Солнце клонилось к западу.
На горе Тубэй ветер выл и гулял меж дворов.
Хотя стояло лето, всем вокруг почему-то сделалось холодно.
Те, кто пришёл поглазеть на веселье, и те, кто жил на горе Тубэй, словом, все счастливцы, своими глазами увидевшие эту сцену, словно заново познакомились с семьёй Су.
«Новорождённый телёнок тигра не боится» — сказано, пожалуй, как раз о самой младшей молочной крошке семьи Су.
Малышка, которой всего несколько месяцев от роду, умела драться.
Когда она избивала человека, на её личике не было ни единой лишней эмоции. Чёрные глаза смотрели спокойно до невозможности, совсем не по-детски. Будто маленькая звезда бедствий родилась уже с этой свирепостью в костях.
— Тяньбао, Тяньбао... хватит, не бей его, скорее остановись! — старая госпожа Су шагнула вперёд и, подхватив внучку, едва не выронила её: руки тряслись без остановки.
Маленький молодой господин, лежавший на земле, уже совершенно утратил свой прежний нарядный вид. Его хорошенькое личико было разбито до неузнаваемости, всё в соплях и слезах, а роскошный парчовый халат перепачкан пылью и грязью.
Жалкое зрелище, словами не описать.
Стоило молочной крошке оказаться на руках у бабушки, как маленький господин тут же перевернулся, вскочил и, почти ползком, отскочил назад на несколько шагов. Только там он наконец остановился, тяжело дыша, всхлипывая и икая от плача:
— Ты только что напала исподтишка! Это не считается! Ты... ты подожди, ик... подожди у меня! Я... я вернусь, умоюсь, а завтра снова... ик... снова приду! У-а-а-а!
Семья Су: «...»
Остальные: «...»
Из-за стены двора высунулась голова Старика Яда — точнее, наружу едва показались только его растрёпанные волосы да пара глаз. Он громко расхохотался:
— Малыш Бай Юй, ты там живой? Думаешь, сегодня проиграл, завтра помоешься и сразу победишь? Ай-ай-ай, проиграть молочной крошке в несколько месяцев от роду... мне за твоего отца стыдно! Ха-ха-ха... м-м!
Сзади тут же появилось несколько рук. Старика Яда зажали за рот и утянули вниз.
Бай Юй стоял с лицом, покрытым синяками и багровыми пятнами, так что выражение его разобрать было трудно. Зато уши покраснели до цвета яркого красного нефрита.
— Люди! Возвращаемся в резиденцию!
Семья Бай пришла шумной толпой, а ушла быстрее дыма на ветру.
Спустя мгновение перед двором семьи Су осталась лишь куча беспорядочных следов, доказывавшая, что сюда действительно являлась целая ватага людей.
Старая госпожа Су внесла внучку во двор. Как только ворота закрылись, ноги у неё подогнулись, и она села прямо на землю.
Даже сидя, она никак не могла прийти в себя. Глядя на личико в своих руках — на Тяньбао, которая улыбалась ей сладко, до ямочек, — старая госпожа Су долго шевелила губами, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Их Тяньбао... неужели медвежья небожительница спустилась в мир людей?
Храбрости — без меры. Силы — хоть отбавляй.
Только что, когда она бросилась разнимать драку, ей пришлось собрать все силы до капли, чтобы буквально оторвать внучку от молодого господина семьи Бай.
— Тяньбао! Вот это да! Характер есть! Прямо как у меня в молодости! — Старик Яд подошёл ближе, протянул руку и поднял малышку перед собой. Его треугольные глаза сощурились от улыбки в узкие щёлочки. — Если завтра этот байский мальчишка снова заявится, слушай дедушку Яда: бей его точно так же, как сегодня! Он послал за мной столько людей, гнался десять ли, а мне теперь и злость не выплеснуть? Нельзя так!
Семья Су тут же выхватила молочную крошку обратно. Су Сю сердито сказала:
— Старик Яд, нельзя так учить Тяньбао! Она ещё ничего не понимает. Что мы скажем, то она и слушает. Вы так её испортите!
Старик Яд упёр руки в бока и фыркнул, нисколько не соглашаясь:
— Женщины, что с вас взять: волосы длинные, ума коротко. Это место ссылки! Здесь выживают те, кто способен быть дурным и злым. Хороших людей только и делают, что обижают, понимаешь? Злом против зла — вот здешний путь к выживанию.
— Но сначала Тяньбао должна научиться различать добро и зло. А уж когда вырастет, сама решит, как ей поступать.
— Ладно, ладно, не буду я спорить с женщинами.
Старик Яд опустил голову с нахальной улыбкой, но в тени его глаза завертелись так живо, будто уже что-то замышляли.
Ладно, как же.
У Тяньбао есть природный дар. Разве можно дать такому таланту пропасть?
Сломанный Клинок молча стоял рядом. Когда его взгляд падал на Тяньбао, в глубине глаз мелькала задумчивость.
Среди всех присутствующих его боевые навыки были самыми высокими. Другие, возможно, ничего не заметили, но он заметил: когда Тяньбао напала на Бай Юя, прятавшиеся в сотне шагов лучники от начала и до конца не шелохнулись.
Такая странность не могла не вызвать подозрений.
У семьи Хо госпожа Хо, посмотрев великолепное представление, тоже заговорила с мужем о Тяньбао из семьи Су:
— Настоящий волчонок, ни неба, ни земли не боится. Маленькая, ничего ещё не понимает: ни страха, ни последствий. Но его ненаглядного сынка избили до такого вида. Неужели Бай Куй сможет это просто проглотить?
Хо Цзыхэн сидел под тенью крыши. Он поднял голову, глядя на красные облака, постепенно расплывающиеся по небу, и улыбнулся с глубоким смыслом.
— Не обязательно. Эта выходка маленького господина Бай, наоборот, вывела Бай Куя из затруднительного положения.
— Это ещё как понимать?
— В городе Фэнъюнь Тяньбао уже однажды поколотила Бай Юя. Тогда Бай Куй был рядом, и это дело, как ни крути, нельзя было оставить без внимания. Он должен был потребовать ответа, иначе над семьёй Бай смеялись бы так же, как над Двенадцатью Причалами. Но если бы он действительно стал разбираться, разве семья Бай не потеряла бы людей? Можно сказать, Бай Куй оказался верхом на тигре: слезть нельзя, а ехать приходится. Но Бай Юй сам решил прийти сюда. Мальчишке нет и четырёх лет. Пришёл и снова подрался с молочной крошкой. Победил бы или проиграл — это всё равно детская возня, пустяк. Бай Куй как раз сможет спуститься по готовому склону. Он куда хитрее Бородатого.
У госпожи Хо от этих объяснений закружилась голова.
— Шаг за шагом... да у них там у всех в животе сплошные хитрости.
Муж улыбнулся и, скосив на неё глаза, спросил:
— Без хитрости разве удержишь половину города?
Тем временем в резиденции Бай.
Вернувшись, Бай Юй сразу рванул в свою комнату, захлопнул дверь и, сколько его ни звали, не открывал. Характер маленького господина проявился во всей красе.
— Господин, я видел: маленький господин ранен довольно сильно, лицо всё в синяках и ушибах. Сопровождавшие сказали, что он всю дорогу плакал. Теперь вражда становится всё глубже, вокруг бесчисленное множество глаз смотрит, что семья Бай предпримет дальше. Прошу господина дать указания! — управляющий резиденции Бай низко склонил голову.
Бай Куй сидел на почётном месте, широко расставив ноги, словно владыка горы. В руке он держал фарфоровую чашку с синим узором, глаза были полуприкрыты; чай он пил неторопливо, смакуя каждый глоток.
— Вражда? Какая ещё вражда? Дети немного подрались, вот и всё. Разве маленький господин не сказал, что завтра снова пойдёт играть к семье Су?
Управляющий вытаращил глаза.
Играть?
Маленький господин ещё ни разу в жизни не возвращался с игр в таком плачевном видено. Раньше это только другие уходили от него с распухшими носами и синяками под глазами.
Что с господином? Он больше не жалеет маленького господина?
Да быть такого не может!
— Ладно, поплачет маленький господин и успокоится. Позже я отведу его прогуляться по кладовой, он точно развеселится, ха-ха-ха! — Бай Куй, смеясь, махнул рукой. — Сходи на кухню и передай: сегодня вечером пусть приготовят любимые блюда Юй-эра.
— Да. — Управляющий ушёл, унося с собой полный живот тревожных мыслей.
Когда в зале больше никого не осталось, с крыши бесшумно спустилась чёрная тень и опустилась на колени перед Бай Куем.
— Господин, лучникам, которых мы отправили на этот раз, ещё до выхода на гору Тубэй маленький господин приказал не вмешиваться.
Лицо Бай Куя едва заметно изменилось.
— Он отдал приказ ещё до того, как они вышли?
— Да.
Закончив доклад, чёрная тень так же бесшумно исчезла.
Бай Куй одним глотком допил чай из чашки. Его глубокие тигриные глаза устремились куда-то вдаль, и он тихо рассмеялся — с облегчением, гордостью и нескрываемым довольством.
— Достоин быть сыном Бай Куя. У тигра не рождаются щенки! Ха-ха-ха!
В отличие от спокойной резиденции Бай, в большом зале поместья Ван Вань Фу один за другим расколотил несколько чайных чашек и принадлежностей. Лицо его было железно-синим от злости.
— Этот старый лис Бай Куй умеет считать! Ради сохранения сил даже собственного сына использовал! Мы оба выступили против семьи Су, а в итоге серьёзно пострадало только наше поместье Ван!
Лицо Ваня Шестого дяди было мрачным. Несколько раз он стиснул зубы, прежде чем наконец произнёс:
— Один старый лис, один маленький лис. Мы все недооценили этого мальчишку.

Комментарии

Загрузка...