— Господин Сломанный Клинок, Старик Яд, во внутреннем городе Фэнъюнь такой беспорядок: каждый день кто-то дерётся, грабит, режется... Как там вообще живут люди? — стоило заговорить о городе Фэнъюнь, как Су Да сразу вывалил давно мучивший его вопрос.
Да и не только он. Остальные из семьи Су тоже этого не понимали.
Старик Яд хрипло хихикнул, подцепил палочками ароматный кусок крольчатины и отправил в рот.
— Ты же сам там однажды был, разве нет? Во внутреннем городе, конечно, шумно и грязно, зато лавки всё равно открываются, торговля всё равно идёт. Обычные люди там тоже есть.
— В городе Фэнъюнь есть обычные люди? И они не боятся, что местные головорезы будут их задирать?
— Объясню вам так. Город Фэнъюнь хаотичный, но в этом хаосе есть порядок. Внутри города два властителя: один — Бай Куй из семьи Бай, другой — Бай Сяофэн из Башни Ванцюэ. Каждый держит за собой половину города Фэнъюнь. Обычно, если драки и стычки не вредят их выгоде, они не вмешиваются. Но чтобы город не развалился и люди могли худо-бедно жить, если кто-то переходит черту, обе стороны всё-таки действуют. Иначе в городе никто не будет покупать и продавать, товары перестанут ходить из рук в руки — что тогда останется? Мёртвый город, пустой город. А властитель пустого города — это что за властитель такой? Плевок один.
Су Эр вдруг понял:
— То есть две большие силы, по сути, в определённых пределах защищают городских жителей и заменяют собой надзор управы!
Су Сю спросила:
— Раз так, почему все всё равно боятся города Фэнъюнь и не решаются идти во внутренний город?
Старик Яд закатил глаза.
— Жить хотят.
— ... — Су Да неловко кашлянул. — Ну, не то чтобы прямо боятся умереть. Я ведь был там один раз. Просто тамошние порядки и правда могут напугать.
Он не боялся смерти.
Точно не боялся.
Просто тогда за ним несколько улиц гналась толпа с криками «бей» и «убивай», и он чуть штаны не намочил.
Разве можно винить обычного человека за то, что ему страшно? Обычные люди где такое видели?
Надо же сначала пережить, посмотреть на мир, тогда и смелость мало-помалу вырастет.
— Кхм! — Су Да снова кашлянул и нерешительно предложил: — Старик Яд, господин Сломанный Клинок, раз вы завтра идёте в город Фэнъюнь, может, возьмёте меня с собой? Я ещё раз посмотрю город.
— И на что смотреть собрался? На драки или на грабёж?
— ...Я хочу взять немного сушёного мяса и обменять во внутреннем городе на кое-что.
— Мы со Сломанным Клинком и сами обменяем. А то у тебя ноги подкосятся, и мне ещё придётся тащить тебя назад на горбу.
Су Да не выдержал такого удара по самолюбию.
— Не придётся меня тащить! Я точно сам вернусь!
— Хм, ладно. Хочешь — иди следом. Говори, что менять собрался? Я тебе хорошую лавку найду.
— Это заранее сказать нельзя.
— Это ещё почему?
— Скажу заранее — вы же сразу туда грабить пойдёте.
Увидев, как у старика дёрнулся уголок рта, Су Да почувствовал необычайное довольство.
Отыгрался.
Климат в Юнчжоу отличался от других мест: времена года здесь будто запаздывали, и сезон дождей приходил только в седьмом месяце.
Зато если уж дождь начинался, то сразу лил как из ведра.
Капли с резким стуком били по земле, мгновенно выбивая в грязи маленькие ямки.
Вода стекала с соломенной крыши сплошной завесой.
Если сидеть в такой хижине, со всех сторон гремел дождь, словно барабаны, и поневоле казалось, что в следующую секунду домик может смыть потоком.
— Снаружи большой дождь, внутри маленький. Всё-таки для дома лучше глина с черепицей: и крепче, и уютнее, — Старик Су устроился у входа в главный зал, стараясь держаться подальше от мест, где текло с потолка, смотрел на дождь и вздыхал.
Старая госпожа Су вместе с невестками и дочерью уже вытащила всю домашнюю утварь, в которую можно было собирать воду, и подставила под протечки, но толку от этого было немного.
Дождь шёл всего около часа, а пол в главном зале уже покрылся тонким слоем воды.
Старуха на ходу вытерла сухой тряпкой дождевую влагу с одежды и фыркнула:
— Ещё чего размечтался о доме из глины с черепицей. В деревне Дахуай мы тоже жили в соломенной хижине. Я сейчас только и надеюсь, чтобы крыша не рухнула. Есть где укрыться — и то хорошо.
Дом из глины с черепицей?
Разве такая семья, как их, могла себе его позволить?
В дождливый день работать было нельзя, и вся семья могла только прятаться в доме, болтать и коротать время.
Когда старая госпожа Су спохватилась, малышка уже почти превратилась в маленькую грязную обезьянку.
— Ой, маленькая моя беда! Вся в воде, вся в грязи — ну до чего же измазалась! — Старуха подхватила внучку, вытерла ей личико полотенцем и, глядя на её сияющую, улыбающуюся мордашку, не знала, сердиться или смеяться. — Вот подрастёшь ещё чуть-чуть, совсем, наверное, на небо полезешь шалить.
Тяньбао как раз веселилась с бабушкой, когда маленькие бровки вдруг дрогнули. Она повернула голову к воротам двора.
Вскоре в ворота постучали.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
В грохоте ливня эти удары звучали особенно глухо, будто невольно давили на сердце.
— В такой проливной дождь кто это ещё по гостям ходит? — озадаченно пробормотала старая госпожа Су.
Су Эр схватил камышовый плащ и накинул на голову.
— Отец, матушка, я посмотрю. Может, старший брат вернулся.
Дверь открылась, и в дождевой пелене показались две фигуры — большая и маленькая.
Это была женщина средних лет. На руках она держала ребёнка чуть старше года. Никакого укрытия от дождя у них не было, оба промокли насквозь и выглядели до крайности жалко.
Су Эр тут же отвёл взгляд и, нахмурившись, спросил:
— Вы кто такие? Кого ищете?
Мокрые волосы женщины прилипли к щекам, по лицу струилась вода. Дрожащим голосом она спросила:
— Это... дом Су... Су Сяна?
Су Эр нахмурился ещё сильнее. Этот способ расспросов показался ему знакомым — совсем недавно он уже слышал нечто подобное.
— Кто вы? — снова спросил он глухо, и в глазах появилась настороженность.
— Дождь... слишком сильный... можно нам зайти, переждать дождь, а потом всё сказать? Ребёнок... не выдержит... прошу вас... — Женщина неизвестно сколько пробыла под ливнем; лицо и губы у неё побелели от холода. Ребёнок в её объятиях весь дрожал, глаза были плотно закрыты, и выглядел он нехорошо.
— Второй, кто там у ворот? — из главного зала донёсся голос старой госпожи Су.
— Матушка, незнакомые. Женщина с ребёнком, хотят войти!
В главном зале на миг стало тихо. Старая госпожа Су выглянула, сквозь дождевую завесу увидела измученных людей у ворот, особенно маленького ребёнка на руках у женщины, и всё-таки не смогла ожесточиться.
— Пусть сначала зайдут.
Женщина, рассыпаясь в благодарностях, вошла в дом.
Лю Юэлань и Хэ Дасян дали ей чистую одежду и отправили в комнату переодеться, а ребёнка, которого она принесла, тоже переодели во всё сухое.
Женщина ещё не вышла из комнаты, когда Лю Юэлань, глядя на малыша с закрытыми глазами и всё ярче проступающим болезненным румянцем на лице, приложила ладонь к его лбу и испуганно ахнула:
— Матушка, у ребёнка жар! Лоб прямо обжигает!
Старая госпожа Су поджала губы.
— Такой дождь... Наверное, долго мок под ливнем и простыл.
— Что делать?
— Сюэ-эр, сходи к госпоже Хо, спроси, нет ли у них имбиря. Обменяй немного, сварим имбирный отвар, пусть взрослые и ребёнок прогреются. У нас самих ничего нет, ничего не поделаешь. Когда Старик Яд вернётся, попросим его ещё взглянуть на малыша.
С тех пор как младшая семья Су попала в место ссылки, они давно усвоили: во всём нужно быть осторожными.
Если вдруг на пороге появлялся незнакомец, пока не выяснишь, кто он и зачем пришёл, впускать его в дом было нельзя.
Но сегодня пришла женщина. Да ещё с таким маленьким ребёнком на руках.
Старая госпожа Су не смогла остаться равнодушной. Остальные из семьи Су — тоже.
У них у самих были дети. А этот малыш был всего лишь немногим старше их Тяньбао. Стоило представить, что Тяньбао вот так промокла бы под ливнем, и сердца у них будто сжимало рукой.

Комментарии

Загрузка...