Су Ань и двое других мальчишек сидели как на иголках.
Третий этаж был просторным, людей здесь находилось немного, но мальчишкам всё равно было не по себе. Хозяева сидели впереди, за ними стояли пять-шесть слуг, а может, и все семь-восемь. Подобных сцен деревенские дети отродясь не видели.
Трое мальчишек тайком покосились на сестрёнку, которая сидела у дедушки Яда на руках, и прониклись к ней настоящим восхищением. Маленькая молочная кроха не только ничуть не боялась — она ещё и голову наклоняла, разглядывая всё вокруг, словно была здесь своей.
Тяньбао обвела взглядом весь третий этаж и быстро потеряла к нему интерес. Теперь её внимание целиком приковал стол с едой.
Блестящая курица в соусе, рыба в красной подливе, свиные ножки, рулька, тушёные рёбрышки, слоёные лепёшки, финиковые пирожные, мандарины... Тяньбао, может, и не знала названий этих блюд, зато точно понимала: всё это вкусное. И всё это надо забрать с собой.
Дедушка с бабушкой наверняка будут рады.
— Что такое? Слюнки потекли? — Яд Не Берёт решил, что малышке захотелось есть, оторвал от курицы ножку, нарочно покрутил перед её носом и в конце концов отправил себе в рот. — Куриная ножка! Ай, жалко, ты её всё равно не прожуёшь, я за тебя съем. Рёбрышки тебе тоже не по зубам. У рыбы кости, опасно, лучше дедушка Яд за тебя съест...
Чем больше Яд Не Берёт ел, тем веселее ему становилось. Дразнить мелкую зверюшку оказалось, чёрт побери, настоящим удовольствием. Больше всего он любил смотреть, как эта кроха терпит поражение.
Тяньбао нахмурилась, не стала связываться с этим детсадовским стариком и отдала троим братьям приказ:
— Есь!
— Хе-хе-хе! Ешьте, ешьте! Дедушка Яд не станет есть один. Не то что ваша семья — всё хорошее прячет так, будто клад сторожит, фу! — Хорошо ещё, что Яд Не Берёт не пакостил до конца: он навалил троим мальчишкам полные миски мяса и овощей.
Хорошее вино пошло в ход, вкусные блюда тоже. Старик на время совсем забыл о молочной крохе у себя на руках и просто посадил её на соседний стул.
Место оказалось как раз рядом с Бай Куем и его сыном.
Тяньбао подняла глаза и встретилась взглядом с другой парой глаз — взглядом, в котором таился непонятный смысл.
Бай Куй скользнул взглядом по её лицу и, будто между делом, заговорил с Ядом Не Берёт:
— Это малыши из семьи Су с горы Тубэй?
Яд Не Берёт жевал так, что даже голову поднять не удосужился.
— Все они.
— Выглядит тонко. На крестьянскую девочку не похожа.
Издали она уже казалась куколкой из розового нефрита, а вблизи была ещё милее. Черты лица — одна к одной, брови и глаза аккуратные, сама пухленькая, прелестная, даже милее мальчика счастья с новогодней картинки. Личико фарфорово-белое — так и тянуло ущипнуть за щёку.
Бай Юй сидел у отца на руках и, глядя на молочную кроху совсем рядом, улыбнулся.
Улыбка была наглой и злой.
Взрослые болтали между собой и смотрели на помост, так что этой сцены не заметили.
Тяньбао смотрела на мальчика прямо и не пропустила тёмный блеск, мелькнувший у него в глазах.
Такую улыбку и такое чувство она знала слишком хорошо. В прошлой жизни, в лаборатории, она видела это слишком много раз.
Она склонила голову и спокойно наблюдала, как мальчик взял со стола кусочек очищенной мандариновой кожуры, а потом, мерзко ухмыляясь, потянулся засунуть его ей в рот.
— Открой рот. Вкусненькое, — мальчик понизил голос, будто уговаривал её. На лице улыбка, чёрные глаза блестят.
Тяньбао растянула губы — и залепила ему ладошкой.
Хлопок прозвучал звонко и отчётливо.
На третьем этаже будто разом оборвались все звуки.
Лицо Бай Юя повернулось в сторону от удара, а на белой щеке тут же проступил красный след. Бай Куй застыл. Яд Не Берёт тоже застыл.
В следующее мгновение старик подскочил, сграбастал всех четверых малышей и, даже не оборачиваясь, рванул прочь.
И только тогда Бай Юй наконец осознал, что случилось. Его рот раскрылся, и над третьим этажом Палаты Двух Пределов взвился пронзительный, душераздирающий вопль.
С самого детства никто не смел тронуть его даже пальцем.
А теперь он потерпел поражение от малышки семьи Су.
Нетрудно было представить, в какой ярости окажется глава семьи Бай.
— Люди! Передайте приказ: отныне, если кто-то из семьи Су войдёт в город, никакой особой вежливости им больше не оказывать!
Бай Куй стоял у перил и смотрел в сторону, куда сбежал Яд Не Берёт. Лицо его было мрачным, как тёмная вода, а каждое слово падало тяжело и отчётливо:
— Тот, кто тронул сына Бай Куя, не уйдёт! Собрать людей. Немедленно на гору Тубэй! Я сам туда отправлюсь и посмотрю, что за хитрость прячет за спиной эта семья Су! И ещё — разнести мне тот развалившийся храм Яда Не Берёт!
Его сын не должен терпеть обиду.
Эту злость Бай Куй проглотить не мог. И не имел права.
Иначе семья Бай тут же пойдёт по следам Двенадцати Причалов и станет посмешищем!
Маленький мальчик, проревев до надрыва, наконец затих. Он тыльной стороной руки вытер глаза, нос покраснел, а в голосе кипела злоба.
— Я тоже пойду! Она посмела ударить меня! Я ударю её по лицу десять раз!
— Хорошо, хорошо, пойдёшь. Отец сейчас же поведёт тебя мстить! Найдём моему сыну справедливость!
— Я сам пойду! А то ещё скажут, что я большой и обижаю маленькую!
Слуги продолжали стоять на коленях, опустив головы ещё ниже, и не смели издать ни звука.
Большой обижает маленькую... Маленькому хозяину скоро четыре года. Пойти бить девочку, которой всего несколько месяцев, — разве это не то же самое?
Новость о том, что семья Бай собирает людей и выходит из города к горе Тубэй, очень быстро разлетелась по всему городу.
Большинство не знало причины, но стоило упомянуть гору Тубэй, как все тут же вспоминали семью Су с горы Тубэй.
До этого Двенадцать Причалов уже разбили лоб о семью Су. Неужели семья Бай, пока никто не знал, тоже потерпела от них убыток?
Ай-ай-ай, вот это дело!
Семья Су снова и снова задевает крупные силы земли изгнанников. Они что, в небо собрались?
На какое-то время за людьми семьи Бай потянулась несметная толпа зевак.
К тому моменту, когда они добрались до подножия горы Тубэй, толпа уже стала по-настоящему внушительной.
Солнце начало клониться к западу.
Дома на горе Тубэй стояли редко и неровно, вытягивая под солнечным светом тонкие, бледные тени. В это время большинство людей сидели по домам и ждали, пока жара немного спадёт, чтобы выйти работать. Услышав снаружи шум и гам, жители один за другим выглядывали узнать, что случилось, но, едва бросив взгляд, тут же прятались обратно во дворы.
В прошлый раз, когда сюда нагрянули Двенадцать Причалов, и десятой доли такого размаха не было!
Что же опять приключилось с семьёй Су?
Во дворе семьи Су Старик Яд, вернувшись, сбросил малышей на землю, кинулся к Сломанному Клинку и тут же принялся голосить, размазывая по лицу слёзы и сопли:
— Сломанный Клинок! На этот раз нам точно конец! Эта мелкая, которая не знает, где небо, а где земля, отлупила Бай Юя!

Комментарии

Загрузка...