Учебная база палубной авиации.
На этой базе, одной из четырех в Стране Дракона, ковались кадры для будущего флота. Ежедневно летчики совершали тысячи взлетов и посадок на бетонную имитацию палубы, готовясь к настоящему кораблю. Но многие здесь дорабатывали до пенсии, так и не коснувшись шасси реальной палубы. От этих мыслей Чжао Чанкуну становилось не по себе.
— Когда же у нас будет свой авианосец? — Он проводил взглядом бетонную палубу и поспешил на плац.
Шло девятое утро. Обычно в это время тренировки в самом разгаре, но сегодня занятия отменили, приказав всем собраться на плацу. На площади уже толпились люди: не только новички, но и опытные пилоты из прошлых выпусков. Похоже, летать перестал весь авиаполк базы.
Чжао Чанкун в изумлении перехватил знакомого за локоть:
— Старина Тао, что стряслось? Почему все здесь?
Тао И, его однокашник из того же звена, на бегу бросил:
— Чжао, ты в танке? Говорят, идет набор пилотов для настоящего авианосца!
— Что? У нас есть авианосец? — Чжао Чанкун вытаращился на друга. Хоть их и учили на палубников, никто всерьез не верил, что взлетит с корабля. Годами они лишь представляли, что серый бетон – это палуба в океане.
Несмотря на злость из-за иностранных провокаций, они чувствовали бессилие – корабля-то нет. Ходили слухи о постройке атомного гиганта, но в них верилось с трудом – слишком часто такие надежды оборачивались разочарованием. Но сейчас, глядя на суету, Чжао Чанкун почувствовал озноб. Неужели свершилось?
Он рванул на плац. Там уже было яблоку негде упасть. Все взгляды были прикованы к трибуне, где стоял Шэнь Циньян. Адмирал прибыл сюда за лучшими. Только элита из элит достойна войти в первую авианосную группу Страны Дракона.
— Здравствуйте, товарищи! — Зычно крикнул Шэнь Циньян. — Я здесь по одной причине – отобрать пилотов палубной авиации! Вы все слышали, что говорят иноземцы. Мол, Стране Дракона не видать авианосцев, мол, нам место только в грязи! Но я скажу вам: у нас будет не просто авианосец, мы выйдем из прибрежных вод в великий океан!
Эти слова пробрали бойцов до костей. Старые инструкторы украдкой вытирали слезы. Они – первое поколение палубников – день и ночь отрабатывали навыки на бетоне, но так и не вышли в море. Но они не жалели. Если не они, то их ученики сделают это. Лишь бы у страны был свой корабль, пусть даже паровой. Ведь старейшина Ло давно обещал им именно такой.
Чжао Чанкун сжал кулаки, чувствуя, как сердце колотится в груди:
— Наконец-то свой корабль! Интересно, какой там двигатель?
Тао И хмыкнул и шепнул:
— Да какой еще? Паровой, конечно. О другом и речи не было. Не атомный же! Такое только у Орла есть. А те слухи про частную компанию – сказки. Что может сделать один бизнесмен?
Чжао Чанкун кивнул. Недавно шептались, что какой-то частник решил все проблемы флота и строит атомный авианосец. Но в это верилось слабо. Нужно быть реалистами – Москва не сразу строилась. Он снова посмотрел на адмирала.
Шэнь Циньян взмахнул рукой:
— Повторяю: мне нужны только лучшие из лучших! Есть вопросы?
— Товарищ адмирал, — выкрикнул кто-то из строя, — этот авианосец – паровой?
Один из инструкторов тут же рявкнул:
— Что за вопросы? Не хочешь на паре – летай на ядерной энергии, которой нет! Раньше ныли, что палубы нет, а теперь капризничать вздумали?
— Верно, чем тебе пар не угодил? — Подхватил другой офицер. По плацу прокатился смех, обстановка разрядилась. На самом деле им было плевать на тип двигателя. Любой шанс взлететь с палубы был для них пределом мечтаний. Они были готовы рваться в бой на чем угодно.
В глазах бойцов горел огонь. Чжао Чанкун вытянулся, не сводя глаз с адмирала. Шэнь Циньян, видя этот азарт, довольно усмехнулся. Он пришел по адресу. Но на вопрос ответить стоило. Адмирал обратился к спросившему солдату:
— Хороший вопрос, товарищ!
Тот гордо выпрямился, сияя улыбкой. Но следующая фраза Шэнь Циньяна едва не заставила его челюсть удариться об асфальт:
— Мы долго думали над этим. И теперь я официально заявляю: наш новый авианосец – атомный!
Плац погрузился в мертвую тишину. Сотни людей одновременно затаили дыхание. Улыбка на лице давешнего смельчака застыла нелепой маской. Шок был таким, что казалось, само время замедлилось. Старые инструкторы, стоявшие спиной к трибуне, резко обернулись, в их глазах застыл почти суеверный ужас. Над замершим плацем слышался лишь свист ветра.

Комментарии

Загрузка...