В жаркое лето огород по утрам был самым оживлённым местом.
Это была самая прохладная пора дня, и крестьяне обычно выбирались работать именно в это время. Когда солнце начинало палить по-настоящему, приходилось собирать вещи и прятаться дома от зноя.
Семья Су тоже любила в эти часы сидеть в огороде: подрыхлить землю, вырвать сорняки, отдохнуть на краю грядок и перекинуться парой слов с соседями.
Старик Су смотрел на молодую рассаду, которую они недавно вырастили. На ростках уже показалось несколько новых листьев, и выглядели они очень хорошо.
На старом лице появилась спокойная, довольная улыбка.
— Всё же этой весной мы поздновато занялись рассадой, не успели вовремя. Будь чуть раньше, за год можно было бы три-четыре раза посадить. Тогда, даже если дома не будет риса и муки, на зелени всё равно как-нибудь протянем. По крайней мере с голоду не помрём.
— Да в этом году и так неплохо, — отозвался Ван Чуань из соседнего огорода. — У нас хотя бы полгода овощи будут. Не то что раньше: один раз в день поешь — и уже боишься, не съел ли лишнего, выдержишь ли до конца года.
Старожилы горы Тубэй в душе прекрасно понимали: у семьи Су с едой на самом деле не так уж плохо. По крайней мере, не одними овощами они живут.
Многие видели, как господин Сломанный Клинок приносил в дом Су рис и муку.
Старик Су говорил это скорее потому, что жалел их, соседей, и ставил себя на их место.
Ли Сяосяо с другой стороны выпрямился, опёрся на мотыгу и вздохнул:
— Дядя Су не знает, вот раньше действительно было трудно. Мы, старые жители горы Тубэй, остались здесь потому, что скорее умерли бы, чем пошли к кому-то арендаторами, чтобы потом у нас ещё жену и детей обсчитывали. А других умений у нас не было. Землю открывать нельзя, поля сажать нельзя. Когда голод совсем прижимал, мы уже грязь в рот тащили.
— Вот-вот. Эти большие силы всё, что на горе росло, срубили и сожгли. Ни диких трав, ни коры нам не оставили. Сейчас вспоминаю — и сам не понимаю, как тогда выжили. По сравнению с тем временем, сейчас мы можем сами расчистить огород и сажать овощи. Да это уже счастье до небес.
— В следующую весну заранее вырастим рассаду и уж точно четыре раза посадим. Жизнь станет всё лучше и лучше.
— Да, всё лучше и лучше!
Над огородами разнёсся смех.
Мягкое утреннее солнце ложилось на лица людей, освещало глаза и понемногу разгоняло серую, тяжёлую тень, что прежде всё время пряталась в их взглядах.
Раньше они даже мечтать не смели о нормальной жизни. Это казалось роскошью.
Но после того как сюда пришла семья Су, всё вдруг начало меняться.
Они тоже получили немного этого света.
Теперь гора Тубэй была единственным местом во всём краю ссылки, где расчистили землю.
И не только. Здесь был мастер, который их защищал, а ещё появились господин Сломанный Клинок и Старик Яд — двое по-настоящему сильных людей.
Сердца, прибитые жизнью до мёртвого пепла, начали понемногу оживать.
Надежда похожа на семя, упавшее в землю. Даже если оно пережило долгую зиму, стоит прийти весне, стоит появиться солнцу и дождю — и оно всё равно пробьётся наружу.
Старая госпожа Су вместе с дочерью и невестками сидела на корточках между грядками, и на их лицах тоже были улыбки.
Су Да и Су Эр неподалёку расчищали землю для Старика Яда. Разговаривая и смеясь, Су Да поднял голову, вытер тонкий пот со лба и улыбнулся светло:
— Когда нас приговорили к ссылке, мы тоже отчаялись. А когда дошли до подножия горы Тубэй и увидели кругом голые склоны, отчаялись ещё сильнее. Тогда я ещё думал: разве здесь люди живут? Ха, а в итоге ведь прижились! Как там говорят? Небо не закрывает человеку все дороги...
— Семья Су! Семья Су, беда! К вашему дому опять люди пришли, очень много людей! — с переднего двора вдруг донёсся тревожный женский крик, разом оборвав смех в огороде.
Семья Су: «...»
День за днём — одно цепляется за другое. Конца-края нет.
Они отложили работу и всей семьёй снова двинулись к воротам, готовясь встретить неизвестно кого — друга или врага.
Дверь двора семьи Су открылась как раз в тот момент, когда пришедшие тоже подошли ближе и остановились в десятке с лишним шагов от дома.
Впереди стояла старуха за шестьдесят. С обеих сторон её поддерживали женщины, а за спиной темнела большая толпа — мужчины и женщины вперемешку.
Все смотрели на семью Су с яростью.
У Хэ Дасян глаза были острые. Она сразу заметила среди этих людей Су Чэна и младшую госпожу Люй, и всё поняла.
— Отец, матушка, опять они!
Старая госпожа Су и остальные тоже их увидели, и лица у всех помрачнели.
Противная сторона явилась грозной толпой, будто пришла вершить суд и требовать ответа. Всё выглядело просто нелепо.
— Так это вы и есть младшая семья Су? Хороши же вы, бесстыжие, непочтительные, не знающие ни старшинства, ни младшинства! Вы — боковая ветвь семьи Су, а не только не уважаете главный род, но ещё и осмелились поднять такую жестокую руку!
Старуха первой пошла в наступление. Из-под обвисших век её глаза горели такой ненавистью, будто она желала разорвать людей перед собой.
— Думаете, раз семья Су попала в ссылку, можно творить что угодно? Так я вам скажу: большой род Су ещё не вымер! Старшие ещё живы, родовые правила ещё существуют! Вы били людей старшей ветви, унижали родню, вредили ребёнку, а теперь ещё смеете стоять здесь как ни в чём не бывало? Сегодня наша старшая семья Су пришла потребовать справедливости!
Су Эр был человеком прямым, да ещё и вспыльчивым. Тут он просто рассмеялся от злости.
— Да чтоб вас! Два раза пришли в наш дом, два раза выгоды не получили — теперь озверели и явились грязью нас поливать, чтобы заодно ограбить?
Когда Су Чэн приходил к ним, его всего лишь камешком стукнули. Разве это можно назвать «жестокой рукой»?
А когда младшая госпожа Люй принесла ребёнка, их семья ещё и поухаживала за ними. Не вынесли, что малыш голодал до такого состояния, даже дали ему кусок большого рисового пирожка!
И вот итог? На их семью вылили помои, привели целую толпу устраивать судилище? Хотят силой прижать их, чтобы младшая семья Су стала для старшей семьи Су волами и лошадьми, служила до последнего вздоха?!
Да уж, мечты у них среди бела дня красивые!
— Наглец! — один из трёх стариков, прикрывшись возрастом и положением, резко прикрикнул. — Родился сыном семьи Су — значит, обязан соблюдать правила семьи Су! С древних времён главный род стоит выше боковых ветвей, младшие обязаны чтить старших! Долг, стыд, почтение к родителям, уважение к старшим, верность и доверие — это небесный порядок! А ваша младшая семья Су, попав в место ссылки, забилась в угол и спокойно живёт себе отдельно. Видите, как страдает главный род, и даже не спрашиваете — это себялюбие, непочтительность и неуважение к старшим! Теперь ещё смеете при всех так бесчинствовать? Не боитесь, что весь мир будет тыкать вам в спину?
Он обвёл взглядом людей семьи Су и остановился на Старике Су.
— Непокорный сын семьи Су, Су Сян! Ещё не вышел на колени признавать вину?!
Старик Су остановил старшего и второго сыновей, уже сжавших кулаки, потом отвёл за спину жену, которую гнев довёл почти до предела. Сам шагнул вперёд.
Выражение его лица было спокойным как никогда.
Он неподвижно смотрел на старуху напротив и сказал:
— Вы, старшая семья Су, подняли такую толпу и пришли к нам. Помимо того, что хотите заставить меня и всю мою семью встать на колени и признать вину, чего ещё добиваетесь? Говорите. Я послушаю и подумаю.

Комментарии

Загрузка...