так сильно отличается от судов Белоголового Орла?
Пока курсанты терялись в догадках, испытания шли своим чередом. Как и ожидалось, первые же два этапа отсеяли большинство претендентов. Однако стандарты оставались незыблемыми: на бетонной площадке один за другим самолеты на высокой скорости заходили на посадку, пытаясь зацепиться за имитатор.
Многие, не выдержав запредельных требований, уходили на второй круг, что фактически означало дисквалификацию. В обычных условиях эти люди справились бы без проблем, но сегодня планка была поднята до абсурда.
Шэнь Циньян даже не думал смягчать условия. Он сидел на трибуне, наблюдая за происходящим с таким видом, будто эти немыслимые цифры были единственно верными. Люди отсеивались пачками. Чжао Чанкун провожал их пораженным взглядом: эти пилоты не были плохими, просто само испытание заставляло их работать на грани человеческих и технических возможностей.
Раньше, хоть они и не летали с настоящего авианосца, они много изучали теорию: водоизмещение, угол наклона трамплина, требования к скорости хода. Но нынешние тесты переворачивали все их знания с ног на голову.
Показатели превосходили всё, что они знали о зарубежной технике – даже о том авианосце Белоголового Орла с полным водоизмещением в сто двадцать тысяч тонн! Это казалось полным безумием. Тот корабль признан самым совершенным на Голубой Планете, и даже его тренировочные нормативы были ниже нынешних.
— Что же они там задумали? — Недоумевал Чжао Чанкун. Тао И и остальные оставшиеся курсанты тоже пребывали в полнейшем замешательстве: цифры в их полетных заданиях никак не вязались с тем, чему их учили на лекциях.
Шэнь Циньян, не давая никаких пояснений, лишь окинул спокойным взглядом тех немногих, кто еще держался, и повернулся к секретарю:
— Можно объявлять список отобранных.
Секретарь кивнул, сделал шаг вперед и, обведя строй тяжелым взглядом, начал зачитывать:
— Чжао Чанкун!
— Ли Эрню!
— Тао И...
Он перечислил несколько десятков имен и замолк. А ведь в отборе участвовали таланты со всей авиабазы – почти четыре тысячи человек. Каждый из них уже был лучшим, попав в одну из четырех элитных авиабаз Страны Дракона. И вот из этих асов выбрали меньше сотни. Требования были поистине чудовищными.
Но на этом сюрпризы не закончились. Шэнь Циньян резко встал со своего места и, впившись в них ледяным взглядом, отчеканил:
— Прошедшие отбор – за мной. Вас ждет финальное испытание. Реальная проверка на корабле! Только после нее вы будете официально зачислены в строй. И оценивать вас после этого будет уже весь мир!
При этих словах курсанты, как один, вытянулись во фрунт, отдавая честь.

Комментарии

Загрузка...