Солнце за окном постепенно клонилось к западу. Косые золотисто-лиловые лучи пробивались через маленькое окошко и заливали комнату тёплым сиянием.
Старик с волосами, спутанными как птичье гнездо, сидел у печи. Он и малышка в печи прижались головами друг к другу и, уткнувшись в пожелтевшую древнюю книгу, что-то вполголоса бормотали. Время от времени к этому бормотанию примешивалось несколько мерзких хриплых смешков.
Смех был странный и неприятный, но в этой картине почему-то совсем не казался лишним.
Один старый, другая маленькая — их силуэты рядом выглядели неожиданно тепло и ладно.
Только когда из соседнего двора донёсся запах еды, а следом — громкий голос старой госпожи Су, звавшей ужинать, в комнате снова стало тихо.
Ночью луна сияла ясно, звёзд было мало.
Снаружи то и дело стрекотали насекомые. Чем глубже становилась ночь, тем сильнее спадал дневной зной, и люди погружались в сон.
Тяньбао не особенно хотела спать и снова вошла в пространство.
В пространстве ничего не изменилось. Древняя груша по-прежнему стояла у входа, молчаливая и вся усыпанная плодами.
Под деревом журчал ручей и, извиваясь, уходил вдаль.
По другую сторону ручья поля зеленели и буйно росли. Разные растения тянулись до самого подножия далёкой горы.
Тяньбао топ-топ-топ подошла к полю и маленькой ручкой стала указывать на уже знакомые растения.
— Женьшень, снежный лотос, гриб бессмертия, лекарственный горец, печать Соломона...
Чем дольше она перечисляла, тем сильнее морщилось её личико.
Целое поле бесполезностей.
Ни одного растения, которое ей нравилось.
Ей нравилась змеевьюнная лиана, нравился борец, нравилась трава марионетки, нравился дурман... Вот ядовитые вещи — это интересно!
— Эх. — Малышка присела у края поля и принялась дёргать эти редкие лекарственные травы как сорняки: тянула, щипала, тормошила.
В пространстве росло столько всего. Почему же не росло то, что ей хотелось?
Эта мысль только мелькнула и тут же исчезла.
Малышка вдруг повела глазами, медленно опустила голову — и зрачки её от удивления расширились.
У самых её ног внезапно появилась кучка лиан и зелёных трав.
С виду — почти такие же, как на рисунках в древней книге дедушки Яда.
И как раз те самые растения, которые только что пронеслись у неё в голове.
Тяньбао моргнула чёрными миндалевидными глазами, раскрыла маленький ротик и сказала:
— Золотолистная хризантема.
На самой вершине кучки растений появился бледно-жёлтый восьмилепестковый цветок. На стебле и листьях ещё блестели капли не высохшей воды.
— Клубни ямса!
Появились парные клубни, облепленные грязью.
— Яйцо!
Появилось целое гнездо яиц. Одно не удержалось на куче трав, покатилось к ручью, ударилось о маленький камень у воды и с тихим хлопком разбилось, выпустив наружу ярко-жёлтый желток.
Тяньбао вдруг всё поняла.
Оказывается, пространство можно использовать и так.
Тогда, когда она искала для семьи еду, пыхтела, сопела и ползла через такую огромную гору... Какая же она была глупая, чёрт побери.
Положив клубни ямса и яйца в домашнюю кухню, Тяньбао с мрачным личиком закрыла глаза и легла спать.
Уже засыпая, она смутно уловила в воздухе едва заметный сладковато-кровавый запах. Но раскрытие возможностей пространства отняло у маленькой Тяньбао немало сил, и она не успела подумать об этом как следует — сон накрыл её.
По соседству Старик Яд, выбив окно, вернулся в комнату. Он зажимал рану на левом боку и от боли втягивал воздух сквозь зубы, а лицо его перекосилось.
— Да чтоб его бабку... Бай Сяофэн, черепахов сын, и правда та ещё змея! В комнате ловушку поставил!
Едва ругань прозвучала, дверь распахнулась. Сломанный Клинок стоял на пороге с масляной лампой в руке. Его высокая фигура почти полностью заслоняла маленький дверной проём.
— Знал, что с ним непросто справиться. Зачем полез его задирать?
— Как раз вовремя. Помоги перевязать, — Старик Яд махнул рукой и без всякого стеснения обнажил рану.
В тусклом жёлтом свете лампы было видно: кожа и плоть у раны разошлись, вид был страшный. Кровь вокруг уже наполовину свернулась и отливала тусклым чёрно-фиолетовым блеском.
Веки Сломанного Клинка едва заметно дрогнули.
— Яд.
— Знаю я, что яд! Уже лекарство наложил. Быстрее перевязывай, хватит болтать!
Они были вместе много лет и понимали друг друга без лишних слов. Сломанный Клинок больше ничего не сказал. Он принёс недопитое вино, промыл и обработал рану старика, а потом наложил повязку.
— Что за яд? — только закончив, глухо спросил он.
— Пять ядов небесной воды.
— Снять можно?
— Можно. — Старик Яд раскинулся на кровати, растянув руки и ноги, и хрипло расхохотался. — Только трав не хватает.
— Последствия?
— Сразу после ранения я нанёс порошок от ста ядов. Он сможет сдержать яд на один час. Если через час противоядия не будет, всё тело сгниёт язвами — и конец.
В свете лампы и без того жёсткие черты Сломанного Клинка стали ещё холоднее. Глаза потемнели так, что в них не осталось ни искры света. Челюсти едва заметно сжались.
— Какие травы нужны? Я найду.
— Найдёшь ты, как же. Если бы можно было найти, я бы сам давно пошёл. В городе Фэнъюнь их нет. Бай Сяофэн и правда расчётливый гад: даже такой редкий яд достал. Как думаешь, этот пёс заранее знал, что я пойду к нему воровать, и специально приготовил его против меня?
Сказав это, он тут же махнул рукой, словно ответ Сломанного Клинка был не нужен.
Был яд приготовлен против него или нет — неважно. На этот раз он всё равно перевернулся в канаве.
— Если бы Долина Ядов ещё была, разве пришлось бы мне терпеть такое унижение? Я бы сразу смешал шесть ядов небесной воды и вернул этому черепахову сыну с поклоном! — говоря это, он достал из-за пазухи одну вещицу и, словно хвастаясь, помахал перед глазами Сломанного Клинка.
Его лицо уже начинало синеть и чернеть, но он всё равно улыбался. От этого застывающая кожа двигалась странно и жутковато.
— Я тоже не совсем в проигрыше. Смотри, семизвёздная бегония! Взял-таки. Если не дотяну до утра, передашь это маленькой Тяньбао. В тот день, когда мы с ней листали древнюю книгу, я заметил, что эта штука ей особенно понравилась. Как глянула на картинку — глаза прямо загорелись...
Голос старика постепенно стих.
Послышался храп.
Сломанный Клинок долго стоял у кровати. Потом протянул руку и забрал семизвёздную бегонию, которую старик всё ещё сжимал в руке.
Пучок семицветных махровых цветов сохранился отлично. Алый цвет был таким ярким, будто цветы всё ещё росли на ветке.
Помолчав, Сломанный Клинок снова проверил рану и состояние старика.
Положение было плохое. Вокруг повязки чёрно-фиолетовый цвет уже начал расползаться наружу, на коже проступали мелкие чёрные пятнышки.
Если яд не снять, совсем скоро эти пятна превратятся в гниющие язвы и откроют на стариковской коже одну дырку за другой.
В глазах Сломанного Клинка долго клубилась тьма. Наконец он вышел из комнаты, перемахнул в огород семьи Су, взял мотыгу, вернулся за свою соломенную хижину и неподалёку от стены принялся копать яму.
Звук был не слишком громким, но в тихом предрассветном воздухе стук мотыги о землю и мелкие камни всё равно мешал.
Особенно семье Су, которая жила совсем близко. Непрерывное «тук-тук» быстро потревожило их сон.
— Господин Сломанный Клинок, вы что делаете? — первым на звук выбежал Су Да. Он стоял за низкой колючей изгородью, тёр глаза и зевал.
Сломанный Клинок, как всегда, ответил глухо:
— Ничего.
— Помочь?
— Не нужно.
— Тогда я пойду досыпать?
— Угу.
Су Да вытер выступившие от сонливости слёзы и, всё ещё полусонный, вернулся в дом.
После него из комнаты кое-как выбрался Старик Яд.
Собрав последние силы, он перевалился на крышу, сел на влажную от росы солому и приготовился встречать последний рассвет своей жизни.
Вот только звук за домом уж слишком резал уши. Он покосился вниз и слабо спросил:
— Ты что делаешь?
Сломанный Клинок не поднял головы. Мотыга продолжала двигаться, голос звучал ровно:
— Яму копаю. Могилу тебе делаю.
Старик Яд едва не задохнулся. Глаза у него выпучились.
— Повтори-ка?
Только тут мужчина поднял голову и, глядя на старика снизу вверх в предрассветном свете, сказал:
— У тебя лицо скоро сгниёт.
— ...
Да чтоб твоего деда.

Комментарии

Загрузка...